越來越多的人想要去留學，尤其是美國，去年中國出境留學人數有一半以上的第一選擇是美國。 原因我認為很簡單。
首先，我想跟大家討論一下中介公司和咨詢公司的區別。在國內，大家聽到中介這個詞，第一印象往往不好，尤其是留學中介，一段時間以內幾乎成了欺騙，唯利是圖的代名詞。我認為產生這種情況的原因在于，國內大的留學中介機構幾乎都是做澳洲和新西蘭留學起家，單純的利用信息的不對稱謀取利益，缺乏技術含量，從業人員素質較低。澳洲現在所有的大學都和中介簽有合作協議，試想，如果有一天哈佛大學也和某中介簽約，那么美國留學的技術含量也就消失了。隨著美國教育市場的日益開放，這些做澳洲留學起家的公司開始轉做美國項目，但是依舊靠的是中介的方法：忽悠學校簽約，然后批量送學生，收取學生和學校兩方的費用。別說美國真正的牛校，就是TOP200 的大學，也幾乎都是競爭性入學，也就是說，是賣方市場，他們根本不缺學生，他們需要的是滿足他們的理念和文化的人才。在這種情況下，中介的概念在美國留學市場上就開始變的模糊不清。簡單來說，中介就像一個包子鋪，雖然有各種各樣口味的包子，但是他們賣的只有包子，不可能提供給你鮑魚魚翅燕窩。而咨詢則是另外一個概念，不論是留學咨詢，財務咨詢還是管理咨詢，它有一個共同的理念，就是：讓客戶的投資回報率最大化。留學當然是一種投資，而且是非常重要的一種投資。這個時候，咨詢看起來就像一個就像一個大飯店，如果你的需求是吃飽飯，我們當然有包子，還有面條，如果你是來約會，我們可以提供法餐，如果是應酬，我們有鮑魚，魚翅，燕窩。也就是說，根據客戶不同的需求，選擇最適合客戶的方案。
其次，在美國留學中最重要的方面是什么?幾乎所有的中介公司，在學生去咨詢的時候，第一個問題都是：你的成績是什么樣的。你想去什么排名的學校?這是一個絕對的誤區，這樣開始和學生談話的公司或者顧問，一定不專業。這跟中國一考定終生的教育制度有很大的關系。不知道大家有沒有發現，申請美國大學的過程，和申請美國大公司的過程幾乎一樣，這是為什么?成績，包括IELTS,TOEFL,GRE,GMAT,SAT,ACT,LSAT,GPA，他們在申請過程中所占的比重到底是什么樣的?為什么學校需要你寫個人陳述，ESSAYS,還要有推薦信?他們的比重又是如何的?甚至是，有沒有人真正考慮過“留學” 這兩個字?
很簡單的一個問題：美國的遠程教育非常發達，而且遠程教育所頒發的文憑和正規教育完全一樣，那你為什么還要到美國去?留學留學，留和學究竟哪個所占的比重更大?美國的教育制度，體制的形成，和美國的文化有多大的關系?為什么美國好的大學絕大多數是私立大學?私立大學和公立大學真正的不同在什么地方?到底哪個更適合?大家在選擇到美國讀書以前有沒有真正考慮過WHAT I WANT? WHAT I NEED?還是單純的根據排名在選擇學校?大家是不是真正了解什么樣的美國學校是最適合你的?(比如我，斯坦福是真好，但是真不適合我。)美國大學在選擇學生的時候，最看重的是什么呢?舉一個簡單的例子。好像所有的人都在玩兒命的準備TOEFL考試，考99不行，非要100，105，110 。大家這么做的依據是什么呢?TOEFL是單純的語言測試，他只反映你的語言能力，而非思維能力，學習能力。誠然，成績越高越好，可是大家有沒有想過時間規劃的問題，花3個月把TOEFL從105提高到110在申請中帶給你的優勢有多少?如果把這三個月的時間放在其他方面，會不會更好?這種瘋狂考試的行為，是一種在中國教育體制下大家所養成的慣性思維。我們是要去美國讀書，而非中國，那么按照中國的升學方式去申請美國的大學，這樣是不是有些南轅北轍的意味?
所以，大家是不是在申請前會首先考慮自己的需求或者投資的目的?留學絕對是手段而不是目的，有人會說，我的目的就是為了找到好的工作，那么試問，你怎么就知道去美國讀了書就一定能找到好工作?你是不是了解你所學習或者將要學習的專業?內華達大學的賭場管理專業非常好，可是我覺得這個專業你在國內是無法找到好工作的。再比如，我以前的一個客戶，廣州人，申請到了美國商科最好的學校之一，明尼蘇達大學雙城分校的卡爾森商學院，可是過了一年，她就告訴我她轉學了，原因呢?明州太冷，她無法適應那里的環境。再舉一個例子，你到美國去，是學完習就回來?還是想要留下工作一段?或者你是抱著移民的心態去的?這和你選擇的學校地理位置以及專業息息相關。
另一個誤區，單純的根據排名來選擇學校，試想：如果你在國內讀書，你學習商科，那么，中央財經大學和鄭州大學你會選擇哪個?我想絕大多數人會選擇中央財經大學，可是你看看國內的大學排名，鄭州大學的排名可是要比中財高很多。反過來說，你從鄭大畢業，可以非常輕松的在河南省找一份好的工作，可你從中財畢業，想在北京找一份好的工作也許就沒那么容易。這就是所謂取舍，所謂規劃。對于一個非洲人來說，他想要留在中國，也許河南是一個比在北京更好的選擇。可是他如果想讀完書就回到剛果金，那么北京當然更好。