影響一個人行為及做決定的因素：一是追求快樂；二是逃避痛苦。
任何一個人之所以會采取或不采取任何行動，完全取決于痛苦與快樂的程度，哪方較大，或是當兩方面均有痛苦時，則取決于哪一方的痛苦程度較高，以此來主導其決定和行為。
而我們也學習到若要改變一個人的行為讓其采取行動，則必須轉移他的注意力，讓其了解事實上不采取行動反而會為他帶來更多的痛苦，而采取行動反而能為他帶來快樂，只要能讓他將全部注意力集中到這上面，人便會自動開始有所決定并且改變進而產生動力。
但重要的問題是：為什么做同樣一件事，有些人就會有很大的痛苦，但某些人就完全沒有這種問題，說不定反而對他是種樂趣呢？差異的原因就在于每個人對快樂和痛苦的“定義”有所不同，但是是什么主導我們對事情所下的定義呢？這個主導因素我們稱之為——神經連結作用。
神經連結為頭腦對事件的定義。神經連結作用的意思是指：頭腦中的神經系統對任何所發生在我們周圍的事件或情況，都會做一種“神經連結”或下一個“定義”，而這些連結或定義便主導了我們的行為。
任何一件事情，不管是喜是悲，是怒是樂，當這些事情發生在我們身邊時，我們所做的第一個反應就是給這件事情下一個定義，所以有一句話講：任何事情本身沒有定義，除非你給它下一個定義。因而，當一件事情發生后，你頭腦里給它下了定義，那么就在你的神經系統里產生了一個連結。
例如：假設你今天在街上走路，突然有個陌生人，跑到你面前不由分說照著你的臉就是兩耳光，當這個事件發生的時候，你是不是開始會愣一下，在發愣的時候在你頭腦問了兩個問題，第一個問題：他為什么打我？是什么意思？
當問這個問題的時候，你在頭腦里面依照經驗、規則、定義、價值觀，或者是你很小開始從父母、朋友、老師中所學習到的價值觀或知識，搜尋被人家打耳光這件事情對你有什么定義，若你定義成：他現在打我是找我麻煩，打我是對我不尊重。
經過對頭腦搜尋答案后，因為這一定義，而讓你接下來產生了某種情緒反應(生氣或憤怒)，也因為這種情緒反應，導致了你產生了某些行為，造成了某些處理過程和結果。如果某人在他的頭腦中，將別人打他耳光定義為一種愛的表示，那么打耳光這種行為對他就連結為快樂或是樂趣。
或者某人將婚姻定義為喪失自由，那么結婚對他來說則連結為一種痛苦，他或許有一位交往許久的對象，二人感情相投且已論及婚嫁，但就是不知為什么而遲遲無法做出結婚的決定。
同樣的情形，有兩個從事推銷業務工作的人，每當受到客戶的拒絕時，某甲將其定義為：客戶可能還不太了解產品的優點，而需要更詳盡的介紹。某乙則將其定義為：這個客人討厭我，我又失敗了。你認為這兩個業務人員哪一個會比較容易成功呢？是某甲，對吧!
你對每件事情所下的定義不同，便會造成你采取不同的行為，而不同的行為，就造成不同的結果，換言之，也就形成了你的不同命運，所以我們可以說：要改變你的命運，需要先改變你對事情所下的定義，要知道，任何事情沒有一定的定義，而是我們給他定義。
然而，若你對某件事物在頭腦中下了一個負面的定義，如上例的業務員某乙，而這個負面定義讓你產生痛苦而無法行動，以致阻礙了達成你所希望的結果時，請問你可以改變這個定義，將之轉換成正面的連結嗎？當然可以。
事實上，要激勵一個人，讓他產生無窮的動力，你只需要轉換他的神經連結作用，亦即轉換他對這件事物所做的連結或所下的定義。
將所有負面和讓他產生痛苦的定義，轉換成正面能產生快樂的定義，如此一來，他采取行動只會產生快樂，而不采取行動，則只會對他產生痛苦，那么這個人自然而然地會采取積極的行動，到那時，如果不讓他行動，他說不定還會和你翻臉呢。
就是如何改變你的神經連結作用，亦即改變你對某些事物所做的連結或所下的定義，讓這些定義不但不會阻撓你，反而能幫助你產生行動力，達成你所欲達成的目標。
將過去一直想做而無法達成的愿望，經過神經連結作用的調整后，將這些定義在你的頭腦中連結成：行動或改變會產生無窮的樂趣，而不行動將會產生莫大的痛苦。所以只要改變你的神經連結作用，就可改變你的行為與情緒，進而改變你的結果。
作者簡介：尚致勝為亞洲研究神經語言程式學（NLP）的先驅者，也是世界生命素質工程學的創始人。尚致勝對于深層次改變人類內在的負面舊習慣與思維模式、重建正面的行為習慣，協助人們獲取人生平衡式成功的領域上，擁有卓越成就。