一、美國留學本科申請的幾大方法
1.直接申請
適合對象：成績優異的高中學生
學生必須參加各種標準化考試，主要包括美國高考、托福或雅思。所有的美國大學均接受這種申請方式。
美國大學錄取標準包括學術成績、課外活動及個性修養三方面。學術成績只占錄取考查的一部分，主要包括如美國高考成績及單項成績、學業排名、課程平均分等，課外活動主要包括科研、藝術、領導才能、社區服務、競賽得獎等，個性修養方面主要從個人陳述、老師推薦、校長推薦信、面談等方面來考察。
美國大學希望招收全面發展的學生，因此準備采用常規申請方式的學生，不僅要注重學習成績，還要多參加各種社會活動，注重全面發展。
2.條件式錄取
適合對象：無標準化考試成績的高中學生
部分美國大學針對無標準化考試成績的學生提供免美國高考成績、托�；蜓潘汲煽兊挠袟l件錄取。學校發出兩份錄取通知書：一份是該校語言中心的錄取書，另一份是該校本科有條件錄取書，因此又稱“雙錄取”。這里的“有條件”指的就是學生入學后，要先進入語言中心學習語言，通過后無需另外申請可直接入讀本科。條件式入學為學生提供了一條申請美國大學的便捷通道，同時也能申請到眾多獎學金。與直接申請相比，選擇此途徑的學生可先到美國，在美語氛圍下學習語言。
3.社區大學——名校直通車
適合對象：工薪家庭、無標準化考試成績的學生
美國是世界上大學學費最昂貴的國家之一。相比每年學費動輒幾萬美元的綜合大學，美國社區大學學費低廉。學生若選擇在社區大學讀完前兩年再轉入綜合大學讀后兩年的課程，
此種方式“2年社區大學+2年四年制大學”，即在某一社區大學錄取的同時，根據個人選擇，社區大學也會同時頒發來自四年制綜合大學的有條件錄取通知書，這里的“有條件”指的是：首先在社區大學完成大學本科學位的前兩年學習(副學士學位)，之后學生轉入四年制大學完成后兩年的學習(學士學位)，大學本科文憑由轉入的四年制大學頒發。由于轉入的四年制綜合大學往往都是名校，因此該途徑又稱作社區大學“名校直通車”。
4.轉學申請
適合對象：國內在讀大學生
美國大學接受轉學學生，每年都會錄取一定數量的國外轉學生。因此，目前國內的在讀大學生可以通過轉學的方式進入美國大學，同時學分也相應轉入，學生只需修完轉入大學規定的其他學分即可畢業，畢業時能夠獲得轉入大學的學位。
二、美國大學留學該如何選校定位
選擇學校是一個繁蕪龐大的系統工程，因為這可能將決定你未來5年甚至更長時間生活的地點、方式和內容。選擇學校有很多需要考慮的因素，這里提供一些參考：
1、Rank：排名
這是最直接也最表面的因素，包括College排名和專業Specialty排名，前者是通常說的綜合排名。最常用的排名體系是US NEWS Rank，每年都會推出新的排名并轉載于各大BBS上。和國內的排名一樣，這樣的排名只可以作為參考用。排名接近的學校并沒有根本的差別，但卻可以根據排名區分層次，如Top10，Top30等等。綜合排名和專業排名有不同的評價體系，如綜合排名多根據SCI論文數、校友成績、學校規模等數據排列而專業排名多由行業內學者評比得出。因此兩種排名各有參考價值。
較難申請的學校包括：綜合Top10的學校，小專業排名Top3/5的學校，常青藤院校。主流的Offer大約在Top30/50左右。
對物理學而言，因為這是一個古老、燒錢且收益較緩的學科，需要強大的學校資源做支持，因此幾乎綜合Top10 的研究型學校就是物理學Top10的學校。另外還需要關心分小專業的排名，如UIUC在凝聚態方面，Rochester在光學方面等，這樣的學校也較難申請。
2、Location：地域
如同中國一樣，地域對學校和個人的發展同樣重要。五大湖區，新英格蘭地區或者東海岸被認為是傳統優勢地區。西海岸特別是加州的迅速崛起使其成為美國經濟最活躍的地區之一，同樣吸引大量人才聚集。另一個重要的區別是城市與鄉村，北美只有少數城市的規�？梢院蜕虾Ｉ踔聊暇┫啾容^，如New York，Chicago，Los Angels，其它的地方都顯得地廣人稀，城市和鄉村的生活在交通、餐飲等方面有很大區別，因此需要提前考慮。很遺憾的是即使是Top10 的學校也并不都在大城市中。地域因素還包括氣候的差別，美國的整體和中國差不多，北方冬季也非常寒冷。
3、Reputation：聲譽
學校的聲譽包括企業界和學術界兩方面，這基本可以通過排名和歷史了解。Harvard/Princeton/Yale/MIT /CalTech/Stanford等是若干所公認的在任何方面都有很高聲譽的學校。其他比如Berkeley、UChicago、UMich、 NorthWest等都是知名的研究型大學，在基礎科學研究方面有很高的聲譽。
4、Specialty/Research Group：研究組
如果純粹出于學術考慮，選校最根本的選擇應在選導師也就是研究組上(Research Group)。物理系學生出國攻讀Ph.D 期間，除了開始一兩年學習基礎理論課程外，其后的很長時間都是在實驗室內參與研究，所得的獎學金RA 也是作為研究助理所得。一個在某一領域領先的導師可以迅速帶領學生深入該領域研究并取得一定的成果，從而利于學生在學術領域的發展。導師與學生的關系也是學生發展中非常重要的因素。