報道稱，2007年，美國社區大學僅招錄了2500名中國學生，但這類大學如今對想要避開高考壓力的收入較低或成績較差的中國學生的吸引力越來越大。如今，在美國社區大學就讀的中國學生超過1.62萬，占在美國讀大學的中國留學生人數的13%。那么美國社區大學到底是怎樣的一個存在，下面小編為大家解讀。
目前有很多社區大學與睦鄰或本州的四年制大學訂立合作項目，當學生成績達到一定水平時，確保學生能夠轉到四年制大學。雖然轉入頂尖大學的數量極為有限，但是仍然給很多沒有機會直接進入名校的學生帶來希望。甚至有的學生完成大學本科學習后進入頂尖名校繼續深造，實現名校夢想。
被稱為世界第一個人造生命細胞制造者的克雷格·文特爾(John Craig Venter)，兩次被《時代周刊》評為100位對世界影響最大的人。他越戰期間在美國海軍服役，退伍后進入加州的社區大學圣馬帝奧學院(College of San Mateo)，之后轉入加州大學圣地牙哥分校，獲得生物化學學士、生理學及藥理學博士。他是世界上最著名的合成生物學家和基因組學家，是首位完成人類基因測序，并且用合成基因的方法“創造生命”的人。
可是這位科學巨人讀中學時成績非常不好，他曾經自我爆料說，他上中學時有嚴重的少年多動癥，8年級的成績都是C和D。后來，他通過對自己的基因檢測，發現他有少年多動癥的基因。可以想象，中學成績很差，戰后退伍的軍人沒有多少選擇。他只好上了錄取條件很低的社區大學。
現任香港大學電子電機系教授李安國在香港上中學時成績優秀，家境一般，他獲得一筆兩年的獎學金，去印第安納州的一所社區大學讀書，兩年后轉到麻省理工大學，最后獲得麻省理工大學博士，在南加州大學任教授10多年后到香港大學任教。
早年從臺灣去美國的朱欽騏給自己的定位是要成為亞美一流的時裝設計師。他在紐約入讀如今執時尚教育之牛耳，在當時還是社區大學的紐約時裝學院(FIT)，后來聯合創辦了休閑服飾品牌諾帝卡，該品牌達到年銷售20億美元。
列舉這些成功案例是想說明，在不理想的條件下也有鳳毛麟角的人通過努力出人頭地。他們入讀社區大學都有自己的特殊原因，有的因為當時沒有很好的成績，有的因為社區大學的學費較低，有的因為社區大學的專業完全滿足自己的個人興趣。
但是，很多人對于從社區大學轉到名校的期望過于樂觀，實際上，在社區大學學習成績不好，根本無法轉到好的四年制大學，也轉不進聯合辦學的項目。在學習成績頂尖的，也不一定能夠轉到頂尖名校去。例如有的學生抱著今后轉到加大伯克利的希望，先上加州的社區大學，哪知道，國際學生轉學伯克利，幾乎要全A才行。有的學生因為和社區大學里學習后進的學生在一起，染上了壞毛病，在社區大學里混了好幾年，當年的夢想徹底落空。
準備去美國讀社區大學的學生出國前要學好英語，也要做好艱苦學習和獨立生活的思想準備。準備在兩年后轉入四年制大學的學生在學習期間不斷研究轉入四年制大學所必要的課程。
美國社區大學(Community College)的歷史可以追溯到19世紀末芝加哥大學首任校長威廉·雷尼·哈珀提出的大學2+2教育模式的設想和“初級學院”(Junior College)的概念。這種設想的思想基礎是大學頭兩年應該追求源于歐洲中世紀的自由文理教育，也就是我們常說的通識教育，后兩年才進入專業化的教育。1901年位于美國伊利諾伊州的Joliet Junior College成立，美國第一所教授大學初級課程的社區大學登上了歷史舞臺。但是，隨著30年代的經濟大衰退，社區大學開始提供實用性的職業化課程，以便緩解當時的失業問題。二次世界大戰結束以后，大量的軍事工業轉型生產消費品，對技工有大量的需求。退伍軍人回到家鄉，找工作謀生需要學習技能; 1944年通過的退伍軍人法案(GI Bill)鼓勵退伍軍人重返校園接受教育和培訓，這些因素都促使社區大學的職業培訓課程蓬勃發展。
20世紀70年代以前，這類兩年制的大學一般通稱為“初級學院”(Junior College)。由于初級學院吸引了大量的本地學生，并且很多經費來自本地稅收，初級學院的名稱也逐漸演變為社區大學(或社區學院)。
根據美國社區大學協會的統計，截止2012年1月全美共有1132所社區大學，其中公立性質的為986所、私立性質的115所，部族性質的31所。在2009年秋季入學中，有1300萬學生在社區大學就讀，其中全日制學生546萬，非全日制學生754萬。
社區大學遍布美國各地，每個州都設立了完備的社區大學系統，但是各地區的社區大學發展并不平衡，與傳統美國大學類似，社區學院雖然遍地開花，但是也呈現出向美國東西海岸和五大湖周圍地區集聚的現象，這與美國人口分布是一致的，充分體現了社區大學的辦學性質和特點。
而今，作為美國高等教育系統的重要組成部分，社區大學的出現和發展填補了美國傳統大學教育系統的某些空白。而今，社區大學已經從最初單純的升學教育發展為涉及職業教育、升學教育、繼續教育以及社區服務等多方面內容為一體的教育體系。這不僅使美國多層次、多類型教育機構的布局更加合理，而且也滿足了多樣化人才的需求，同時也推動了美國的高等教育由精英階層向大眾化普及。但是否適合中國留學生完成名校夢想的跳板，還需家長和學生認真的考慮。
社區大學的功能和特點
1. 轉學預備教育：兩年制的社區大學為四年制的大學的高年級打基礎，學生們為未來轉學到四年制大學，攻讀學士學位做準備。
2. 職業化教育：在社區大學進行職業化教育，獲得副學士學位，畢業后直接進入就業市場。例如在社區大學學習護士專業、計算機制圖等專業。
3. 補習教育：為那些在高中沒有好好學習，沒有做好上大學準備的學生們補習。為他們以后真正地上大學打基礎，做準備。
4. 繼續教育：社區大學提供一些沒有學分的繼續教育課程，為那些純粹為了自我提高和個人興趣而學習的人們提供學習機會。繼續教育對學生入學資格的要求非常低。
5. 工業界培訓：某些社區大學與公司簽約，為公司提供某些指定科目的培訓，如計算機維修、財務、機械加工、程序設計、文秘等等。
6. 遠程教育：計算機在線遠程教育成為社區大學的一個重要內容。聯邦政府對學生的教育財政資助可以跨州使用，使得社區大學超越了“社區”的概念。