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從IT業到農場的另類創業路
創業的熱潮似乎總是集中在高新科技業、金融業這些高成長、高回報的領域，而IT業更是引領了一個時代的發展。但是在城市化的浪潮中，在金融海嘯之下，有人卻反其道而行，從IT回歸最原始的農業，從寫字樓到玉米地，開創屬于自己的一片新天地。
周玉堂正是其中一個代表。他出身農家，大學畢業后和絕大多數人一樣，在寫字樓里當個小白領，從事IT行業。其間他也做過很多職業，包括教師、工程師、銷售經理等，游走于北京和廣州兩個大城市，但幾乎整個城市職業生涯，都是和IT掛鉤的。對于日復一日在繁華大城市里的創業者，在他看來就是“過江之鯽，隨手一抓一大把，發跡者寥寥”。
原始積累
10年IT路
郁郁蔥蔥的IT巨頭，仿佛森林大樹，而小公司似乎只是小草，周玉堂認為IT小公司很難再有成長的空間。
2007年，在從事了10年IT業后，人生的轉折點來到了周玉堂跟前。周玉堂所在的公司成功上市，作為公司的創始人之一，他兌現了所持有的原始股份，并且重新簽署了就業協議，變成給公司打工。然而這件事對他而言，意味著拿到了一筆10年IT職業的買斷款。
“實際上，我缺錢已經好多年。拿到這些錢，想要實現的東西，實在太多太多。”首先需要解決的，當然是房子。其時，北京房價在奧運概念之下暴漲。周玉堂開始到處看房，并意識到，無論他賺錢多少，房子漲價的速度，總比賺錢的速度要快得多，“所謂積攢10年，不如房價漲價1年。”
于是他再次想到了創業。然而，他發現，創業之路舉步維艱。“我熟悉的IT行業高度飽和，競爭空前激烈。以前我在華為公司做過項目外包，當時就意識到IT行業，贏家通吃，小的IT公司只能靠關系做點倒買倒賣的事。”他還舉了個例子：以王志東這樣的業界精英，離開了新浪，重起爐灶，路子都走得曲折異常。郁郁蔥蔥的IT巨頭，仿佛森林大樹，而小公司似乎只是小草，周玉堂認為IT小公司很難再有成長的空間。
在2007—2008年的時候，周玉堂暫時找不到合適的項目來做，于是把錢投入了股市。在這一輪大牛市中，他收獲頗豐并有幸全身而退。股市的收獲讓他有了更多的原始資金。
回到農村
租下300畝土地
他開始研究種植哪些作物，到種植環境、經營管理、投資機械建設……一系列的事情慢慢從頭摸索
雖然周玉堂一家在城市里的生活還算比較好，但用他自己的話來說就是“一眼就能夠看穿這輩子的日子”，買車買房，把兒子養大，慢慢還清貸款，然后準備退休養老。“城市的生活精彩紛呈，但是也充滿了陷阱，充滿了壓力。”孩子教育是周玉堂的另外一塊心病。由于戶口問題，以及贊助費不夠，不得已讓孩子上了一個民營的小學，教學質量一直讓他擔心。
看著孩子一天天長大，他的擔憂越發沉重。“不如歸去”的聲音開始在周玉堂耳邊回蕩，他決定回到農村。隨之而來的是另一種憂慮，對于慣居于城市多年的家庭來說，農村生活太不方便了。經過一番冥思苦想，周玉堂終于找到了一個完全之策———橫跨兩個世界。他把家安在桂林、柳州，然后在農村做實業。“并不是因為熱愛農業，我才做農業，做農業是盤算千條路后的選擇。實際上，經營一段時間以后，我才開始真正地熱愛這個事業。”他后來坦承。
于是，2008年周玉堂在老家———柳州下面的農村租了300畝土地，開始了他的農業創業之路。雖然在IT領域干得很不錯，但是初闖農業，一切對于周玉堂來講完全陌生。他開始研究種植哪些作物，到種植環境、經營管理、投資機械建設……一系列的事情慢慢從頭摸索。
投資農場
玉米一棵都沒有倒的秘密
他是第一個在當地大規模種植玉米的人。經過潛心研究，精心護養，加上土地非常合適，他種植的美國“金獅王”品種玉米長勢很生猛
進場以后，周玉堂進行了較大的基礎建設投資，累計投資了電力、機井、灌溉通道、生活設施，還有各種農具。規模農場的基礎設施，效益明顯比小農場高，他投入了2.5萬元左右，灌溉70％的土地。“明年再追加1萬多元投資，基本上土地灌溉全覆蓋。”同樣的農村要搞渠道，覆蓋全村，起碼要十幾萬元以上。他初次嘗到了規模農業的優勢。
在農場管理方面，他專門請了一些人進農場幫忙，初期由于管理不善賠了不少錢。在吸取教訓后，他制定了賞罰分明的分配制度，對土地進行劃片管理，然后按照比例提成，很好地調動起了工人的積極性。
周玉堂說，他是第一個在當地大規模種植玉米的人。經過潛心研究，精心護養，加上土地非常合適，他種植的美國“金獅王”品種玉米長勢很生猛。去年6月份，當地遭遇了一場百年不遇的洪水，很多玉米都倒伏或被淹，但他地里的玉米基本上一棵都沒有倒。
此外，周玉堂專門花了很多的精力來擴展市場，打通流通環節。從一級批發市場，到二級批發商，他一個個硬是打下來了。而且還引入循環經濟的理念，充分利用玉米的每個部分，如把玉米稈子買給養羊場等。下一步，他正謀劃著更多的出路，甚至打算出口到收入更高的國家。
天涯旋風
農業創業紅遍網絡
雖然做實業初期也虧損，但是基本探明了適合自己的發展路子，這才是最重要的
總結起來，周玉堂很慶幸自己躲過了這次金融風暴，“想起來也是很后怕的，如果資金沒有套出來做實業，基本也都是虧在里面了。”2008年11月，他在天涯社區發表了一篇題為《順利躲過金融危機，全力進入實業》的帖子，其棄IT從農的獨特經歷引起了網友們的好奇，他之后仍堅持不間斷地發文闡述自己的創業故事，一時間在天涯刮起了一股農業創業旋風。
“綠油油的玉米地。看著土地作物在生長，說實在的，成就感遠遠超過完成一個IT程序，或者搞定一個IT項目。”360行，行行出狀元，每個行業都有賺錢的，也有虧錢的人，重要的是總結經驗、尋找自己適合的路，“雖然做實業初期也虧損，但是基本探明了適合自己的發展路子，這才是最重要的。”
“目前剛剛上路，不過我現在已經很享受這種生活。”周玉堂笑言，農村靜謐的生活讓他對人生有了更多的思考，晴耕雨讀是他目前的生活狀況。他還打算將自身經歷成集出書，“這一計劃在網友中得到了很好的反響。”
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