2014年9月13日，2015年全國碩士研究生招生考試英語考試大綱終于頒布了。在語言技能層面，《大綱》詮釋為：考生應能讀懂選自各類書籍和報刊的不同類型的文字材料(生詞量不超過所讀材料總詞匯量的3%)，還應能讀懂與本人學習或工作有關的文獻資料、技術說明和產品介紹等。其實，考研英語通過測試的手段，將學習者引導到對英語學習的正確認識上，幫助學生轉變“為語言而學語言”的觀念，幫助學生認識到，真正的英語學習，絕不是僅僅糾結于一個分數的高低與是否過線，而是提高學生的綜合能力。
那么，英語報刊閱讀在提高學生語言的綜合能力方面的作用就十分明顯了，一方面，它可以拓寬學生的視野，擴大知識面，加深對世界的了解，借鑒和吸收外國文化的精華，提高綜合的文化素養;另一方面，也是培養學生獲取知識能力、獨立思考能力、創新能力和提高綜合素質的有效手段。正是基于英語報刊閱讀的必要性和重要性，國家教委英語專業教學大綱明確把理解英語報刊的能力列作評定各級英語閱讀水平的重要標準，二級要求能閱讀難度相當于Reader’s Digest(《讀者文摘》)的英語淺顯材料，四級要求能讀懂難度相當于美國Newsweek(《新聞周刊》)的國際新聞報道，六級要求能讀懂難度相當于美國的Times(《時代周刊》)或The New York Times(《紐約時報》)的社論和政論文;八級要求能讀懂一般英美報刊雜志上的社論和書評(《高等學校英語專業英語教學大綱》，2000：9)。我們雖然不要求考研的學生整體上達到英語專業學生的英語水平，但是《大綱》和考試的導向作用是顯而易見的，考研英語閱讀和翻譯這兩項中的大部分試題都改編于美國的Times和英國的The Economist,筆者建議學生在廣泛的閱讀中，多了解接觸關于國家政治、經濟、軍事、外交、文化、社會、體育、教育等有關社會文化方方面面的新聞，多體會英語在文體學、詞匯學、修辭學等方面的知識，了解當代西方社會的文化特點，觸摸英語民族的思維方式、價值觀念及風俗習慣，從而真正提高英語綜合能力。