中國科大是中科院所屬的一所以理工學科為主、兼有以科技為背景的管理和人文學科的研究型大學。目前，學校是國內唯一同時承擔“985工程”、“211工程、中科院“知識創新工程”三大工程建設任務的大學。
學校1958年9月創建于北京。1970年初，遷至合肥。學校創建不久就開始招收研究生。 1978年，經國務院批準中國科大在全國率先創建了第一個研究生院。1981學校被國務院批準為首批博士、碩士學位授予單位。1983年，國家在人民大會堂為我國首批獲得博士學位的18名博士舉行學位授予儀式。在這18名博士中，6名是中國科大培養的。1995年初，國務院學位委員會辦公室和教育部研究生工作辦公室對全國試辦的33所研究生院進行綜合評估，中國科大名列前十。1998年，中國科大被中科院確定為博士生重點培養基地;1999年，又被國務院學位委員會授予全國學位與研究生教育管理先進單位。“十五”期間，在“985工程”、“211工程、中科院“知識創新工程”三大工程的推動下，中國科大研究生教育的發展步入了一個嶄新的歷史發展時期。
據統計，自1978年恢復研究生招生至2007年7月，學校累計已授予博士學位 3242名，學術性碩士學位7948名，專業學位3381名。近30年來，特別是實施“三大工程”以來，學校把研究生教育提高到相當重要的地位，加強了對整個研究生教育工作的領導，使之得到了迅速發展。研究生在學生中的比例逐年提高，研究生與本科生數量之比已達1.2：1。目前，全校各類在學研究生 10315人，其中：全日制碩士研究生5975人，博士研究生2303人，非全日制專業學位研究生2037人(MBA327人，MPA451人，工程碩士1259人)。另有中科院代培研究生976人。
研究生作為一支朝氣蓬勃的生力軍，在學�？蒲泄ぷ髦衅鸬搅嗽絹碓街匾淖饔�。據統計，目前研究生對我校SCI/EI的論文貢獻率呈逐年增長趨勢， 2004年分別已達到68.9% 和71.3%。研究生出色的科研業績，為推進我校建設高水平研究型大學作出了重大貢獻。
科大畢業的研究生的科研工作已產生了重大的國際國內影響：潘建偉等畢業博士生做出的成果為國際學術界矚目，入選了“世界科技十大進展”，這在國內高校中是少見的。 “九五”以來，在科大連續取得的多項“國內十大科技進展”、“中國高校十大科技進展”研究成果中，在校研究生起到了重要作用，這些成果大都是由研究生作為主要承擔者完成的。
科大有不少畢業研究生已在國內外學術界嶄露頭角，成為新一代學術帶頭人，有的已經成為中國科學院院士和第三世界科學院院士。據統計，自實施學位制度以來我國自主培養的博士有17人成為“兩院”院士，其中科大培養的博士生就有3位。他們在教學、科研、國民經濟建設和社會發展的各個領域施展才能、擔綱頂粱，為中華民族、為中國科大贏得了榮譽。
目前學校有18個一級學科博士學位授權點，98個博士點，133個碩士點;同時還擁有MBA、MPA、工程碩士(14個領域)3個專業學位授予點，8個一級學科國家重點學科(涵蓋41個二級學科)、4個獨立的二級學科國家重點學科、2個國家重點(培育)學科、19個安徽省重點學科。在教育部學位與研究生教育發展中心公布的2002年度至2004年度全國一級學科整體水平評估排名中，學校有11個一級學科進入全國前五名，數量列全國第6位。在2006年度的
全國一級學科整體水平評估排名中，學校參評的所有理學學科均進入全國前五名。在量子信息、單分子化學、納米材料、極地環境等方向領域取得了一些重大原創性成果，在國際學術界產生了重要影響。
目前，學校形成了以國家實驗室為核心，以多學科交叉為重點、教學與科研共享的研究生創新能力培養支撐體系。有2個國家實驗室、1個國家重點實驗室、16 個院省級重點實驗室，3個國家理學人才培養基地、1個國家生命科學與技術人才培養基地，2個教育部博士生創新開放基地。學校還集中資源建設了面向全校研究生開放的理化科學、生命科學、信息科學、工程與材料科學和高性能計算等5個研究生公共實驗中心，為進行高水平的研究生教育奠定了堅實的基礎。
學校在全國率先實行導師上崗遴選制度改革。在遴選中根據學科建設需要設立崗位，形成了能上能下的動態競爭機制。通過導師遴選制度的改革與創新，建設了一支能立足國際學術前沿、結構相對合理、創新能力較強的導師隊伍。學�，F有研究生導師800余人，其中博士生導師561人。在導師隊伍中，有“兩院”院士 26人(含通過所系結合聘請10人)，第三世界科學院院士6人，教育部“長江學者”、中科院“百人計劃”、國家杰青107人。擁有國家自然科學基金委創新研究群體5個，教育部創新團隊4個。45歲以下的研究生導師在國外知名大學獲博士學位者占44%。
學校利用依托科學院的有利條件，與中科院幾十個研究所建立了學術交流和協作關系，目前，有200多名研究所的導師在科大上崗指導研究生。學校設立了“大師講席”，常年有200多位外籍專家學者來校講學、合作研究。學校還與歐美、日本、香港等國家和地區的著名高校、研究機構聯合培養研究生，與解放軍總裝備部、國內著名企業(聯想、華為等)在研究生培養方面全方位合作，有效地拓寬了研究生的培養渠道。學校聘請了楊振寧、李政道等一批世界著名科學家為名譽教授和客座教授，聘請了許多國內知名的專家學者和藝術家為兼職教授或兼職導師。這些都有效地改善導師隊伍的知識結構，提高了學術層次，使研究生們的眼光能早早地關注到國際科學前沿上。
經多年的發展，科大研究生教育已形成了鮮明的特色。
第一，科大在研究生教育中重視交叉學科的人才培養。學校繼承和發揚“紅專并進、理實交融”的辦學傳統，把前沿科學與高新技術結合起來，培養新興、邊緣、交叉學科的高級尖端人才。從科大學畢業的數千名博士、碩士，普遍基礎知識寬厚扎實、外語及計算機應用水平高、科研能力強、適應面廣、創新意識強、綜合素質好、后勁足。據統計，自上個世紀90年代以來科大被SCI收錄的論文數、被引用的論文數年年位居中國大陸高校前列，其中，約70%以上的論文是以在校研究生為第一作者。
第二，科大在研究生培養工作中堅持以國際學科前沿為導向，積極培養創新意識人才。學校始終堅持圍繞國家目標，秉承不斷開拓創新的宗旨，積極鼓勵研究生勇于選擇富有挑戰性的學科或高新技術前沿課題進行研究。據統計，幾乎所有研究生都參與了導師的科研項目，大部分研究生學位論文選題屬于國家自然科學基金、 "國家863計劃"、"國家攀登計劃"、"國家973計劃"等資助課題。許多研究生的論文發表在SCI、EI收錄的學術期刊上。