陷阱一：出國就可以學好外語
在所有中國學生較多的國家中，都有大量的中國學生無法掌握流利的外語。不要說德語法語等小語種，僅英語而言，有多少學生是因為出國才真正掌握的呢?
現象一：有中國學生在加拿大學會了廣東話!雖然象是笑話，但足以說明當地中國人的密集程度
現象二：從美國留學回來的學生與國內朋友一起看英文影碟，大叫中文字幕太快了，來不及看!
現象三：很多中國學生在國外的讀書經歷都是自己上中文網查詢資料，或者請教中國師哥師姐，根本不是通過國外教材或教授獲取的學分，這一點在理科專業上尤其突出。因此見到有些已經拿到國外文憑的同學，卻在外語交流上只表現出中下等的水平，也就見怪不怪了。
破解：語言是交流的工具。語言不是學出來的，而是用出來的 。不和外國人交流，成為朋友，難以真正掌握外語。為什么海歸會成為海待?終其原因，不外乎是外語水平和與外國人交流能力的欠缺。筆者甚至大膽斷言：如果出國一年左右，還沒有形成自己一個固定的外國朋友圈， ( 可以經常一起聚會或周末外出的 ), 這樣的人基本上已落入陷阱，前景堪憂。
陷阱二：出國深造，出國接受先進教育
憑什么大家會認為國外大學就一定比中國的好?國外教育就一定比中國先進?大家都應該知道，無論是文科理科，都有一門共同的基礎學科叫數學。國外人的基本數學能力根本無法與國內同等教育水平相提并論。生活中的例子就是：極快心算出 25 X 30 或者 14 + 15 + 16 的中國學生到處都是，而外國人大都望而卻步;如果心算出 11 X 12 或者 125 X 16 在外國人眼里簡直就是神乎其技了。在國外生活過的人可能都有這樣的經驗：買 18 元的物品而付 50 元時，國外售貨員在沒有計算器的情況下是算不出該找 32 元的。他們只會拿出零錢向上湊： 19,20,30,40,50, 一面這樣湊足 50 元，一面數數。雖然中國學生對此大都莞爾一笑，卻不知道有沒有人仔細想過：國外人的數學思維如此笨拙，為什么你一定要相信國外的教育好呢?
真正到國外所謂深造，不應該是全部焦點都只放在能學到的固定知識內容!所謂知識是死的，學習方法才是財富!國外教育有兩種方法是國內比較欠缺的，一是獨立性：例如有的作業就象一篇小論文，學生除了要通過筆頭完成外，還要做成幻燈片等形式在課堂上公開講解，同學們或老師還會問一些引申的問題，那么除了簡單交上去的作業外，還要象論文答辯一樣準備參考資料，這對一個人計劃性工作能力和公開表達能力等實際素質都會有很大提高�？上В芏嘀袊鴮W生對此很不適應，更為糟糕的是，他們面對這種鍛練的選擇是：能逃避就逃避。
另外一種能力就是團隊工作精神。 (Teamwork) 。教授布置了作業后，會指定幾個同學一組來共同完成。這時候，同學們會自發形成工作團隊，會由組長經討論后布置每個人的任務：誰去圖書館查資料，誰去網上找補充信息，誰來起草答卷，誰負責來公開演講等等，并會在規定的時間內大家組織討論進度和解決問題的方法。在目前這種靠單打獨斗很難有出路的社會中，團隊精神會在這種點滴鍛練的積累中得到非常大的提高。也同樣可惜，很多中國同學在國內的學習習慣中，已經什么都認為可以依靠自己了。他會自認為獨立就能完成每個環節。而一個小組的作業完成，教授會給大家同樣的分數。也許中國同學單獨完成的作業會得到 60 分，而顯然團隊中的成員至少希望80分或者更高，那么久而久之，中國同學在這樣的分組作業中就不受歡迎了。
破解：到國外深造的想法沒有錯誤，陷阱在于你目光的焦點：不是僅看重能學到什么死知識，而是應該重視如何學到這些知識，也就是國外教育的學習方法。
陷阱三：出國念名校，讀好專業
除了這幾年開始漸漸流行的：國內考不上大學，由家長出錢送出國深造，這種需要三思的模式外，大部分希望到國外留學的人都是國內的好學生。他們出國的選擇很自然的會想到名校，好專業。
那么先說名校。最好的大學標準是什么?似乎大家都希望知道一個結果。但筆者認為，更重于結果的的應該是標準，即選擇或評價的原則是什么。這個定義就象最好的生活方式是什么一樣，本無統一答案，都在每個參與者的心中追求。因此，無原則地去過問什么好大學本身就有些盲目。就象提到中國最好的大學一樣，似乎理清華文北大已成定論，但學外語的同學會優先選擇北外，學經濟的同學會考慮經貿大學，以及學航天的同學會看重北航一樣，綜合排名僅存在于虛名的意義上，真正我們應該關注的排名應該是我們所希望學的專業排名。就象清華英語系的同學不一定會比北外英語的同學更多些自豪吧。 ( 注：此處僅是舉例，絕無任何貶義 )
也就是說很多國外大學的綜合排名實際上是沒有太多參考意義的。真正應該看重的是專業排名。國外教育統計機構比國內相對公正和有經驗，例如德國權威機構每年公布的大學綜合排名和專業排名都是經過上萬名學生和教授的調查得出的。 其中專業排名會和綜合排名大相徑庭，如果千難萬苦地申請到了綜合排名考前的大學，其中所選專業卻是排名靠后，那么這樣的名校滋味，恐怕只有后悔滋味了。
此外，專業排名中會有一項該專業畢業年限的對比。對于學分制的大學來說，這一點就更加重要了，因為平均畢業年限的多少，實際上就代表著該專業在不同大學里的難易程度。
再說專業。什么叫好專業?我所見到的中國學生選擇專業大部分都是兩個標準：一是時尚，二是興趣。不知道有什么人認真想過，這個世界上最容易發生變化的就是上面兩個因素。
說到時尚，就是同學們經常會談到的熱門專業。那么希望你認真想一想，等你四五年甚至更長時間畢業后，你能否確定該專業人才依然熱門和搶手?就象80年代末，國內純英文專業炙手可熱，畢業生被各單位外貿部門一搶而空，而僅僅到了 90年多初，結果就象現在一樣，純英文專業的畢業生除了競爭非常激烈的教師和翻譯職位外，前途堪憂。出國留學也有類似的現象，就在前幾年大家都把出國方向集中在經濟學和計算機等熱門“好”專業的時候，誰會認為物流管理和環保技術是好專業?而隨著這幾年的國內外經貿交流的發展，真正從國外學成歸來的這兩類人才又是搶手貨了。當然，現在出國學物流和環保的人開始多起來了，那么幾年畢業后會是什么情況呢?
最后不得不提興趣。誠然，興趣是最好的老師。以個人興趣為出發點選擇專業當然是對的。只是希望勸告大家的是兩個反問： 1, 你的興趣是否真正深入了解了這一專業? 好象很多年青朋友因為喜歡玩電腦而選擇計算機專業一樣，學習開始后才后悔不已。軟件編程的枯燥和玩電腦游戲的興致都是同樣程度高的。 2, 你的興趣是否會持久，至少會久到學業結束? 很多朋友會喜歡尼采，但極少人會因為看了一兩本喜歡的哲學書而選擇哲學專業。這樣的初級錯誤沒有人會去犯。而引申到出國選擇專業的興趣問題上，就必須要仔細回答這個反問了。例如，說起來學習媒體，會有很多人感興趣吧。在國內學習可能相對簡單一些，而國外的學習，由于媒體專業要學習國家歷史，政治制度，媒體的發展過程和寫作等等艱深文科背景的課程，對于外語并不熟練的中國學生來說，恐怕會極大地打擊你因興趣而帶來的熱情。
破解：正如沒有婚姻是十全十美一樣，選擇學校和專業就象選擇婚姻一樣的標準：
一，婚前睜大眼睛，仔細了解對方，也要了解自己，然后認真思考后再做結論。
二，婚后忠貞不渝，要相信自己的選擇;容忍近距離接觸后發現的對方缺點，同時培養感情，直到兩人合二為一。
陷阱四：學習的同時靠打工維持生活
打工是出國的另外一道風景。有些同學甚至因為相信了很多影視題材中的描述，把出國留學同時打工當成一種歷險，一種靠年輕可以積累的資本。
我卻很想對這些同學說：對不起，你們上當了。吃苦首先不是一件簡單的事情，但正如俗話說：只有享不了的福，沒有吃不了的苦。國外打工之苦是可以熬下來的，可惜正是徹底熬下來之后，才會徹底掉進這個陷阱。
出國的孩子都變得懂事了，重要表現是知道珍惜父母的勞動所得。我最常被問到的一個問題就是：我如果出國，帶一年的生活費是否足夠?我最快什么時候就可以開始靠打工養活自己了?對此，我的回答往往是苦笑。因為一句話的答案沒有人會接受：如果剛出國就打算迅速靠打工得到全部的生活學習費用，那么干脆就不要出國了。因為那只是吃苦，而不是收獲。
這個話題很長。我想說是最重要原則是：打工是必須的。但要分清純體力工和用語言打工的區別。其次，純體力工作在出國初期，或者學校假期可以嘗試進行，但絕不應該長久為之，或者當成唯一生活手段。
體力工和學習二者是天敵!語言不好，就只能干體力工;而其中的辛苦又會讓你無暇顧及外語和專業學習。由此陷入一個惡性循環。除非你是超人，否則我要告訴你，電視電影或者小說中所描寫的一邊干體力工作 ( 能夠滿足自己全部費用的體力工作 ) ，一邊刻苦讀書并在國外學有所成，都是騙人的。頭懸梁，錐刺骨也沒有用。由于外語不過關，不得不去打體力工的中國學生，往往能得到的工作也是超強體力付出的。
用外語學習專業除了要動腦外，本身就是件體力活。而干了一天的體力活之后，再進行學習，認真二字不是簡單說說就可以做到的。偶爾幾天可以堅持，長期下去，人會崩潰的。因此人天生的惰性使然，必然的結果就是：打工無法偷懶，那么學業上就能混則混了。
打工除了掙錢外，我覺得掙經驗更為重要。我這里有一種情況和大家分析一下，希望對大家有個啟發。比如說現在各國跟中國的交流發展都很快，在和中國的往來之間，商業考察團，或者是產品說明會，展覽會非常多。隨便留意一下網上的信息，或者是報紙上都可以找到。這種機會就很可以利用。
例如你知道你當地的一個建材公司可能與中國有貿易往來，而你本人又正好是建筑系的。是不是會有這種可能：到他們公司，或者你給他們寫一封信，說我是學建筑的，并且我是中國人，我的外語也很好。我希望能夠幫你們的忙，我不要工資，只是想作為一個實習的機會，哪怕幫你們核對一下展覽會的翻譯資料也行。
對方很可能會給你這個機會，因為他們也需要人手，國外的人工都很貴。而你所要做的也許是非常簡單的工作，例如不是翻譯，僅是幫忙核對一下已翻譯好的中文材料。當你核對完之后，可能你會很累，并且表面看來你在這個公司一分錢沒有拿到，但是你拿到了一個經歷。而這種在大公司的經歷，是可以寫進簡歷的。相反你在餐館涮盤子，就算一個月涮個上千美元，可你能在有一天寫簡歷的時候，說我本人建筑系畢業，涮了一年的盤子，我可以涮得很快嗎?我想這對任何一個找工作的人都不會有幫助。
而相反，你如果有了一個大公司的經歷，你就可以去到下一個公司，可能比這家公司還要有名，可能也是正在搞產品說明會。于是你把你的簡歷遞上去，說我還可以幫你們做這個產品說明會，因為我已經經歷過。而同行之間，他們都是非常了解，他信任你這份簡歷。他就會再需要你。也許你還是不掙錢，但是當你有一二次這樣的經驗之后，第三次可能你會是第一個被他們挑中的人，而且會拿工資，有了三五次后，等你畢業的那一天，任何一個公司，如果他想在中國發展，他都會把你列為第一人選。而且當你一進入這個公司，本身你的知識就已經是和實踐結合的。
破解：牢記以下原則：打工不是目的，只是手段。純體力工猶如雙刃劍，掙錢的同時傷害著你的學業。
陷阱五：國外文憑含金量高
最后想說一下國外文憑的含金量。似乎“遠來的和尚會念經”，大家都把出國當成去鍍金�？煽吹皆絹碓蕉嗟暮４�，不知道大家是否還會這樣想。外國有些“野雞”大學，文憑根本不被承認，我國教育部對此已有對策。
即使國內承認的文憑，如同結婚證不代表感情一樣，文憑也不代表本事和技能。這一點，所有的公司老板都很清楚。所以，當你希望拿著一張外國文憑而在職場上暢通無阻時，請先接住我這盆冷水：任何文憑，只代表一種可能。可能會有公司聘用你而已。任何一個接納這張文憑的大公司，都同樣會給你一個試用期。因為沒有一張紙可以保證你的能力。公司要通過試用期來考查你的實際能力。
也正是這個原因，大部分的海待并不是真的沒有機會，而是沒有能力。
所以說，文憑僅是一張紙，出國最重要的在于實際能力的培養。
好高騖遠，不如腳踏實地。前兩年看到北大資源學院與德國職業教育合作的高級汽車修理技師培訓 ( 德國汽車機械電子師 ) ， ( 每年兩次招生 , 為期兩年。在該項目柏林職業培訓基地中，看到有不少國內高學歷的參加者。問其原因，他們的回答讓人很有啟發：
與其看重文憑的虛名，不如務實一些。這個培訓項目從語言到技能都有專門的安排，費用也不高，雖然似乎拿到的文憑僅是高級職業證書，屬于藍領階層。但作為中國這樣一個汽車消費大國，目前高級汽車修理技師需要缺口達到上百萬人，能夠拿到歐洲汽車行業協會承認的職業證書，無疑是個金飯碗。
第一批學員還沒有畢業就已經被國內汽車企業盯上了，就說明了這些學員眼光的獨到性。表面上看，職業證書最多能成為一個高級藍領，但是就業后的風光，會讓很多每天疲于奔命的白領階層羨慕不已的吧。
破解：從多數人的生活之路來看，就業和經濟收入還是很重要的一個追求。留學只是個過程，文憑也無非是個象征，象征著這個過程的結束。而真正追求的開始，還都要靠文憑背后的實際本領，書本上的知識和與人交際的能力。什么樣的文憑適合自己，應該從就業角度出發，而不應簡單把這張紙看成唯一成就。