參考譯文:
持有各種各樣愚蠢的見解乃是人類的通病。要想避免這種通病,并不需要超人的天才,下面 提供的幾項簡單原則,雖然不能保證你不犯任何錯誤,卻可以保證你避免一些可笑的錯誤。
如果一個問題但憑觀察就可以解決的話,就請你親自觀察一番.亞里士多德誤以為婦女牙齒的數目比男人少。這種錯誤,他本來是可以避免的,而且辦法很簡單。他只消請他的夫人把嘴張開親自數一下就行了,但他卻沒有這樣做,原因是他自以為是,自以為知道而實際上自己并不知道,這是我們人人都容易犯的一種致命錯誤.我自己就以為刺猬好吃黑甲蟲,理由無非是我聽人這么講過,但是如果我真的動手寫一部介紹刺猬習性的著作,我就不應該妄下斷語, 除非我親自看見一只刺猬享用這種倒胃口的食物,然而亞里士多德卻不夠謹慎。古代和中古代的著作家談起獨角獸和火怪來頭頭是道,但是他們當中誰也沒有覺得,既然自己從未見過 任何麒麟和火蛇,那就必須避免武斷的論述。
不過也有許多事情不那么容易用經驗加以檢驗。如果你象大多數人一樣在許多這類事情上有強烈的自信,也有很多方法可以讓你自己意識到自己的想法是有所偏頗的。如果你一聽到 一種與你相左的意見就發怒,這就表明,你已經下意識地感覺到你那種看法沒有充分理由,如 果某個人硬要說二加二等于五,或者說冰島位于赤道,你就只會感到憐憫而不是憤怒,除非你自己對數學和地理也是這樣無知,因而他的看法竟然動搖了你的相反的見解.最激烈的爭論是關于雙方都提不出充分證據的那些問題的爭論。迫害見于神學領域而不見于數學領域,因為數學問題是知識問題,而神學問題則僅是見解問題。所以不論什么時候,因要發現自己對不 同的意見發起火來,你得當心,因為經過檢查,你可能會發現,你的想法是沒有充分證據的。
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