土木工程是美國一個比較傳統的專業，涉及到城市和社區的規劃、設計、建筑運作等方方面面。作為土木工程領域的工程師在工作中面臨的挑戰是解決環境污染、交通、飲水、能源需求、城市規劃、社區規劃等問題，對于工程師的素質要求是比較高的。
土木工程研究如何應用科學原理和數學來規劃，施工和維護各種建筑和設施，是工業社會中一個極為重要的行業。工作范圍為鄉村和城市中的各種大型工程，包括橋梁，大壩，公路，環境控制系統，水凈化系統等。土木工程一般設立在工學院下，結構工程，力學工程，交通運輸工程，另外美國土木工程專業與環境工程也是有很緊密的聯系的，很多學校會把環境工程與土木工程并列在一切。也有的學校單獨設立了土木工程學院，把環境工程并入其研究方向，正是因為有這層從屬關系，在美國土木工程專業中會有環境工程，水利工程的方向。
分支方向：
• 結構力學(Structural)：這個方向主要是通過結構設計解決地震、風力等各種力量給建筑所造成的問題，在這個方向下面，學校一般會有一些與橋梁、海上結構物、太空觀測臺等項目供學生參與。學生也會學到一些鋼筋、混泥土、木材、塑料等材料在建筑中的應用。
• 環境(Environmental): 在這個方向下面學生通過物理化學和生物處理的方法來解決環境污染、開放水資源、處理“三廢”、清理有毒物等問題。
• 巖土工程(Geotechnical Engineering): 這是土木工程各個領域所必須掌握的，主要是專注于對建筑結構有影響的巖石和土壤的性質進行研究，以及在此基礎之上對未來建筑物、斜坡穩定性、抗震能力等進行評估。
• 水資源(Water Resources)：主要是對水質量和水流量進行研究，提供方案防止洪災、合理向城市供水、解決灌溉問題、處理污水等。
• 交通(Transportation)：該領域主要是設計、建造以及維護各種交通設施，包括公路、鐵路、機場和港口等，從而改善交通狀況。
• 建筑(Construction)：把設計方案轉為現實建筑物，學生不僅需要掌握建筑方法和設備，還要學一些財務、規劃、管理等方面的一些問題。
• 城市規劃(Urban Planning)：通過分析各種信息，對城市的娛樂休閑區、工業、住宅等進行宏觀規劃設計，該領域的工程師需具備良好的專業素養和溝通協調能力。
學校簡介
• University of California Berkeley
作為專業第一、全球知名的學校，申請難度也是非常大的，該校土木工程在土木與環境工程系(Department of Civil and Environmental Engineering)，分為工程與項目管理、環境工程、地質工程、結構工程、交通工程與水利工程等六個子方向。綜合近幾年的錄取情況，能進入Berkeley土木工程專業學習的學生， TOEFL也達到了104左右，這在工程類專業中也算少見的高分了。
• University of Illinois Urbana Champaign
Civil Engineering Programs 32個學分，具體方向Construction Management、Construction Materials 材料的延展性，耐久性，納米材料、Environmental Hydrology and Hydraulic Engineering、Geotechnical Engineering、Structural Engineering、Transportation Engineering、Sustainable and Resilient Infrastructure Systems(interdisciplinary)
• University of Michigan Ann Arbor
U of Michigan地處美國五大湖的工業區，其工程學院常年位居美國前十，而土木工程專業更是高居第七。從Petersons上的數據可知，該校去年收到372份申請，僅有30人入學，入學學生的平均年齡為27歲，可見大部分入學的學生都已經有一定的工作經驗了，所以國內的本科學生在申請時最好有一定的實習來彌補這一劣勢。U of Michigan提供的方向有：建筑工程管理、環境與水資源工程、地質技術工程和結構與材料工程。