與其他不少考研熱門專業一樣，英語專業研究生招生的研究方向設置非常細，不同學校的方向設置類別不一，名稱也各異。
比如上海外國語大學英語語言文學專業下設有語言方向、文學方向、教學法方向、翻譯學方向、口譯學方向、英語國家文化方向、跨文化交際方向7個方向。而同樣是外語類專業院校，北京外國語大學該專業設置的研究方向明顯不同，廣東外語外貿大學該專業設置的8個研究方向更與前兩所學校無一相同。
在這種情況下，不少備考英語專業的同學對“如何選擇研究方向”這樣的問題一頭霧水，也就不足為怪了。所以下面為大家就英語專業的研究方向做一個歸納和總結。
就英語專業考研而言，外國語言文學下設置的二級學科很多，包括英語語言文學、俄語語言文學、法語語言文學、德語語言文學、日語語言文學、印度語言文學、阿拉伯語語言文學、歐洲語言文學、亞非語言文學、外國語言學及應用語言學、翻譯學11個學科。其中，涉及英語專業的二級學科主要有3個：英語語言文學、外國語言學及應用語言學、翻譯學。一般院校的英語專業多設置英語語言文學和外國語言學及應用語言學兩個專業，所以，英語專業考研的專業設置其實比較簡單，一般就是兩大專業。不過，這兩個專業被不同學校細化研究方向以后，就變得復雜了。如前面說到的上海外國語大學英語語言文學專業下設有7個方向，這7個方向進一步細分，小的研究方向達37個之多。
英語專業的研究方向雖名目眾多，卻也并非雜亂無章，其設置仍是遵循一定規律的。粗略分析，這些研究方向可分為傳統研究方向和新興研究方向兩大類。