教育的目標之一是幫助學習者做好準備迎接日益復雜的社會挑戰。在我們的學校里，除了應為學生提供學業上的支持，也要對他們提供職業指導。為了讓學生了解自己的興趣和能力，并且從事與之相適應的職業，世界各國采取了各不相同的措施，如美國的性向測試、英國在小學和中學設置的一年指導期。同時各國都大力提倡開設選修課，鼓勵學生選擇自己有興趣的課程。我國的新課程改革也緊跟這一國際潮流，不僅在中學階段開設選修課，而且同一課程還按難易程度分為不同的級別，學生可以根據自己的興趣選擇不同難度的課程，鼓勵不同的學生選擇各不相同的課程組合，以滿足未來升學和就業的需要。這種課程的設置是符合這個多元的時代對多元人才的需求的。但是學生的選擇是建立在正確認識自己的興趣和特長，以及未來的從業方向的基礎上的，這就要求學校和教師提供適宜的指導。美國中學的職業生涯規劃(careerplanning)為我們提供了這方面的經驗，值得研究和借鑒。
從性向測試到職業生涯規劃
為了識別學生的興趣，為其提供最適宜的課程。美國的學生和家長常常通過參加一些性向測試選擇最適宜的發展方向和職業。然而，隨著時代的飛速發展，不僅許多教育家和心理學家不相信這樣的測試，而且采用這樣的方法把學生分配到某一職業也是不現實的。因為不僅人的興趣和技能可隨時間的改變而改變，而且職業也一直在改變著。一個今天看來很有前途的行業，也許明天會變得沒有吸引力甚至過時。為了打破這種過時的性向測試的辦法，職業生涯規劃為人們開辟了新的途徑。它的任務是提高學生的職業意識、探究學生的興趣、對學生的未來進行規劃和提供準備進入某一職業的課程。美國認為應盡早對學生進行這方面的教育，中學階段尤為重要。因為中學處于青年早期階段，青年早期是青年身體、智力、情感和社會意識發展的時期，是職業生涯發展的關鍵點。在中學階段，處于青年早期的學生開始發現他們的興趣和能力、并且感知他們自己適合哪一種工作。中學階段的職業生涯規劃可以幫助中學生思考自己的未來，讓學生有機會想像“未來的我”[1]，讓他們看一看社會上不同的人所從事的不同行業，不同行業的工作者所擁有的不同的生活類型，在老師的細心指導下對自己的未來進行規劃，并認真思考自己將來的職業生涯。它的焦點是識別學生的個人愛好，幫助他們選擇一個行業，但是這種選擇是開放性的，并不表示他不能從事其他行業;并且要不斷拓展他們的就業機會。對于越來越多的中學生來說，職業生涯規劃是經歷一個尋找滿意職業的過程，為他們認識自己和世界提供了機會。
職業生涯發展目標和標準
美國全國職業信息協調委員會(NationalOccupationalInformationCoordinatingCommittee,NOICC,1992)發布了一個職業生涯發展藍圖——《國家職業生涯發展指南(NCDC)》，這個指南闡述了四個層次的職業生涯發展的目標：初等學校;中等/高中學校;高等學校和成人。它將中學生的職業生涯發展分為如下三個方面[2]：
1.自我認識(self-knowledge)
a、認識到正視自我的作用。
b、與他人互動的技巧。
c、認識到成長與改變的重要性。
2.教育與職業調查(educationalandoccupationalexploration)
a、認識到教育成就對職業生涯機會的好處。
b、認識到學習與工作的關系。
c、了解與運用職業生涯信息的技巧。
d、尋找和獲得工作所必要的技能知識。
e、了解工作與經濟和社會的需求及功能間的關系。
3.職業生涯規劃(careerplanning)
a、做決定的技巧。
b、生活角色相互關系的知識。
c、對不同職業與男、女角色的認識。
d、了解職業生涯規劃的歷程。
以上這些目標勾畫出了中學生應該達到的職業生涯目標，但是一項職業生涯規劃項目是否成功要看這些目標在多大程度上轉變為現實。幫助完成這個轉變的活動有：
集體或個人的職業咨詢和評估活動幫助學生發現自己的信息，并把這些信息和技能應用到他們的職業生涯規劃中去。
參觀工作場所，為學生嘗試特定的角色并形成有效的工作能力和行為能力提供機會。
訓練學生在做出擇業決定時評估、利用和評價職業生涯信息的活動。
中學生在尋找他們的職業路徑時面臨著難以預料的困難和挑戰，通過為中學生提供滿足NCDC要求的職業生涯發展項目，學校能幫助學生根據他們各自的特點，發現各自的職業傾向。
美國學校顧問協會(AmericanSchoolCounselorAssociation，ASCA)已經為學校咨詢項目制訂了國家標準，把職業生涯發展與學業和個人/社會發展放在同等重要的位置上，并看作是學生成功的最重要的因素。以下是職業生涯發展的ASCA標準[3]。
標準A學生獲得認識自己將來在社會上擇業選擇的技能，并且做出明智的職業決策。
標準B學生利用一些技巧達到未來職業成功和滿意。
標準C學生懂得個人個性、教育和培訓、以及工作環境的關系。
建立一個職業生涯發展項目
學生應該識別他們的學術和職業生涯目標，并在中學階段開始設計真正的職業生涯規劃。職業生涯規劃應該包括對學生的技能、態度和興趣評估的結果，學生在k-6年級時應該有職業關注，在7-8年級時參與職業調查，在9-12年級時參與職業體驗，作為對他們個人教育計劃的支持。
一個全面的職業生涯規劃項目包括以下這些關鍵的成分：愿景(期望學生完成什么、它對學校的教育任務有何貢獻);保證(學校、學區、家庭和社區持續的資源投資和支持);全面參與(所有學生參與規劃的過程);合作(在職業生涯規劃的過程中教師、家長、學生和各行業人士的協同努力);管理(建立一個項目管理系統保證各部門之間的合作、關聯和項目實施，并保證從一個年級轉到下一個年級的時候資源的有效利用);評價(提供項目成功的證據)[4]。
位于弗羅里達(Florida)的Volusia縣級中學在他們的職業生涯發展項目中采用兩個重要的文件[5]。一個是學生形象資料評估(VisualInformationofStudentAssessments,VISA)，這是一張卡片記錄著學生的個性、學習方式和職業愛好。在六年級，VISA的內容包括個性評估、自尊和社會意識的調查和學生對工作場地的愛好;七年級的內容包括學校開展的職業生涯發展活動及與學習方式和興趣、能力和工作愛好相關的活動，以及學生對職業領域的探究;八年級的內容包括與職業探究和職業領域相連的職業生涯發展活動，選擇和獲得工作的技巧。咨詢人員和指導者利用VISA幫助學生升入合適的大學。另一個是《職業領域指南》，它介紹了這個地區的五個職業領域，并且列舉了職業選擇、價值、必要的技能、及與每一個職業領域相關的學校活動。
一個成功的案例
位于喬治亞(Georgia)州Fairburn的BearCreek中學，被譽為中學階段職業生涯規劃最成功的學校。該校職業生涯教育項目的目標是幫助學生回答三個問題：我是誰?我要去哪?我怎樣到達那里?這個項目允許學生通過一個系統的過程發展計劃他們的未來，幫助他們認識各自的興趣和天賦;了解教育成就和工作環境的關系;從各種各樣的資料中得到職業信息;懂得技術社會對高素質工人的需求;理解和實施決策及職業生涯規劃;了解非傳統工作機會和性別平等;熟悉中學課程和項目;最后懂得學習是一個終身的過程[6]。
BearCreek中學職業中心協調員與學校行政人員、引導者、咨詢人員、職員、學生、家長和社區一起合作推動了一個職業生涯引導項目，涉及6-8年級的所有學生。這個項目開展的活動因年級的不同有很大的差異，同時鼓勵教師適時地把這些活動列入他們的課程計劃。這些項目活動的結果變成每個學生的職業生涯規劃檔案袋的一部分。
一、我是誰?
針對六年級學生所開展的關注活動，幫助學生理解他們作為中學生的新角色和責任，讓他們嘗試設立個人的目標，探索喜歡的和不喜歡的，并且識別那些對他們的生活有重大影響的人，參與興趣評估和關于學習技巧的會議。最后的活動是完成一幅“我是誰”的拼貼圖。在這幅圖里學生展現各自的喜好，比如他們想住在哪?他們喜歡的工作類型，甚至他們想要駕駛的汽車種類。在這個層面上，學生開始探究他們渴望追求的生活風格，這些都基于他們各自的職業選擇。
二、我要去哪?
七年級學生的活動主題是“我的職業道路”，這是一個幫助他們把學校和工作環境聯系起來的項目。在與當地的一家快餐連鎖店開展的合作項目中，學生練習如何申請兼職工作，其他的活動是參與評估他們的工作習慣和能力，并鼓勵他們探索不同的職業選擇。最后一個活動是寫一篇職業研究論文，要求每一個學生就一個特定的職業寫出報告，可以運用因特網、圖書館和學校及社區職業中心的資源。
三、我怎樣到達那里?
八年級的任務是幫學生做好進入高中的準備。他們升級各自的檔案袋，建立學年目標，參與職業決策評估。最后的活動是職業探索大會，所有的八年級學生都要參加，語言藝術課教師幫助學生制作展示板，主題是“關于各自的職業選擇”。這些展示板在5月份的“學校職業周”展出。
在中學階段，成功的職業生涯規劃的關鍵是在學生及其咨詢者、教師、同伴和家庭之間建立聯系，最重要的是在學校與學生的夢想和志向之間建立聯系。當他們學習、探討，并開始應用他們的知識和技能到周圍的世界的時候，認識自己在社會中的位置。最重要的是，學生在中學階段建立自己的目標并開始規劃各自的未來。
結語
中學階段是面臨極大的機會和風險的時期，作為教育者，我們的目標是激勵中學階段的學生選擇職業目標并且引導他們選擇達到職業目標所必需的合適的課程。同時，中學的職業咨詢和職業引導項目可以為學生提供為未來的成功奠定堅實基礎所必需的態度、知識和技能。這個項目的基礎是有效的職業生涯規劃——幫助學生把教育目標和職業生涯目標聯系起來的行動，并且通過校本活動和在真實生活中體驗職業生涯發展的機會。
當今，世界許多國家都開設了職業生涯教育課程，通過社會、學校的共同努力，幫助個人建立實際的自我觀念，并借助職業生涯選擇、職業生涯規劃，以及職業生涯目標的追尋實現與個人才能相適應的職業生涯目標。我國的職業生涯規劃僅出現在大學，被稱為“就業指導”，而在中小學幾乎沒有對學生進行過職業生涯教育。大多數家長和老師還是認為中小學教育的惟一目的就是升入大學深造，討論學生的職業生涯是大學畢業時的事。忽視對學生進行職業生涯教育使大部分中學生對自己的未來缺乏責任感，也不知道自己的興趣所在，往往依賴父母選擇學習的專業和從事的職業。一旦進入大學或走上工作崗位，發現自己缺乏興趣或不能勝任自己的學習和工作，最終喪失了學習和工作的動力。
要使學生成功地迎接未來的挑戰，職業生涯教育不可或缺，對學生進行職業生涯指導，應重視以下幾方面的工作：一、把職業生涯教育融入教學活動中。人的發展不是獨立的、分離的，因此在從一個階段轉到另一個階段的過程中，需要建立有效的職業生涯發展任務，將職業生涯發展的概念融入教學活動之中，將學業的世界延伸到工作的世界，以幫助學生學習學業、職業與基本技能。二、強調自知的能力。個人需要形成清晰的自我觀念，并對職業與職業生涯發展方面的資料有廣泛的了解，才能做出適宜的決策。三、技能的培養。職業生涯發展是一連串決策的過程，因此必須協助學生學習如何面對各種決策情境時，能界定問題、收集并運用資料，以提高職業生涯決策的能力。同時還要培養尋找和獲得工作所需要的一系列的技能。四、加強學校、社區及外部工作世界的合作。職業生涯教育的初衷就是打開封閉的校門，展現一個豐富多彩的外部世界，將學習和工作聯系起來。因此，可以多為學生提供一些參觀工廠和實踐的機會，要求工商業等各界人士參與學生的活動，以幫助學生在教育與職業方面進行探究并進行職業生涯規劃。