阿根廷這個處在地球最南端的國家，以其優秀的高等教育以及多元的文化成為了認識南美洲的最好窗口。加上學費和生活成本低廉，是一個非常適合留學的國家。相對于英國、美國和澳大利亞等傳統留學目的地，南美洲這片神秘的土地隨著其對中國經濟發展重要性地位的提升，或將成為下一個留學熱門地。
全國文盲率僅1.9% 公立大學免費
阿根廷是一個教育資源非常豐富的國家，其教育系統在拉丁美洲國家中算是最為先進的。根據最新的統計數據，阿根廷的文盲率僅為1.9%。全國有大大小小公立私立的高等學府100余所，其中包括學術聲譽極佳的布宜諾斯艾利斯大學(Universidadde Buenos Aires, 簡稱UBA)。阿根廷的公立大學教育非常優秀，阿根廷的每一任國家首領都是從本國的公立大學畢業，而與其相反，拉美其他國家的大部分的首領都接受過北美教育系統的熏陶。
布宜諾斯艾利斯大學是一所完全由政府資助的公立大學，其在讀的學生是100%免學費的。由于其公立性質，教授的工資也非常低，一半以上的教授甚至是免費授課的。但是由于其顯赫的學術水平，不僅使學生以能夠在布宜諾斯艾利斯大學讀書為榮，連教授們也為了能在UBA授課擠破了頭，即使分文不得也樂此不疲。
事實上，幾乎所有教授除了在布宜諾斯艾利斯大學教書，同時兼職在其他私立學校授課。私立大學是教授們主要的收入來源，而在UBA的教授頭銜則是他們必須保住的金字招牌。
先入學試學一年,考過6門課才能“轉正”
再說學生，布宜諾斯艾利斯大學算是阿根廷未來精英人士的儲備庫(譬如說大名鼎鼎的革命家切·格瓦納曾是其醫學院的學生)，其嚴苛的入學考核以及高難度的課程要求讓每一張畢業證書的含金量都非常高。在阿根廷提到自己是布宜諾斯艾利斯大學的學生，其自豪感完全不亞于說自己在美國的常春藤學校讀書。
進入布宜諾斯艾利斯大學，唯一硬件要求就是有一張中學的畢業證書。中學畢業之后有意進入該校就讀的學生需要選擇一個專業，然后花一年左右的時間通過6門基礎課程的考核(類似于大學預科的概念)。這些基礎課程(circulobásico común)根據所選的專業而定，譬如選擇經濟學的學生，需要修包括社會學(sociología)、古人類學(antropología)、數學分析(análisismatemática)、代數(algebra)、歷史(historia)以及科學方法論(metodología científica)在內的6門課。只有通過了這6門課程的考核之后才可以正式選修布宜諾斯艾利斯大學的專業課，并且成為該校的正式學生。
阿根廷的大學教育是非常公平的，所有中學畢業的人都有進入布宜諾斯艾利斯大學學習的機會，無論你中學上的是什么學校，中學的成績如何，只要這一年夠拼，智商還過得去，都有機會免費接受全拉美最棒的大學教育。
相對于嚴苛的公立大學入學考核，私立大學的入學就更加簡單了。憑著中學畢業證書加上足夠的資金支持，便可以輕松進入私立大學。當然私立大學的學費也不昂貴，和北美大學令人咋舌的學費相比，這里的私立大學也基本上相當于免費了。
半工半讀課程難 想拿C都要非常拼
在阿根廷，無論是公立還是私立大學里的學生，90%以上都處于半工半讀的狀態。據我的拉美朋友描述，這不僅在阿根廷乃至整個拉丁美洲都是普遍存在的現象。由于大部分家庭經濟狀況并不樂觀，大部分學生需要依靠打工維持日常開銷，甚至需要補貼家用。打工不僅僅限于在餐廳洗洗碗擦擦桌子的兼職，大部分人其實都已經有了正式的工作，朝九晚五。在我們看來這似乎有點“本末倒置”：工作是正業，閑時才搞學術。但事實上全日制學習對他們來說是一件很奢侈的事情，而在這種獨特的經濟條件造就了阿根廷很特殊的課程時間安排。
無論是公立還是私立大學，為了照顧學生的工作時間，選課表里多是晚上的課，而且多是在晚上七點以后開始，一周只上一次，一節課為三到四個小時。由于經濟狀況的差異，私立學校里白天課程的選擇稍多一點，也有一周上兩次的狀況出現，課程安排更符合全日制交換生的需求。
布宜諾斯艾利斯大學有著很特殊的考核系統，由于本科時間安排的靈活性以及考慮到大部分學生并非全日制，許多課程允許在結課之后的四年之內任選時間參加結業考試。但是不要以為這樣便降低了難度，由于課程的難度很高以及教授對學生的要求也高，需要補考的學生也不占少數，而對于文科的學生，他們所提交的論文有可能是經過一整年甚至好幾年的慢慢斟酌打磨而成的。
阿根廷使用的是1-10分的評分系統，雖然大部分交換生轉換學分的時候使用的是9-10分(相當于北美系統的A，7-8分為B，5-6分為C，4分是阿根廷系統里的及格線為D，1-3分不及格為F)，但事實上在阿根廷9-10分是非常非常難得的分數，并不像北美系統的A那么普遍。對于大部分學生來說，拿到7-8分就非常棒了。
我和不少本地朋友交流過，據說他們整個專業35門課下來，拿到9分的不超過5門，所以8分就是他們所追求的A了。而在布宜諾斯艾利斯大學6分就算謝天謝地，10分只是一個傳說。有教授表示在他執教的30年間只給過3個10分。所以，阿根廷的學生也是很拼。
花十年讀本科 沒錢也任性
剛來阿根廷的時候，每次遇到新朋友我都會忍不住打聽一下：“你在學校幾年級了?”然后滿心期待“大二”、“大三”這樣的回答。但是，最經常得到的答復卻是：“這是我在這個專業的第六年了”或者“第七年了”。然后我就一臉不解地追問：“你們這個專業總共需要上幾年?”被問者一臉迷茫，想了想答曰：“我也不知道”。
后來我才明白在阿根廷“本科四年”這種概念是不存在的。所謂本科，與時間無關，修完所有要求的課程就能拿到本科證書(licenciatura)。而大部分的專業要求的課程數為35門左右，而每個學期大部分學生修3門左右的課，平均下來修完一個專業需要五到七年的時間，長的可以達到十年或者更多。
在布宜諾斯艾利斯大學上課，是經�？梢院筒煌挲g層的人同堂，年輕的如我二十出頭一般年紀，多的是三四十歲事業有成的人，更不缺六七十歲的老者。我不止一次地問過我的阿根廷同窗們，你們既然已經有工作了，為什么還要來上課?很多人先是一愣，反問“這有什么關系嘛?”繼而告訴我：“我來這里學習因為我喜歡啊。”
在交談中我發現，許多人真的是出于熱情而來上課的。譬如有的在銀行或是政府工作的，仍然樂此不疲地要在布宜諾斯艾利斯大學拿一張本科學位，對他們來說，在這么優秀的大學學習是對自己生活的充實。我也遇到過不少出于興趣而正在修第二個或者第三個本科學位的學生，而且不少修的都是歷史或者文學這種公認的在就業市場比較棘手的學位。當然也不乏學習與自己現有的工作相關聯的學科以求得在職場上有更大發展空間的學生。
這種為了聽自己喜歡的課而拼死打工以及工作再忙也要來聽課的熱情，簡直是對我這種受多了“拿到本科文憑就是為了找到好工作”言論熏陶的人的當頭一棒。在這里很少聽到類似“學這個有用嗎?”的質疑，這個社會里多得是對知識最單純的追求，少了一份急功近利，這或許也是阿根廷能夠成為拉美文化中心的原因之一吧。
奇葩課堂文化
—來感受下真正的自由和熱情
上課遲到一小時?這算來的早!
阿根廷人的不守時在拉丁美洲是出了名的，而學校更是把這種文化發揮得淋漓盡致。在學校，不僅僅是學生遲到，教授也遲到。
譬如說，開學的第一周不明狀況完全處在外國人模式的我看到課表里寫著晚上7點開始上課，于是屁顛屁顛地晚上6:50就到了，生怕晚了沒給教授留下好印象。待我找到了教室，發現里面空蕩蕩的一個人也沒有，我反復查看了幾遍課表和課室號，確認無誤之后才坐下靜候。過了十分鐘，教室里還是只有我孤單一人，不僅沒有同學，教授也不見蹤影。
又過了十分鐘，還是沒人。終于，在我開始懷疑課程被取消的時候，突然有了動靜。我一看表7：45了，這才慢慢悠悠晃進來了三三兩兩的阿根廷學生。我仔細打聽了一下，沒錯，是7點開始上課，但是對于他們來說寫著7點就意味著7：30或者7：45，所以他們這已經是很準時的了，難怪泰然自若。
之后又陸陸續續來了好幾個學生，8點整的時候，教授可謂“千呼萬喚始出來”，把公文包一放，大衣一脫，非常自然地開始講課，一句“對不起，來晚了”的話都沒有。在上課的過程中又陸陸續續來了幾個學生，有的甚至遲到了兩個小時，而教授看到遲到的學生眉頭都不皺一下，有時候還非常溫柔地問候“你好嗎”，讓我真是有點丈二和尚摸不著頭腦。
一節課喝遍整個班的口水
阿根廷的課堂是非常寬松，甚至閑散的。在課堂上吃東西喝飲料都可以隨心所欲，按照朋友的說法，只要不是香氣逼人或者吃著出聲的東西基本上都沒有問題，或者簡單地說不需要加熱吃的食物都可以(nocomida caliente)。
但是阿根廷有一個特別有趣的馬黛茶文化(lacultura del mate)，是阿根廷文化非常重要的一部分。無論在大街上還是在學校里都常常能夠看見一手拎著熱水壺一手捧著一個馬黛茶杯的阿根廷人。馬黛茶文化是一種分享的文化，通常是在朋友之間進行的共同品茶的活動。不少學生都會在書包里放一大袋馬黛茶，上課的時候先把茶葉(yerba)放進杯子(mate)里，插上金屬吸管，用溫熱的水一沖，然后用力一吸直到把水吸干發出吱吱的聲音便算是喝完了一回。之后他會將杯子再次充滿水，然后把杯子傳遞給他邊上的朋友。
一個學生數為30人的班級，常常會有四到五只馬黛茶杯在傳遞，許多時候連教授也會一起喝茶。這是阿根廷人表達友誼的一種方式，但是也有人不習慣，覺得一節課喝遍整個班的口水實在是很難以接受的事情。不過我個人倒是很喜歡這種分享的文化，雖然剛開始覺得一邊上課一邊又好幾杯熱氣騰騰的東西被遞來遞去是一件很讓人分心的事情，后來習慣了并且和同學熟悉之后便覺得有樂趣了。
上課想喝咖啡怎么辦?直接走起!
除了傳遞馬黛茶之外，阿根廷學生進出課堂也是相當隨便的。
最常見的現象就是上課上一半突然有學生起身出了教室，有的是出門接電話的，有的只是上著時間太久出去舒展一下筋骨的，還有的有事點頭示意一下教授就可以隨時離開的。剛開始我也沒多想，但是第一次看到有人出去大吃了一頓，還把打包的飯菜帶回來的時候，突然覺得很夸張，也有的人明目張膽地花了半個小時的時間去排隊買了一杯咖啡帶回來，教授看著大家進進出出也一聲不吭，泰然自若地按著自己的節奏講自己的課。
這就是阿根廷課堂，無論是教授還是學生都非常放松，但是他們學習的熱情是不變的，大多數人出去放松的目的都是讓接下去的課效率更高，討論更激烈。