提起曹操，不禁會出現一個“挾天子以令諸侯”的花臉奸臣。事實上，曹操對廣大的北方人民而言，卻是一個有大功之人，他統一了北方，為人民創造了一個穩定的生活環境;同時，正是曹操奠定了西晉三分天下有其二的基礎，為西晉統一天下準備了條件。而曹操之所以取得如此重大之成就，與他善于留住人才有密切的關系。
曹操在留才上可謂手法多樣、技高一籌，無論是個人魅力、名位爵祿、婚姻關系還是對待死者的方式等，都形成了他獨特的留才之道。解讀曹操的留人之道可以給現代企業管理帶來啟示、借鑒。
以個人魅力留才
一般而言，成功的領導人都具有個人魅力。由于這種魅力，他吸引了很多人，逐漸形成了自己的政治團體。曹操也不例外，他是一個極具個人魅力的人，這表現為他的豁達大度、風趣幽默、有情有義、機智聰慧、風流灑脫、果敢堅毅。
建安十七年，有人要求裁并東曹，意在排擠不徇私情的東曹椽毛玠.曹操心知肚明，故意裝糊涂，幽默地說，日出于東，月盛于西。東西，東西，人們總是先說東而后說西，為什么要裁并東曹呢?最后，還是把西曹給裁并了，從而保護了擅長人事工作的毛玠.
曹操的大度表現在他的大度寬容、忍辱修身。張繡殺死了他的愛子、愛侄、愛將，氣跑了他的愛妻。后來張繡向曹操投降，表示愿意歸順曹操。按照一般人的度量，估計會將張繡碎尸萬段�？墒�，曹操大度得超凡脫俗，他既往不咎，接受張繡投降，從而將張繡的文臣武將等全部收歸己有，其中包括著名謀士賈詡。
在企業管理中，領導人對下屬不能不講寬容，具有寬容和忍耐的領導人往往對下屬更具凝聚力。
以名位留才
人生在世，只要不傻不呆，必有所追求，或美名，或高位，或爵位，或金錢。這些既是個人奮斗之動力，也是家族之期盼，也是國家之希望。而一個一旦擁有了這些，就標志著其人生的成功。因此，人們無不對“名位爵祿”趨之若鶩，尤其是那些奮斗不息的文臣武士。
曹操對此看得清、把得準，做得漂亮。不僅為他們提供建功的機會、舞臺，還論功行賞、賞罰分明。就像現在的大企業那樣，既要給你個“勞動模范”稱號，也要任命你為總工程師、總會計師或總經理之類的職位;既要給你年薪幾十萬的“俸祿”，也要讓你成為股東之一。
以厚恤留才
古往今來，那些被譽為“明主”的人，對于因為其創立功業而不幸死亡的屬下的家人加以照顧，對死者本人進行厚恤。無論是出于情義，還是出于政治目的，這種做法都會對活著的下屬產生極大的觸動，使得這些下屬感到主子的仁厚，從而更加努力地為其貢獻力量。同時，由于不擔心陣亡之后父母妻兒得不到照顧，他們在戰場上會更加賣命。
曹操深通此道。這可以從其厚待夏侯淵的家人、曹真、典韋的子女的行為上得出上述結論。夏侯淵在與蜀漢的戰爭中不幸陣亡之后，曹操沒有因此遺棄夏侯淵的家人，而是照顧得很周到，讓其子夏侯衡娶自己的侄女;曹真的父親曹邵，在為曹操募兵時被人殺害。曹操就收養了曹真，讓他享受與曹丕等人一樣的待遇;典韋是曹操起兵初期的第一猛將，在與張繡戰斗中為保護曹操而死。曹操對其子典滿極為關心、照顧。
曹操不僅對武將如此，對文臣也不例外。例如，在其謀士郭嘉病亡之后，曹操上表漢獻帝對郭嘉給予褒獎，要求給郭嘉增加食邑。如此一來，郭嘉的整個家庭，甚至整個家族，在曹家當權之時可以累世享受俸祿，受到禮遇。曹操這樣必然會在其文臣武將的心里分數大增，一些沒有歸附曹操的人也許會因此而投到其麾下，曹操此舉既顯示了濃濃人情味，也起到不可估計的政治意義。
以關系留才
古今中外，婚姻常常被用于宣示國家之間的修好或友好，甚至是聯盟關系。