赤壁之戰
別稱烏林之役。東漢末，曹操先后平定袁術、呂布、袁紹父子后，據有河北及中原大部。建安十三年(208)七月南征荊州，欲進而統一南方。時荊州牧劉表卒，表幼子琮舉州降。寄寓于劉表的劉備，自樊率眾過襄陽，退至當陽，遣關羽率水軍往江陵接應。操率輕騎五千窮追，于當陽長坂大破備軍，備率余眾與羽及表長子江夏太守琦會于夏口。操軍奪取江陵，將順流東下，并寫信給孫權招降。備遣諸葛亮請教于孫權，權猶豫未決，亮指出操軍遠來疲弊、不習水性、荊州民未服，孫劉合力必能破操，則鼎足之勢成。張昭等則以勢力懸殊，不如迎之。魯肅勸權不可放棄已據江南之局面，周瑜力言操軍可破之理由，權乃決心應戰。以瑜、程普為左、右督，以肅為贊軍校尉，率兵三萬與備兩萬會于樊口，時操軍約二十余萬。是年東戰于赤壁。時操軍已有疫疾，初戰不利，退至烏林，操軍戰船首尾相連，瑜將黃蓋獻計偽降，以斗艦十艘滿載引火物，及接近操船艦同時發火，燒盡北船。時東南風急，遂沿及岸上營地。操軍大潰，人馬燒、溺死者甚眾。瑜率軍繼進，操遂燒余船資，從華容敗逃。瑜、備水陸并進，追操至南郡。是役操軍兼以饑疫，死者大半，操留曹仁、徐晃守江陵，樂進守襄陽，引軍北還。備旋地荊州四郡(武陵、長沙、桂陽、零陵)，后又得益州，遂與孫、曹漸成三足鼎分之勢。
屯田
亦稱屯墾，即對土地所行之有組織墾種。西漢以來，歷代為解決軍糧供給、軍費開支及補充國庫儲備，多組織兵士、利用人犯或招募農戶墾種。主要采取軍屯和民屯兩類形式。軍屯即以軍事組織形式由軍兵及其家屬進行屯種，民屯即以民戶為主體之有組織屯種，其中包括一般民戶屯種及罪犯屯種。為了解決軍隊的糧食問題，曹操接受了棗祗、韓浩等人的建議，實行屯田。民屯的農民稱屯田客或典農部民，與國家按四六或對半分成。軍屯的生產者稱屯田兵或田卒。屯田制度促進了北方農業生產的恢復和發展。唐宋時，稱軍屯為屯田，民屯為營田。金元屯田甚盛，元代除軍屯、民屯外，并有軍民混合屯。明代掌于工部屯田司。清沿明制，而屯田規模更大。歷代所行屯田，組織性強，耕種面積大，便于水利建設，變大片荒地為良田，對當時減輕農民負擔、恢復發展生產、開發邊疆起到積極作用。
官渡之戰
官渡之戰是曹操和袁紹為爭奪對黃河中下游的統治權而進行的一場有決定意義的戰爭。袁紹于公元199年滅了公孫瓚，地跨青、冀、并、幽四州，勢力很強。他想以消滅公孫瓚之余威，率兵南下，一舉消滅曹操，進而黃河中下游地區全部納在他的統治之下。袁紹以精兵十萬，勁騎萬余匹，南渡黃河。袁紹雖兵多糧足，但內部矛盾重重，軍紀松弛，人心渙散。曹操能用于迎擊袁紹的士卒雖不過兩、三萬人，兵、糧都遠不及袁紹;可是曹操的統治集團內部比較穩定，將士用命。公元200年(建安五年)十月，他以五千奇兵，夜襲袁紹軍于官渡(今河南中牟)附近的烏巢，全燒袁軍糧食、輜重一萬余車，袁軍大亂。他又乘勢以萬人，大破袁軍主力于官渡，全殲袁軍七萬余人，袁紹僅率八百騎兵逃回河北。這就是歷史上以弱性勝強的著名戰例之一“曹袁官渡之戰”。官渡之戰以后，袁紹病死。曹操在鞏固了他在兗、豫地區的統治之后，又進兵河北，消滅了袁紹的兒子袁譚、袁尚、袁熙等勢力。建安十二年(公元207年)，又北出盧龍塞(今河北喜峰口)，打敗與袁氏勾結的烏桓頭人，基本上統一了中國的北方。