在職人員參加研究生教育的方式分為兩類：學歷教育和非學歷教育。學位不等同于學歷，取得學士學位證書的，必須首先獲得大學本科畢業證書，而取得碩士學位或博士學位證書的，卻不一定能夠獲得碩士研究生或博士研究生畢業證書。現在經常出現將學位與學歷相混淆的現象，如有的人學歷為本科畢業，以后通過在職人員學位申請取得了博士學位，這時，學歷仍為本科，而不能稱之為取得"博士學歷"。下面，小編兩種分類方式來為大家進行介紹。
非學歷教育
一、同等學力申請學位
在職申請學位不是學歷教育，申請人在獲得學位后，只表明其在學術上已達到碩士學位的學術水平，具有碩士學位畢業研究生的同等學力(學習能力的"力")，不涉及學歷。因此申請人的學歷并沒有改變，也不能獲得碩士研究生畢業證書。
第一步：參加研究生課程進修班
招生對象及條件一般為：
1、遵紀守法，品行端正，在教學、科研、專門技術、管理等方面做出成績的在職人員。2、具有大學本科或大專畢業學歷的人員，且畢業后工作三年以上。
研究生課程進修班作為在職人員進修、提高業務水平的一種教學形式，不直接與授予碩士學位掛鉤。課程成績合格者，可由辦班單位發給研究生課程進修班結業證書。研究生課程進修班獲得證書后學歷和學位不會有任何改變。其證書為為同等學力即學習能力的證明。
參加研究生進修班和申請學位的關系：
1、對報名人及申請人的要求不同，對學位申請人的要求比參加研究生學位進修班的人員要求要高。
2、一些學校研究生進修班和申請學位考試合二為一，但對考生合格要求不同。例如北京大學規定：研修班學員的成績以60分為及格，在職申請學位人員的成績為70分及格。
3、報名研究生課程進修班的人員不一定有資格申請學位。申請學位的人員也不必一定參加研究生課程進修班。一些培養單位規定：報名參加研究生課程進修班學習的人員，可在報名時同時提出以研究生畢業同等學力申請碩士學位(須取得學士學位三年)，培養單位將按照在職申請學位的有關規定進行資格審查(見下文)。
第二步：申請學位
凡是擁護《中華人民共和國憲法》，遵守法律、法規，品行端正，在教學、科研、專門技術、管理等方面做出成績，具有研究生畢業同等學力，學術水平或專門技術水平已達到學位授予標準的人員(以下簡稱同等學力人員)，均可按照本規定，向有關學位授予單位申請碩士、博士學位。
資格審查
(一)申請人必須已獲得學士學位，并在獲得學士學位后工作三年以上，在申請學位的專業或相近專業做出成績。
(二)申請人應在學位授予單位規定的期限內，向學位授予單位提交以下材料：
1.學士學位證書;
2.最后學歷證明;
3.已發表或出版的與申請學位專業相關的學術論文、專著或其他成果;
4.申請人所在單位向學位授予單位提供的申請人的簡歷、思想政治表現、工作成績、科研成果、業務能力、理論基穿?專業知識和外語程度等方面情況的材料(加印密封)。