中國人民大學文學院的前身是1939年由陜北公學、延安魯迅藝術學院等合并成立的華北聯合大學文藝學院，以及20世紀60年代以后逐步發展的中國語言文學系;目前包括11個教研室、4個研究所、5個研究中心、108位在編教師。
中國人民大學文學院是“國家文科基礎學科人才培養和科學研究基地”，并設有“中國語言文學”一級學科博士學位授權點、博士后流動站，擁有國家二級重點學科(文藝學)、北京市一級重點學科(中國語言文學)等;全面培養“文藝學”、“語言學及應用語言學”、“漢語言文字學”、“中國古典文獻學”、“中國古代文學”、“中國現當代文學”、“比較文學與世界文學”等專業的本科生、碩士生、博士生及博士后研究人員;同時也培養“電影學”、“戲劇戲曲學”、“漢語國際教育”等專業學位的碩士生。
中國人民大學文學院長期主編“人大復印報刊資料·中國語言文學系列”6種學術月刊，主辦《基督教文化學刊》、《經典與解釋》、《古典研究》、《世界漢學》等學術期刊，與外單位合辦《魯迅研究月刊》、《新文學史料》2種核心期刊。同時還與海外70多所大學建立了多種形式的學術聯系，逐步建設一個高水準的國際學術平臺。
培養一流的人才，創造一流的學術——這是中國人民大學文學院始終不渝的辦學目標。
以學生為本，以學人為本，以學術為本——這是中國人民大學文學院潛心持守的教育理念。
中國人民大學文學院將永遠敞開自己，迎接天下英杰，八方才俊。