所謂激勵是指調動人的積極性、主動性、創造性以實現組織目標并滿足個人需要的過程。激勵是影響企業績效的重要因素之一，是協調企業目標與個人需要的重要方式，是組織管理的核心問題。對于每一個企業來說，采取措施進行有效的激勵都具有非常重要的意義。然而，在實踐中，很多企業都在這個問題上做的不盡如意。通過綜合研究各種激勵理論和實踐，本文提出激勵的中心環節，管理者可以通過把握這個中心環節進行有效的激勵。
什么是激勵的中心環節
所謂激勵的中心環節是指需要及滿足需要的過程。需要包括企業需要與個人需要，滿足需要的過程是指個人努力、企業績效、企業報酬、個人需要這樣一個過程。所有的激勵都是圍繞著需要及滿足需要的過程這一中心環節進行的，更好地把握這一中心環節，才可能更好地進行有效的激勵。
要進行有效的激勵，首先要識別需要。對于企業來說需要包括：維持企業的生存、促進企業的成長等，這些基本需要可以具體表現、細化為企業績效、目標，如市場占有率、生產率、員工的流動率、銷售額、利潤等。對于企業的員工來說，他們的個人需要可以用馬斯洛的需要層次理論來描述：人的最終的、最基本的需要由低級到高級可以概括為生理需要、安全需要、社交需要、尊重需要、自我實現需要。這五類需要一般來說是由低級到高級依次得到滿足。員工可通過獲得薪水、榮譽、頭銜，擁有處理事務的自主權，身處良好的人際關系氛圍等具體方式來滿足個人需要。