上海交通大學創立于1896年，跨越三個世紀，巍巍學府，薪火相傳，底蘊深厚，聞名遐邇，培育了包括江澤民、陸定一、汪道涵、錢學森、蔡鍔、鄒韜奮、黃炎培、王安等在內的一大批杰出人物。在新的歷史條件下，學校承前啟后，繼往開來，奮發有為，大展宏圖，提出文理跨越式發展戰略，努力創建國際一流的文科學院。
國際與公共事務學院成立于2003年6月，是交通大學這所百年名校面向新世紀建設高水平的綜合性、研究型、國際化大學的一個戰略步驟。學院涵蓋政治學與公共管理兩個一級學科，下設比較政治系、國際關系系、行政管理系、公共經濟與社會政策系，建有環太研究中心、國家戰略研究中心、第三部門研究中心、日本研究中心、臺灣研究中心以及民意與輿情調研中心等研究機構，承擔國家“211工程”三期重點學科建設項目，并獲得首批上海市社會科學創新研究基地。
學院院長為著名政治學家胡偉教授，名譽院長為為原中國人民解放軍副總參謀長熊光楷上將，現有教職員工60余人，包括教育部長江學者特聘教授2人，上海交通大學特聘教授和冠名講席教授4人，擁有一批政治科學與公共管理領域國際化高端師資，近半數教師獲得海外著名大學博士學位，多名教授曾任教于歐美名校并獲得終身教職。學院聘請日本前首相中曾根、智利總統巴切萊特、國際博覽局前主席吳建民、美國賓大校長哥特曼、蘭德公司總裁托姆遜等國際政要和學界領袖擔任名譽教授、兼職教授。學院招收本科生、碩士生、博士生以及MPA專業碩士研究生等各類學生，在讀各類學生達1500余人。
國際與公共事務學院實施跨越式發展、人才強院、學術立院和國際化的發展戰略，著力營造“博學、明德、奮進、和諧”的學院文化，學院的核心競爭力和社會影響力不斷提升，逐步形成了政治學和公共管理的師資高地，人均科研生產力在名列前茅，人才培養聲譽鵲起，國際化優勢明顯，發展勢頭強勁，充滿生機活力。