當然，出國讀高中并非通往哈佛耶魯的必經之路，越來越多國際學校和普通學校的國際部紛紛開設和國外同步的課程。限招外籍學生的規則也在淡化，現在很多學校開始招國內學生，以民辦名義招生，但和國際部學生一起上課。
含金量最高的國際課程是國際學士考試IB(International Baccalaureate)課程，歐美大部分國家的知名大學都接受IB成績。原本是專為外交人員子女度身設立，現在管理機構將執照賣給各國教育機構，允許通過資格審核的學校開辦IB課程。
和動輒幾千分的同類考試不同，IB考試總分43分，難度系數最高。上海目前幾所開設IB課程的學校，學費均比提供A-level和AP等其他課程昂貴。世外開IB課程學費在14萬元/年，平和在20多萬元/年。上海中學的IB課程不久也將對中國籍學生開放。
更多鉚牢美國的學生選擇時間和精力成本投入小一些的SAT考試。2010年中國SAT考生已經突破3萬人。由于內地沒有考點，學子會選擇1、5、6、10、11、12月中的一次考試，去最近的香港考點考試。
體制內高中生周一到周五應付學校課程、周末參加SAT培訓班是家常便飯。一般而言，學生高一補外語，確保達到答題水平，高二補數學和閱讀等單項科目。SAT培訓機構不用ETS授予執照，只是幫助學生備考應試，質量也泥沙俱下。SAT課程市面上大約是1200元/小時，比起600元/小時的托福培訓要貴一倍。
，SAT1是幾乎各個學校都要求的考試，名校還要求SAT2。SAT2是SAT Subject Test的習慣稱呼。不同于SAT Reasoning Test，學生可以在許多科目之中選擇1-3門來考，科目有數理化生、美國/世界歷史、文學、各種語言等，每門800為總分。
隨著出國人數日益增多，名校門檻水漲船高，逼著越來越多內地學生應戰SAT2。中國學生理科很有優勢，比較�？嫉挠袛祵WLevel 2、物理和化學。因為美國學�？床欢愕眠^的數學物理競賽獎，但是一個優秀的數學Level 2+物理成績會是一個不錯的佐證。
當打醬油的都會去考SAT2，為了顯示學業能力，優等生開始向AP進軍。AP即Advanced Placement，美國大學先修課，包括34門。簡單說是在高中階段通過考試，證明學生在微積分、經濟學、物理等達到大學水平，可以免修對應的課程。