上海外國語大學西方語系設有西班牙語、意大利語、葡萄牙語、希臘語和荷蘭語5個本科專業，西班牙語和歐洲語言文學兩個碩士點，以及西班牙語博士學位教學點。本系致力于培養能在外事部門、外貿公司、涉外公司企業和教育文化機構從事翻譯、管理、教學研究工作的德才兼備的高級專業人才，多年來培養了一大批高質量的本科生和研究生，各專業在多次全國水平測試和外語競賽中均獲得優異成績。為適應改革開放和涉外工作需要，我系各本科專業實行雙語制教學，即主修本專業外語、副修英語(要求達到大專水平)。各專業還開設了一系列經貿、法律等應用型課程，畢業生因此受到用人單位的歡迎。近年來學生畢業去向主要有：國家機關外事部門、學校、外貿公司、涉外企事業單位、外國使領館、就讀研究生和出國留學等。
本系重視科研工作，近十年來全系教師共出版專著、譯著、教材與詞典數十部;發表論文、譯作數百篇;還翻譯了不少電影和電視劇;有多部專著、辭書和教材獲得了國家級和上海市優秀獎;在外語教學界具有廣泛的影響。
西方語系積極開展國際學術交流和友好往來。各專業分別與西班牙、墨西哥、阿根廷、葡萄牙、巴西、意大利、希臘、荷蘭等國家和中國澳門地區的大學及文化機構建立了合作交流關系，互派學生和教師，每年聘請外國專家來系授課，對教學和科研起到了極大的促進作用。
我系在校園文化的建設中，培育學生的“上外精神”。努力打造具有專業特色的外語文化活動，并在老中青三代教師和學生們的共同努力下，形成了品牌特色。塞萬提斯節就是我系具有特色的外語品牌活動之一。在過去的20多年中，歷屆學生在藝術節上開展了各種極具創意和感召力的活動，展現語言文化魅力，體現中西文化精髓。
經過全體師生的共同努力，西方語系近年來取得了可喜的成績。榮獲全國三八紅旗集體、上海市三八紅旗集體、上海市工人先鋒號、上海市教育先鋒號、上海市教育系統巾幗文明示范崗等多項市級及全國榮譽。