GRE詞匯中，有很多詞來自于西方的三個文化背景，即古希臘神話，古羅馬神話和圣經。如果適當地掌握一下這三種文化，對大家背單詞也是很有幫助。
chaos (n) 混亂： 這個詞來自于古希臘神話中最古老的神Chaos，由于這個神一出世的時候世界處于一片非�；靵y的狀態，所以這個詞的意思引申為混亂。
titanic (adj。) 巨大的： 這個詞來自于古希臘神話中12個Titan神，這12個神都長得非常之高大，于是這個詞的意思就是巨大的。其實這個詞大家不應該陌生，有個著名的電影就是Titanic，那艘船不就是一艘巨大的船嗎。
gorgon (n. 丑女)： 它來自于希臘神話中三個女妖怪Gorgons, 這三個女妖外表非常丑陋，頭發都是一條條的蛇，所以引申為丑女。當中的一個女妖Medusa尤其有名，相傳別人看了她的眼睛馬上就會變成石頭，后來被希臘神話著名英雄Perseus所殺。
irisdescent (adj. 彩虹色的)： 來自于古希臘神話中的彩虹女神Iris, 她是主神Zeus的使者，彩虹的化身，所以引申為彩虹色的。
sphinx (n. 謎一樣的人或事物)： 這個詞來自于古希臘神話中的著名女妖Sphinx，它出過一個著名的謎語：什么東西早上四條腿，中午兩條腿，晚上三條腿，謎底就是我們人類。因為人早上剛出生時用兩只手兩條腿爬，中午時成年了就站立起來走路也就是兩條腿了，晚年時老年了拄根拐杖就三條腿了，所以這個詞引申為謎一樣的人或事物。后來它被希臘神話中著名英雄Oedipus所殺。
tentalize (v. 逗弄，引誘但是又不給)： 這個詞的詞義頗為古怪。它來自于希臘神話中的Tantalus, 此君乃是希臘神話中的主神Zeus的兒子，有一次他把很多神請到家里來吃飯，為了考察這幫神是否具有敏銳的洞察力，就把自己的兒子給殺了熬成一鍋肉來吃，這幫神覺得Tantalus過于殘暴，就懲罰它站在冥河里，每次Tantalus口渴了想要低頭喝水時，水面就會下降，這樣他就喝不到水了，而Tantalus的頭上又有課果樹，每次Tantalus餓了想要吃果子時，一陣風又會把果樹吹到半空，這樣他也吃不到果子了。所以tantalize就引申為逗弄，引誘但是又不給你。
stentorian (adj. 聲音十分響亮的) : 希臘神話中Troy戰爭中有個傳令官叫Stentor，他的聲音十分響亮，相傳此人一個人的聲音可以抵上別人十個人的聲音，所以詞義為聲音十分響亮的。
以上這些就是來自于文化背景下的新GRE詞匯，考生們不只是單純的記憶這些GRE單詞，還可以從單詞的來歷和故事出發，引出更多新GRE詞匯，同時進行背誦。