2009年6月,一年一度的英國年輕創(chuàng)業(yè)者頒獎(jiǎng)典禮舉行。獲獎(jiǎng)?wù)咧杏腥齻�(gè)少年企業(yè)家,他們因在金融危機(jī)中逆勢(shì)大賺而受嘉獎(jiǎng)。而一年前,他們只不過是劣跡斑斑讓人頭痛的輟學(xué)生。是一個(gè)叫彼得•瓊斯的億萬富豪,以及他創(chuàng)辦的“大亨實(shí)驗(yàn)室”改變了他們。
鉆到錢眼里的“害群之馬”
1996年,男孩利維•魯茨出生在英國一個(gè)普通的工人之家,他十分頑劣,頻繁逃學(xué),整天想著如何才能賺足夠的錢,擺脫家長(zhǎng)和老師的控制。
2008年初,父親為了割斷利維跟不良朋友的聯(lián)系,將他送回老家利物浦,委托母親監(jiān)護(hù)。跟祖母一起生活,利維更加叛逆。到利物浦的第二周,他就將祖母做的果醬和點(diǎn)心偷出來,帶到地下聚會(huì)場(chǎng)所兜售。作為報(bào)答,他答應(yīng)替罩場(chǎng)子的人帶點(diǎn)東西進(jìn)出。
當(dāng)年4月,警察突擊了那個(gè)地下酒吧,從利維身上搜出了毒品。盡管事后調(diào)查,利維并沒有參與過買賣,但還是因?yàn)閿y帶毒品而被拘留六周。
出獄后,利維從祖母家逃出來。可是一周后,他兜里只剩下50便士了。
利維漫無目標(biāo)地在街上游蕩,一個(gè)穿著破爛的男人靠近他,說愿意給他一個(gè)賺錢的機(jī)會(huì)。利維看著這個(gè)比自己還可憐的男人,不相信他能有什么賺錢的好點(diǎn)子。但愛錢的本性使他挑釁地問道:“什么機(jī)會(huì)?”
男人回答:“幫我把這雙鞋擦干凈,就給你十英鎊。”在利物浦,高級(jí)鞋店打理一雙皮鞋也只收1英鎊,這個(gè)看起來比自己還饑餓的男人,怎么會(huì)出十英鎊讓他擦一雙鞋呢?
盡管滿腹疑惑,但利維還是朝男人喊道:“你預(yù)付5英鎊,我先給你擦一只鞋,如果滿意,我們?cè)僮鱿旅娴慕灰住?rdquo;男人居然答應(yīng),但提了一個(gè)條件,不許他用臟衣服擦,也不能拿到水龍頭下沖洗。利維的眼睛咕嚕一轉(zhuǎn),說:“行!”
男人脫下一只鞋,信任地將5英鎊遞給他。利維拿到錢轉(zhuǎn)身就跑,男人也不追。拐過街角,利維將那只臟兮兮的鞋扔得老遠(yuǎn),快步朝快餐店走去。但瞬間又停住腳步,心想,現(xiàn)在只能得到5英鎊,等拿到第二只鞋時(shí)再扔,還能賺5英鎊。
于是他返回去撿起鞋,跑到最近的修鞋店將鞋打理一新,然后匆匆往回趕。幸好,男人還在,而且表情平靜,好像確定他準(zhǔn)會(huì)回來一樣。
利維將鞋遞給他,他立即脫下另一只,又掏出5英鎊。利維再次轉(zhuǎn)身,料男人看不見自己,便毫不猶豫地將鞋扔了出去,然后朝餐廳跑去。
正準(zhǔn)備點(diǎn)餐的時(shí)候,又一個(gè)念頭冒出來:“套住這個(gè)傻子,也許可以賺更多!”對(duì)錢的渴望,使利維放棄美餐,跑回去重新?lián)炱鹦?/p>
一個(gè)多小時(shí)過去,利維回到原地,男人還在,他接過鞋平靜地穿上,然后跟利維告別。這時(shí)的利維,不愿意被他甩掉了,他提出幫男人去買快餐。男人看透了他的用心,回答說:“我不能再給錢你賺了,但我可以告訴你賺錢的方法,前提是你必須付我錢。”
利維本能地?fù)u頭,想保住勝利果實(shí)。男人遺憾地看他一眼,繼續(xù)往前走。鉆到錢眼里的利維,立即被那一眼勾起冒險(xiǎn)的念頭,他問:“先生,你的點(diǎn)子賣多少錢一個(gè)?”男人回答:“按價(jià)值的10%計(jì)算,如果你想賺100英鎊,就得付10英鎊。”利維的賭勁上來了,他說:“為你擦鞋我花掉了一英鎊,現(xiàn)在只有9英鎊,你看著說吧。”男人說:“太空瓶裝水剛剛在利物浦設(shè)了分銷處,正在進(jìn)行促銷活動(dòng),每瓶水的批發(fā)價(jià)是40便士,而市面上同樣品牌的水,批發(fā)價(jià)是50便士,你去批發(fā)1000瓶水,每瓶水毛利潤(rùn)是10便士,除去運(yùn)費(fèi)和稅金,你可以賺到90英鎊。
這的確是一條賺錢信息,利維只好將9英鎊付給男人,兜里又只剩原先的50便士了,他開玩笑地問:“50便士能買什么點(diǎn)子呢?”男子的反應(yīng)極快,他回答:“你告訴顧客,如果他們喝完后能將空瓶子集中起來,可以返回1便士。你再將空瓶子集中起來,以每個(gè)1.5便士的價(jià)格賣回給太空公司,這樣每瓶水你可以多賺0.5便士。”
這點(diǎn)子實(shí)在完美,利維只好將剩下的50便士掏出來。男人毫不客氣地掏出錢包將錢裝進(jìn)去,利維驚訝地看到里面有不少現(xiàn)鈔,而他兜里已經(jīng)空空如也,他突然有一種被戲弄的感覺。男人這么有錢,還要賺他的錢。他想報(bào)復(fù)他。
黃昏里,男人朝地鐵站走去,利維跟著他,他已瞄上了這個(gè)男人的錢包。
否極泰來入選
“大亨實(shí)驗(yàn)室”
男人一會(huì)就在地鐵站的座椅上酣然入睡。他的錢包就放在褲兜里,還露出了一個(gè)角。利維伸出手,手指剛剛碰到錢包時(shí),男人卻咕噥一聲翻身,利維嚇得將手縮回來。
這一嚇,利維清醒了不少。他想,一旦偷竊成功,許多事情就發(fā)生變化了,首先,他不能去販賣瓶裝水了,因?yàn)槟腥藭?huì)報(bào)警。其次,他也不能回祖母家了,從此將徹底流落街頭。利維決定冷靜地想一想何去何從,但他太疲勞了,竟然也很快靠著椅子沉沉睡去。
不知睡了多久,他被人推醒,是那個(gè)男人,他已經(jīng)裝束一新,臟兮兮的衣服不見了,代之以筆挺的西服,還刮了胡子,打理了頭發(fā),一副紳士模樣。
利維糊涂了,男人卻說:“利維,我很榮幸地宣布,你通過了‘龍穴’創(chuàng)業(yè)測(cè)驗(yàn),從現(xiàn)在開始,你將享受免費(fèi)的商業(yè)教育和服務(wù),直到成為一個(gè)獨(dú)立運(yùn)作的生意人……”
這天方夜譚一樣的話,反而使利維清醒起來,他太熟悉“龍穴”了,它是英國廣播公司(BBC)著名的百萬投資真人秀節(jié)目,但凡有好商業(yè)點(diǎn)子的人,都可以通過該節(jié)目,向5位億萬富翁評(píng)委陳述自己的創(chuàng)意,接受盤問,如果考驗(yàn)通過,這5個(gè)富翁就會(huì)掏腰包投資,幫助選手創(chuàng)業(yè)。要不是節(jié)目只限成人參加,而且要考查信任度,利維早想?yún)⒓印?/p>
男人突然面熟起來,利維試探著叫道: