進入21世紀以來，在經濟全球化浪潮的推動下，中國經濟學的教育與研究如何國際化，如何參與國際競爭，已成為國內學界熱烈探討的焦點話題。事實上，一些有前瞻意識的學校，已在國際化辦學方面邁出堅實的步伐。正是在這風起云涌的大背景下，2005年6月，以教育部人文社科重點基地為基礎、依托于 “985工程”二期項目的廈門大學王亞南經濟研究院(以下簡稱“研究院” ，或用英文首字母縮略“WISE”)應運而生。
WISE是一個實體性的教育科研機構，下設計量經濟學研究中心、金融經濟學研究中心、勞動經濟與社會保障研究中心、政治經濟學研究中心、王亞南學術思想研究中心、現代統計學研究中心、計算與數據中心、廈門大學-新加坡管理大學中國資本市場研究中心、SAS計量經濟學卓越中心、康奈爾合作中心以及高級教育培訓與咨詢中心。
WISE聘請中國社會科學院顧問王洛林教授任名譽院長，美國康奈爾大學和廈門大學雙聘教授洪永淼任院長，美國普林斯頓大學經濟學榮譽教授鄒至莊，美國加州大學圣地亞哥校區經濟學教授、2003年諾貝爾經濟學獎得主Clive Granger爵士，美國麻省理工學院經濟學教授、1985年Clark獎獲得者Jerry Hausman，美國南加州大學經濟學教授、國際一流期刊Journal of Econometrics主編蕭政，美國賓夕法尼亞大學經濟學教授、1980年諾貝爾經濟學獎獲得者Lawrence Klein，美國耶魯大學經濟學教授、國際一流期刊Econometric Theory主編Peter Phillips等享譽國際的學者任學術顧問。
WISE力爭在不太長的時間內，成為亞太地區和中國一流的、與國際接軌的現代經濟學教育和研究機構，并致力于：
◆ 在國內外頂尖和一流經濟學期刊上積極發表論文
◆ 培養一批一流精干的中青年經濟學家，塑造WISE品牌
◆ 成為亞太地區一個有影響的經濟學國際學術交流中心
◆ 使廈門大學經濟學科在一些主要領域，即計量經濟學、金融學、勞動經濟學、宏觀經濟學、政治經濟學等研究在國內處于頂尖地位，在國外有一定的影響
◆ 成為國家和地方社會經濟發展重要的智囊團、思想庫和高級教育培訓與咨詢機構
為實現上述目標，把WISE打造成中國現代經濟學教育與研究的南方重鎮，奠定廈門大學在中國乃至亞太地區現代經濟學領域的一流學術地位，我們遵循“不求最大，但求最好”，“有所為，有所不為”的辦學理念與指導思想，充分利用國際教育學術資源，突出“學術品牌戰略”和“多元化發展戰略”。在學科建設、師資隊伍建設、教學改革與人才培養、科學研究、機制創新、學術交流與合作、基礎設施與網絡建設、服務地方經濟發展等各個方面，我們始終貫徹國際化辦學這一主線，并有意識地結合“學術品牌戰略”和“多元化發展戰略”，在實踐中不遺余力地加以實施，取得了顯著的成效。例如，在實施“學術品牌戰略”時，WISE充分發揮計量經濟學、金融計量和金融工程的學科優勢，通過不斷積累、厚積薄發，牢固樹立精品意識，傾力打造特色品牌。如今，“計量經濟學”、“數量金融”已成為WISE兩張閃亮的名片。在短短的3年時間內，研究院各項工作進展順利，超額完成了“985工程”二期的“宏觀經濟分析與預測”創新基地預定的建設目標，在國內甚至在國際上產生了廣泛的影響，也使前廈門大學校長王亞南教授奠定的廈門大學的傳統優勢在現代經濟學教學與研究中煥發出新的生機和光彩。
目前，WISE的計量經濟學、數理金融學和勞動經濟學這三個優先發展學科有了快速的發展，計量經濟學(特別是理論計量經濟學)已處于國內領先的地位。
為了建設一支具有國際視野和國際競爭力的一流的人才團隊，WISE從海外招聘了二十多名全職教師，同時聘請了蕭政等享譽國際學界的著名學者為兼職教師。在WISE的人才梯隊中，教育部“海外名師引進計劃”入選者1人、教育部“長江學者”2人、“閩江學者”2人、“教育部新世紀優秀人才計劃”入選者2人、“福建省高層次創業創新人才”3人，“福建省高等學校新世紀優秀人才”1人。除了“請進來”之外，WISE還選派并資助經濟學院青年教師到北美一流研究型大學進修訪問，并與國外學者合作研究，在國際重要學術期刊上發表論文。
WISE現有在讀博士生24人，碩士生123人，雙學位本科生148人。第一屆碩士畢業生27人，他們良好的數理分析能力和英語水平，在就業市場上顯示出很強的競爭力。這得益于WISE的辦學方向、教學改革與人才培養定位。WISE強調深厚的理論基礎和現代數理分析方法，本、碩、博課程設置和教學難度與美國一流研究型大學完全接軌，全部課程使用美國一流研究型大學通用的教材，并用英語教學，且所有課程向全校師生開放。這些高標準的舉措，為廈門大學經濟學的真正國際化奠定了堅實的基礎，為吸引國際上優秀的學生到廈門大學深造創造了條件。
在科學研究方面，WISE積極參與國際學術合作與競爭，取得了可喜的成果：3年來共在國際重要期刊上發表論文11篇，已經被國際經濟學期刊接受的論文6篇(含與國外學者合作)。另在《經濟研究》、《經濟學(季刊)》、《經濟學報》、《管理科學學報》等國內一流刊物上發表論文18篇，出版專著1部;獲得國家自然科學杰出青年基金、國家社科基金、教育部重大課題等科研經費154萬元;獲得Tjalling C. Koopmans 計量經濟學家國際大獎、China International Conference in Finance 最佳論文獎、以及福建省、廈門市優秀社科成果獎等8項。由WISE資助的科研課題也獲得了豐碩的成果。近期，由美國賓夕法尼亞州立大學雙博士研究生于曉華撰寫的題為《中國研究機構發表經濟學英文論文的一個統計研究(1998—2007)》的文章，對中國的經濟學研究機構在1998到2007年發表在 SSCI的經濟學論文數量和質量進行了一個多方面的排名，統計分析表明，在發表論文的質量方面，香港科技大學、武漢大學、廈門大學、香港中文大學和清華大學排名前五位。該文認為這樣的排名結果也是對近年來廈門大學實施經濟學教育改革成果的肯定。
WISE一直非常注重學術硬環境和軟環境的建設，堅持“兩條腿走路”，使“硬件”與“軟件”互相支持配合，發揮出最大的效力。例如，WISE成立了計算與數據中心、遠程學術報告廳、高速計算機運算群等，建立了高效的行政管理體系，培養了一支非常出色的、與國際接軌的行政秘書與工程技術人員隊伍。特別值得一提的是，WISE致力于營造一種濃厚的學術氛圍，為教師和學生創造一個良好的學術交流環境。3年來，WISE教師參加學術會議(主要是國際學術會議)64人次、應邀講學16人次。先后共主辦了 22場國際、國內學術會議，邀請了包括諾貝爾經濟學獎獲得者、克拉克獎獲得者在內的國際頂尖經濟學家參加會議。WISE還舉辦學術講座(seminar)134場，青年學者論壇45場。2006年舉辦的“全國計量經濟學和金融計量學研究生暑期學�！保@得了教育部的表彰。高密度、高水平、高層次、高質量的學術交流極大地提升了教師與學生的學識與眼界，也提升了廈門大學經濟學科在國內外的學術影響力。