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清華教授顏寧畢業(yè)典禮致辭：平靜象牙塔里的波瀾壯闊
顏寧，1996年考入清華大學(xué)生物系，2000年獲生物系學(xué)士學(xué)位;2004年于美國(guó)普林斯頓大學(xué)分子生物學(xué)系獲博士學(xué)位;2007年受聘清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師;2009年至今以通訊作者在《自然》、《科學(xué)》、《細(xì)胞》發(fā)表學(xué)術(shù)論文9篇。獲多項(xiàng)國(guó)際和國(guó)家科學(xué)獎(jiǎng)，包括：2005年獲得Science/AAAS和GE Healthcare “青年科學(xué)家獎(jiǎng)”(北美地區(qū));2011年獲得“中國(guó)優(yōu)秀青年科技工作者”稱號(hào);2012年獲得國(guó)家自然科學(xué)基金委杰出青年科學(xué)基金、美國(guó)HHMI首屆國(guó)際青年科學(xué)家獎(jiǎng)、“談家楨生命科學(xué)創(chuàng)新獎(jiǎng)”。
清華教授顏寧畢業(yè)典禮致辭：平靜象牙塔里的波瀾壯闊
親愛的同學(xué)們，尊敬的老師們、家長(zhǎng)們、來(lái)賓們：
大家好!
不知道同學(xué)們是否看了《舌尖上的中國(guó)》第二季，最后一集的結(jié)語(yǔ)讓我印象深刻：“如果到先輩的智慧中尋找答案，他們也許會(huì)這樣告誡我們短暫的一生：廣廈千間，夜眠僅需六尺;家財(cái)萬(wàn)貫，日食不過(guò)三餐”。不知大家是否和我一樣，從孩提時(shí)代，就困惑于人存在的意義。人來(lái)自自然、回歸自然，代代相傳，我們存在的意義何在?我選擇生物系的原因之一也是想探求生命的奧秘�？墒钱�(dāng)我在大學(xué)系統(tǒng)地從分子水平學(xué)習(xí)認(rèn)識(shí)生命之后，反而更加困惑了。突然有一天，我豁然開朗：其實(shí)只有擁有意識(shí)的人類才能問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題;那么也只有有意識(shí)的人類才能定義這個(gè)問(wèn)題。所以，“人生意義”本就是一個(gè)主觀命題。隨著時(shí)代的發(fā)展，個(gè)人的背景與際遇不同，每個(gè)人對(duì)于這個(gè)命題的定義也會(huì)大相徑庭，于是我們的人生目標(biāo)、人生道路也會(huì)截然不同。
14年前的今天，恰好是我離開清華園的日子。猶記得，走在綠樹掩映的東西主干道，我默默地想：如果有朝一日我可以再回到這個(gè)園子里工作，那將會(huì)是多么幸福的一件事情。和你們一樣，我在這個(gè)園子里度過(guò)了五彩繽紛的青春歲月、收獲了延續(xù)至今的友情，從懵懂少年長(zhǎng)成具備獨(dú)立思想的青年，對(duì)這個(gè)美麗的園子充滿不舍與眷戀。不過(guò)除了這個(gè)總有一天我要回歸的朦朧愿景，我對(duì)于未來(lái)的事業(yè)選擇其實(shí)是一片茫然。但有一個(gè)原則卻讓我受用至今，那就是：努力做到最好，讓選擇權(quán)掌握在自己手中。
一個(gè)月后，我奔赴大洋彼岸，進(jìn)入位于美國(guó)東岸的普林斯頓大學(xué)。2004年，我獲得了分子生物學(xué)博士學(xué)位。如果說(shuō)20世紀(jì)90年代的清華賦予我的是心懷天下的責(zé)任感，那么，21世紀(jì)的普林斯頓則徹底將我拉入科學(xué)的殿堂。清華與普林斯頓都入選了全球最美的十所校園，清華莊重大氣，普林斯頓優(yōu)雅淡定。
在普林斯頓，穿著不修邊幅給你上課的可能是諾獎(jiǎng)得主、或者資深院士，你在咖啡廳小憩坐在對(duì)面的也可能是美國(guó)總統(tǒng)的科學(xué)顧問(wèn)。在那里，不論是本科生還是諾獎(jiǎng)得主你完全感受不到人與人之間的高低貴賤，每個(gè)人都是一派怡然自得，卻又有一份這個(gè)大學(xué)特有的我行我素、桀驁不馴。在這種環(huán)境下，你會(huì)很安心地做自己、很專注地做自己的事情;浮躁很容易被擋在物理上并不存在的學(xué)校圍墻之外。
在普林斯頓的第一年，我突然發(fā)現(xiàn)，教科書里那些高貴冷艷的知識(shí)原來(lái)就是身邊這些老先生老太太們創(chuàng)造的;在這里研究生們沒有教科書，一律是用經(jīng)典或前沿的原創(chuàng)論文作為教材，所以我們上課就是在回顧著科學(xué)史的創(chuàng)造。而當(dāng)我們進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室，自己竟然也變成了人類知識(shí)的創(chuàng)造者、科學(xué)史的締造者。有了這種認(rèn)知，我的追求目標(biāo)也逐漸演化為發(fā)現(xiàn)某些自然奧秘，在科學(xué)史上留下屬于自己的印跡。
當(dāng)我定義了這樣一種人生追求，也同時(shí)意味著選擇了一種自由自在的生活方式，一種自找麻煩的思維方式和一種自得其樂(lè)的存在方式。我完完全全癡迷于這個(gè)小天地：會(huì)為能夠與大自然直接對(duì)話而心滿意足，會(huì)為透過(guò)論文跨越時(shí)空與先賢對(duì)話而興高采烈，會(huì)為一點(diǎn)點(diǎn)的進(jìn)展和發(fā)現(xiàn)帶來(lái)的成就感而壯懷激烈。當(dāng)然，這個(gè)過(guò)程里也少不了挫折和麻煩。然而，正如一部精彩的戲劇一定要有因?yàn)榉磁蓭?lái)的沖突才精彩，科研中的這些挫折和麻煩也會(huì)在若干年后回憶起來(lái)更加生動(dòng)，讓這個(gè)過(guò)程因?yàn)槲逦毒闳S滿。
下面給大家講一個(gè)清華園里發(fā)生的小故事，讓大家看看貌似平靜的象牙塔里的波瀾壯闊。
我2007年剛回清華的時(shí)候，給自己確立了幾個(gè)明確的研究目標(biāo)，前不久做出來(lái)的葡萄糖轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白是其中之一，還有另外一個(gè)也非常有意義的課題，叫作電壓門控鈉離子通道，它是對(duì)于我們神經(jīng)信號(hào)傳遞至關(guān)重要的一個(gè)蛋白。長(zhǎng)話短說(shuō)，一轉(zhuǎn)眼到了百年校慶、2011年，我們經(jīng)過(guò)之前幾年的探索，終于獲得了一個(gè)細(xì)菌同源蛋白的晶體，結(jié)構(gòu)解析已近在咫尺，就差最后一次收集重金屬衍生數(shù)據(jù)了。為此我們準(zhǔn)備了大量晶體，保存在可以維持低溫零下170攝氏度的液氮預(yù)冷罐中，寄到日本同步輻射，準(zhǔn)備收集數(shù)據(jù)。
接下來(lái)，就是我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的日子，2011年7月11日。如果你們?nèi)ゲ槿諝v，那是星期一，是在中國(guó)看到《自然》新論文上線的日子。我本來(lái)應(yīng)該早上6點(diǎn)出門去機(jī)場(chǎng)，在5點(diǎn)55分的時(shí)候，我打開了《自然》在線，第一篇文章直接砸來(lái)，砸得眼睛生痛，因?yàn)檫@篇文章的題目就是《一個(gè)電壓門控鈉離子通道的晶體結(jié)構(gòu)》，這正是我們?cè)谧龅恼n題，也就是說(shuō)，我們被超越了。我們一直說(shuō)科學(xué)上只有第一，沒有第二。而現(xiàn)實(shí)是我們?cè)僖矝]有可能在這個(gè)課題上成為第一了，慘敗!我把論文打印出來(lái)，交給了當(dāng)時(shí)正在做這個(gè)課題的張旭同學(xué)，她立即淚崩�？墒�，我們別無(wú)選擇，晶體還在日本等著我們。于是一切按照原定計(jì)劃，我們飛赴日本。一路奔波，晚上7點(diǎn)趕到實(shí)驗(yàn)站的時(shí)候，那里的工作人員一臉凝重地對(duì)我說(shuō)：“顏教授，你們寄過(guò)來(lái)的低溫罐似乎出了問(wèn)題。”我心里一沉，這意味著晶體可能出了大問(wèn)題，這可是我們過(guò)去三個(gè)多月所有的心血結(jié)晶啊!在剛剛承受了被超越的打擊之后，這個(gè)事故可真是“屋漏偏逢連夜雨”。
所幸我們做事一向未雨綢繆，隨身還帶了晶體，于是就地開始重新泡重金屬，第二天早上到了正式收集數(shù)據(jù)的時(shí)候，果然，寄送過(guò)來(lái)的晶體全部陣亡，無(wú)一幸免。然而，就當(dāng)我們花了十幾個(gè)小時(shí)，即將絕望之際，前一天晚上剛剛處理好的一顆晶體給了我們需要的所有數(shù)據(jù)——質(zhì)量是如此之好，以至在收完數(shù)據(jù)一個(gè)小時(shí)之內(nèi)，我們就解出了結(jié)構(gòu)!此時(shí)，發(fā)表論文的課題組還沒有從數(shù)據(jù)庫(kù)釋放結(jié)構(gòu)信息，所以于我們而言，又是第一次看到了這類蛋白的原子結(jié)構(gòu)，對(duì)過(guò)去四年的努力是一個(gè)完美收官!那一刻，根本沒有人會(huì)在乎論文會(huì)發(fā)在什么地方，當(dāng)時(shí)只有在這個(gè)大悲又大喜之后，巨大反差帶來(lái)的狂喜。
而故事還沒有結(jié)束，就當(dāng)我在凌晨三點(diǎn)打開郵箱，準(zhǔn)備把新的結(jié)構(gòu)發(fā)給實(shí)驗(yàn)室成員布置后續(xù)工作的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了一封來(lái)自美國(guó)Howard Hughes醫(yī)學(xué)研究所的郵件，通知我，經(jīng)過(guò)初選，我在全球800名申請(qǐng)人中過(guò)關(guān)斬將，戰(zhàn)勝了745人，成為進(jìn)入“Howard Hughes國(guó)際青年科學(xué)家”第二輪候選的55人之一，邀請(qǐng)我于11月赴美參加最后的角逐。那一刻，我腦子里瞬間顯出這兩句：“屋漏偏逢連夜雨，柳暗花明又一村”。這45個(gè)小時(shí)，從7月11日早上5點(diǎn)55分到13日凌晨3點(diǎn)鐘，對(duì)于我和我的學(xué)生們而言真可謂驚心動(dòng)魄，猶如坐過(guò)山車。也正因?yàn)榇�，�?duì)這個(gè)課題，我們遠(yuǎn)比對(duì)其他任何一帆風(fēng)順做的課題更加刻骨銘心，所以當(dāng)我想要講故事的時(shí)候，立刻就想到了這個(gè)課題。
但這依舊不是故事的最終結(jié)尾。因?yàn)檫@個(gè)課題，我有幸與我此前崇拜了將近10年的偶像級(jí)科學(xué)家、2003年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主MacKinnon教授合作，在與他的交流中受益匪淺，也終于圓了我在研究生時(shí)代想要與他一起工作的夙愿。更重要的是，我們的結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出與已經(jīng)發(fā)表的論文很不相同的狀態(tài)，經(jīng)過(guò)分析闡釋，我們的這些新結(jié)果也在10個(gè)月之后發(fā)表于《自然》。我還提出了一個(gè)新的電壓門控通道感受膜電勢(shì)的全新模型，直到現(xiàn)在，我們?nèi)匀辉趧?chuàng)造新方法、發(fā)展新工具對(duì)這個(gè)模型進(jìn)行構(gòu)建。
我希望大家感受到，這就是科學(xué)研究的魅力：不向前走，你根本不能輕易定義成功或者失敗�？傆心敲炊嗟牟淮_定、那么多的意外驚喜在等著你!
對(duì)于我們的國(guó)家，我們這一代人、特別是你們當(dāng)中和我一樣把科學(xué)研究作為畢生事業(yè)的同學(xué)們，我們更是責(zé)無(wú)旁貸：經(jīng)濟(jì)發(fā)展決定中國(guó)有多富，科技發(fā)展限定中國(guó)有多強(qiáng)。讓中國(guó)的科研實(shí)力配得上她的經(jīng)濟(jì)體量，讓中國(guó)的科研成果產(chǎn)生世界影響，我想也正是中國(guó)科學(xué)家對(duì)于國(guó)家最根本的責(zé)任與使命。
同學(xué)們，你們的未來(lái)有無(wú)數(shù)種可能，但是每個(gè)人的人生只有一次。在現(xiàn)在這個(gè)信息爆炸、計(jì)劃跟不上變化的年代，希望在座的每一位用你的初心去探索你的人生意義，努力認(rèn)識(shí)你自己，做你自己，堅(jiān)守內(nèi)心的選擇，堅(jiān)定地為實(shí)現(xiàn)你的人生意義而勇敢、專注地行動(dòng)。
清華大學(xué)教授 顏寧
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