一提到哲學，馬上幾個詞就蹦到眼前：馬克思，恩格斯，唯物主義，政治……但是這些遠遠不是哲學的全部。而且，大部分中國的家長和同學們敬而遠之的“冷門”專業——哲學，在美國，可是個“火爆”的本科專業呢!
以美國新澤西州立大學(The State University of New Jersey)為例，從2002年到2008年哲學系人數從50人漲到100人;美國紐約大學(New York University)，在此期間，入學人數也增長了51%，在過去六年當中，增長18%現在總人數達到322人。(數據來自紐約時報New York Times報道)。所以在大洋彼岸，哲學還在火爆。那么哲學究竟跟大家理解的有什么不同呢?為什么美國人對這個專業情有獨鐘呢?
什么是哲學：哲學不等于馬克思+恩格斯
哲學說白了是提出問題和回答問題的學科。從孔夫子，柏拉圖時代，到現在，全世界的智者們都對這個學科不斷的貢獻著。哲學討論的問題，從計算機是否能夠思考，到上帝是否存在;從胚胎倫理，到婦女問題;從人類的本性到計算機到底能不能思考……哲學研究的是別人想當然的問題和別人認為太難而不想去思考的問題;哲學研究的是如何思考，如何質疑，如何回答，甚至學著學著你會對自己提出的問題產生疑問。這么虛這說，哲學范圍太大了。馬克思和恩格斯的哲學僅僅是哲學的一部分，在中國被充分重視的一部分。
舉個例子：哲學中有一個現在比較流行的是討論人的道德倫理的“電車難題”(Trolley Problem)一個瘋子把五個無辜的人綁在電車軌道上。一輛失控的電車朝他們駛來，并且片刻后就要碾壓到他們。幸運的是，你可以拉一個拉桿，讓電車開到另一條軌道上。但是還有一個問題，那個瘋子在那另一條軌道上也綁了一個人�？紤]以上狀況，你應該拉拉桿嗎?
面對這樣的問題，大部分人的反應會十分崩潰，這個問題還有更多的改進版本，但是本質都一樣，死一個還是死五個，哪種情況好?
哲學家們都樂于研究這些“糾結”的問題，他們的工作也就是提出“糾結”的問題，對比，分析，論證它們，再提出更“糾結”的問題，從而引發更加深入和徹底的思考。
什么人學哲學：學哲學的人不等于書呆子
中國人的傳統觀念就是“思考”和“閱讀”負擔比較重的學科，就一定是書呆子云集。然而在美國卻完全相反：哲學所強調的閱讀和思考的能力，是討論，演講，和辯論的基礎，在美國，最活躍、最聰明、最善于表達的人都熱衷哲學!因為哲學的訓練可以給他們足夠的批判性思維能力(critical thinking)而這個能力正是美國教育所最為強調的現代社會中人的學術能力中最重要的一環。
哲學專業訓練的幾個能力：
批判性思維(得會分析問題)、邏輯能力(要嚴謹，有邏輯的推導)、創新能力(敢于和善于提出新問題)、解決問題能力(不解釋)等等。
比如說“狼來了”的故事告訴我們不能撒謊。哲學專業的人就會跟你說：不對，這個故事能得到的直接結論是撒謊次數不能達到三次!
哲學畢業干什么：哲學等于好工作+好前景
既然有這么多能言善辯的人會對哲學感興趣，也很容易想到本科學習哲學方向的人們大概會做什么樣子的工作了。
學什么專業不見得是為了就做這個專業的工作。人們選擇專業更應該看重這個專業對于人的能力訓練。舉個例子：現在火爆的經濟和金融專業目標的工作，以及相應的某些研究生專業比如金融工程等等，就更加看重人的數學和物理的基礎。所以，相應的就有很多人本科去學物理和數學，研究生再向這個專業去轉。想做醫生的人本科完全可以學習生物專業之類的，會受到更加嚴格的生物實驗能力訓練;類似的，想做律師，政治家，甚至是商業領袖的人，很多都會考慮哲學。因為，相對來講，基礎學科優勢大。
除了純研究哲學內容的學者以外，哲學專業畢業去向最多的幾個方向就是：
律師 (年薪10~20萬美元，來自payscale.com，下同)：約有52%的決定本科畢業后繼續讀學歷的人選擇讀法學院。法律收入最高的工作。經歷了哲學的思辨訓練之后，一切的法律上面的問題就變得如此簡單。而且，法律專業是不開設本科專業的，很多想從事法律專業的人都選擇了思維方式上最為接近的哲學專業作為本科的預備。
政治(年薪3.99~8.01萬美元)：哲學培養的思考能力和寫作能力是政治的必備素質。而且政治家們必須面對的討論和辯論在哲學本科的學習中也能得到充分的鍛煉。
著名的美國前總統比爾克林頓(Bill Clinton)就是哲學專業畢業的哦。
商業(年薪4.1~7.05萬美元)：哲學的批判性思維訓練在實際的商業環境中表現為更加敏銳的洞察;哲學的邏輯思維訓練在商業環境中會轉化成談判桌上的睿智;哲學的問題解決力會轉化成商業環境中的問題碾壓力!
說到底，只要是對于批判性思維、邏輯訓練和問題解決力有需求的行業，就自然會非常歡迎哲學系的畢業生。所以也就解釋了在經濟逐漸變的不景氣的美國，哲學系的學生人數反而在增長。
到哪里學哲學最好：哲學專業學校列表
世界范圍內，學術環境最自由，最適合哲學學生學習的就是美國了。而且這里還有非常多的哲學“下游”專業(畢業后不打算留在哲學專業內搞研究的同學們的選擇)可供選擇。傳統名校哈佛、耶魯什么的哲學很牛，但是值得注意的是像紐約大學、匹茲堡大學等大家不太注意的一些大學，在哲學方面也表現出眾!