很多想赴美國讀本科的學生和家長對于EA、ED等申請名詞有些陌生。其實這些名詞代表著很重要的信息，如果大家不能很好地理解，可能會對申請有影響。下面逐一為大家解釋他們各自的意義。
首先，EA、ED、RA等都是美國大學本科申請的政策縮寫。這些政策主要涉及申請時間、公布錄取時間和選擇申請的大學數量。
EA即Early Action， ED即Early Decision，簡單理解就是早申請、早錄取。通常情況下，申請截止日期是當年的11月1日，也有的大學是10月15日。學生會在當年的12月獲知錄取結果，而不是正常申請情況下等到第二年的4月份。
EA 與 ED 最大的區別是 ED是綁定的，EA不是綁定的。學生只被允許申請一所大學的ED，一旦被錄取，學生就必須撤銷所有其他大學申請，并且必須最終選擇入讀這所學校。
學生可以申請多所大學的EA，如果被錄取，也不是一定要入讀這所大學。大學與大學不同，在EA的政策上也會不同。比如EA分限制型(Restrictive EA)和非限制型(Non-restrictive EA)。限制型的EA和ED相似，只允許學生申請一所EA政策的大學，并且不可以同時申請ED。而非限制型的EA就沒有這樣的要求。每年各所大學的錄取政策都會不同。家長和學生要以大學網站上公布的錄取標準和政策為準。
RA即Regular Admission，為正常申請和錄取時間。一般情況下，申請截止日期是第二年的1月1日或1月15日，也有的大學是2月1日。錄取結果一般在第二年的4月份左右公布。它對于大學的申請數量、錄取之后是否可以拒絕等沒有限制。
此外，還有Rolling Admission，指滾動錄取，即大學沒有特定的申請截止日期，以錄取名額錄滿為止。也有的Rolling Admission會有幾輪截止日期，同樣也沒有申請大學和錄取之后的限制。
以上只是幾種主要錄取時間政策的說明，也有很多大學遵循自己的申請和錄取時間表。如加州大學的申請截止日期一般情況下是在申請當年的11月30日，華盛頓大學西雅圖校區是12月1日等。學生要以所申請學校的具體政策為準。