12月15日電 據英國《華聞周刊》報道，近日，一份有關英國移民的官方數據顯示，申請難度低于Tier4學生簽證的訪問學者簽證申請數量正在急劇上升。
根據英國國家統計局(ONS)在11月發布的報告，直至2012年9月底，訪問學者簽證申請量在1年內上升了12%，達到6萬7千份。
相比之下，學生Tier4簽證申請量卻在同一時段減少到21萬1千份，下降26%。對此，教育行業相關人士表示，Tier4學生申請量的下降源于英國邊境管理局近年來對學生簽證申請的縮緊。
不過，英國邊境與移民事務首席監察長約翰·維恩(John Vine)在同一時間段發布的有關學生簽證管理的報告中，呼吁英國政府部門能夠加強對訪問學者申請的監督，以防有人濫用該類簽證。
據悉，這項報告重點揭露了學生簽證類申請的變化趨勢。在2012年2月至5月期間，訪問學者簽證簽發量首次超過Tier4簽證。“在2012年1月至6月期間，訪問學者申請量比2011年同期升高28%”，維恩表示，訪問學者申請量仍然會保持每年遞增的狀態。
在維恩的報告中，他提到：“由于申請訪問學者簽證沒有Tier4嚴格，我們發現可能會有人假冒學生信息來申請訪問學者簽證。邊境管理局對此必須有所警惕，以防訪問學者簽證在以后被不良分子利用。”
不過，一些招收訪問學者的英國英語語言類院校則擔心，如果邊境管理局縮緊訪問學生申請量，會對他們在訪問學者上的經濟創收造成影響。
英國英語教育委員會主席湯尼·米爾斯(Tony Millns)對此則反駁道，訪問學者數量的增加應該被看做是對英國英語教學的肯定而不是所謂的威脅。
“有人認為訪問學者數量的增加是一件壞事情這是毫無根據的。雖然，英國英語教育協會也知道有些獨立高等院校利用訪問學者簽證來做一些不恰當的事情，這才應該是邊境管理局需要監督的方面，”米爾斯說。
據悉，訪問學者簽證是為計劃到英國學習短期課程的成年人而設立，有效期為6個月。不過在2010年，英國英語教育委員會曾游說邊境管理局增加訪問學者在英停留時間。英語教育委員會解釋道，英語學習者需要更多時間的練習才能達到申請Tier4所需的最低英語水平。因此，在2011年1月，英國邊境管理局專門針對在英語院校學習的學生頒布了一個時長為11個月的“延期”訪問學者簽證。
雖然最近的英國統計調查局數據并沒有統計6月到11月份訪問學者申請的情況，但是米爾斯指出，Tier4學生在英語院校學習的人數于去年急速下降了76%。這一數據印證了英語教育委員會之前提到的英語學習者正在轉向申請訪問學者簽證這一說法。
在今年早期，英國英語教育委員會曾要求移民部長將延期訪問學者簽證納為永久的簽證規定。根據一份針對使用延期訪問學者簽證的英語院校類學生的調查顯示，對延期訪問學者簽證的申請不太容易被邊境管理局拒絕。同時，該項報告顯示訪問學者簽證持有者在學習結束后回國率更高，并且80%的學生達到了與申請 Tier4簽證一樣的英語水準。