歷史文化學院成立于1999年，是由原歷史系、民族學系、民族研究所、博物館合并而成的集院、所、館為一體的教學科研單位。首任院長由王延武教授擔任。是中南民族學院內師資力量雄厚、學歷構成最高、碩士點和研究方向最多及最早招收碩士研究生的單位。
歷史文化學院設有專門史、民族學、馬克思主義民族理論與民族政策三個碩士點，共轄10個研究方向。
1984年申報中國民族史、民族學碩士點獲批準，1985年首批招生。1999年中國民族史改為專門史。
專門史專業研究方向：南方經濟開發研究、東南亞經濟與民族關系(含中國與東南亞關系)、制度文化研究、近現代思想文化研究。
民族學專業研究方向：文化人類學、民族社會學、文化與生活發展、都市人類學。
馬克思主義民族理論與民族政策專業研究方向：馬克思主義民族理論與民族政策、中國的民族政策與民族關系。