國家“十三五”規劃明確提出要優化高等教育學科專業布局。研究生教育是國民教育的頂端和國家創新體系的生力軍，優化研究生教育學科結構是優化高等教育學科專業布局的重要方面。新世紀特別是國家中長期教育規劃綱要實施以來，我國研究生教育快速發展，成為具有全球影響的研究生教育大國。2014年，我國研究生學位授予人數66.6萬人，其中博士5.7萬人，碩士60.9萬人，比2000年增長近5倍。隨著規模的不斷擴大，優化結構的任務日益突出。
優化學科結構是優化研究生教育結構的重要切入點
學科結構是研究生教育結構的重要組成，相比于層次結構、類型結構，我國學科結構的優化還相對滯后，與經濟社會發展需求還存在差距。
當前，我國研究生教育學科結構變化呈現“形有所變、實則未變”的特點。形有所變，是指各學科門類增速快慢不一、所占比例此消彼長。具體表現為：一是學科大類中“一升兩降，此消彼長”。人文學科所占比例上升，而社會科學和自然科學所占比例下降。2000年至2014年，我國授予研究生學位中，人文學科由0.64萬人增長至4.73萬人，所占比例由9.8%上升至12.3%，上升了2.5%;社會科學由1.70萬人增長至9.53萬人，所占比例由25.7%下降至24.9%，下降了0.8%;自然科學由4.27萬人增長至24.08萬人，所占比例由64.5%下降至62.8%，下降了1.7%。二是學科門類中“快多慢少，增速不均”。法學、教育學、文學等學科門類的增速遠高于平均增速，而工學、醫學的增速則低于平均增速。三是工學占比有所下降。僅從學術研究生數據看，工學的比重有了一定幅度下降，由2000年的37.9%下降至2014年的35.0%，但如果考慮到近些年來專業學位中工程碩士快速增長的因素，那么整個工程類碩士所占的比重變化并未如此之大。
實則未變，是指學科結構的結構性變化不明顯，呈現出“存量決定增量”的發展模式。也就是說，某個學科門類在校生數占全國在校生總數比例越高(即存量越大)，那么該學科在擴招過程中的增幅也將越大(即增量越大)。即注重數量的擴張，而忽視了結構的調整。一些學科增長較快，其主要原因是由于辦學成本相對較低而容易擴張，而工學、醫學等學科因為受硬件條件約束更大，跟不上整體的規模擴張。從近年來我國就業市場來看，新聞、法律等人文社會學科畢業生就業難問題，與其增長過快存在密切關系。
優化學科結構需把握解決的幾個關系
一是文與理的關系，即人文社科與理工科的比例關系。從發展階段來看，我國仍處于工業化中期或中后期，理工科依然應該是我國大力發展的學科專業。2014年我國理工科所占比例為48.0%，占據半壁江山，應繼續保持這一優勢。據OECD統計，科學、技術、工程與數學(STEM)專業授予的研究生學位所占比例，2011年經合組織平均值為23.4%，德國為34.8%，日本為46.6%，法國為28.0%，英國為21.9%，美國為13.3%。德國經濟能在歐洲一枝獨秀，與其重視STEM學科，具有合理的學科結構不無關系。美國在金融危機之后，重新認識到工業對經濟發展的重要性，提出實施了再工業化戰略，加大了對STEM的支持力度。
二是軟與硬的關系，即基礎學科與應用學科的比例關系。一流的基礎研究是高技術轉化的必要前提。我國許多應用研究和核心技術突破不了，根子還在基礎研究薄弱上。一流的基礎研究需要依托于一流的基礎學科。博士教育重基礎學科，碩士教育重應用學科，這是研究生學科結構的特點。近年來，我國的博士學位與碩士學位的學科門類結構不僅沒有向差異化方向發展，而且趨同性有所加強，沒有體現出博士和碩士人才培養的不同目標要求。具體而言，在碩士研究生教育階段，在保證基礎性、理論性學科專業基本需求的基礎上，應該大力發展應用型學科專業，培養高層次應用性人才;博士生教育應以培養學術性人才為主，重視理論性、基礎性學科的人才培養。
三是高與低的關系，即處理好碩士研究生與博士研究生教育的學科關系。碩士研究生教育與博士研究生教育是不同性質的教育，它們的學科分布差異較大，各國也由于發展階段與特點不同，具有不同的分布特征。英美國家普遍授予理工農醫博士數量高于文科，而授予文科碩士數量高于理工農醫。英國2011年授予理工農醫博士1.3萬人，文科博士0.7萬人;授予理工農醫碩士5.6萬人，文科碩士10.6萬人。美國2013年授予理工農醫博士10.1萬人，文科博士7.5萬人，理工農醫博士人數高于文科;授予理工農醫碩士30.7萬人，文科碩士44.5萬人，文科碩士人數高于理工農醫。日本無論授予博士人數還是授予碩士人數，都是理工農醫遠高于文科，2011年授予理工農醫博士1.1萬人，文科博士0.3萬人;授予理工農醫碩士4萬人，文科碩士2萬人。我國也要根據國情和研究生教育發展階段，科學規劃碩士研究生與博士研究生教育的學科關系。博士研究生教育主要根據辦學條件，同時考慮社會需求來布局發展，而碩士研究生教育主要根據社會需求，同時考慮高校辦學條件來布局發展。
四是新與舊的關系，即傳統學科與新興交叉學科的比例關系。20世紀以來，知識結構不斷變化，傳統知識被新興知識取代或補充。交叉學科是學科知識高度分化和融合的體現。最近25年，交叉性的合作研究獲得諾貝爾獎項的比例已接近50%。新舊知識的不斷演化，反映到研究生教育學科結構上，就是有些學科取得快速發展，而另一些學科逐漸被弱化。美國的學位統計劃分為7大研究領域，除了傳統的6個領域之外，2013年歸為“其他領域”的博士學位比例高達66.0%，碩士學位比例為25.7%，這反映了美國新興學科、交叉學科的發展情況。相比而言，我國新興學科、交叉學科發展還較為薄弱，在學科設置和統計上都存在制度障礙。
優化學科結構的政策建議
學科結構優化要遵循教育規律，從社會需求和研究生教育發展現實出發，逐步調整優化。核心還是處理政府與高校的關系，政府以放權、質量保障、標準確定等方式而不是行政手段來調整學科結構。
在政府主導與授權，地方、高校競爭式發展的模式下，教育行政主管部門為了平衡各方利益，進行指標分配，比如一級學科博士授予權的增加，每個省只能報兩所高校兩個專業，指令性分配的結果是一定程度上促進了研究生教育的平衡發展，但也導致了研究生教育增長“一刀切”，各類高校的優勢沒有發揮出來，也導致了高校研究生教育的同質化傾向。各地方和高校帶著“不報白不報”的心理盡可能地去擴大增量，力求將自身訴求得以最大化，出現了為爭取授權點而爭取，為擴招研究生而擴大規模的問題，罔顧結構調整與自身辦學條件、經濟社會發展需求的制約與限制，使得研究生教育難以在結構優化、效益提升的情況下進行規模擴張，雙方博弈的結局是各地、各高校一起擴大規模。改革的關鍵是形成“需求和條件相結合”的剛性約束機制，使得研究生人才培養能夠在辦學條件和社會需求的雙重約束下發展，既要考慮辦學質量，同時考慮人才培養的社會需求。為此，建議如下：
一是以服務需求為導向，完善學位點動態調整機制。教育部門應堅持放好權、服好務，完善學位授權點動態調整機制。實行培養單位自評與抽評相結合的評估方式，適時引入國際評估。依據評估結果，對社會需求少、培養質量差、就業率低的學位點，及時進行整改或撤銷。
二是建立準入退出機制，增強學科專業目錄的靈活性。目前，我國實施這一改革的時機和條件基本成熟，學位與研究生教育中心所實施的三輪學科評估均具有良好的社會反響�？煽紤]以此為契機，將每一輪學科評估作為學科、專業目錄設置和調整的基本依據，實現學科專業的準入和退出機制，將大大有利于增強學科設置的靈活性。
三是為交叉學科“上戶口”，破除開設交叉學科的制度障礙。應賦予交叉學科與傳統學科同等地位，可考慮在學科專業目錄中增設“交叉學科門類”，學科門類下設交叉學科一級學科，二級學科以問題或領域為導向靈活設置，開展跨學科的人才培養活動，定期接受評估，實現動態調整。
四是實行分類管理，不同高校培養任務各有側重。政府要充分授權，進行總量控制，至于培養的結構，可以由高校根據學生就業、社會需求、學科發展、師資隊伍等情況自行決定，實行備案制。不同類型高校應該承擔不同的培養責任，如學術學位與專業學位研究生培養在不同學校應有所側重，沒有必要規定統一的比例要求。
五是給予學生選擇權，高校探索雙碩士學位的制度創新。高校要實行人才培養方式制度創新，如可試行碩士專業學位的第二學位制度，給予學生選擇自主權，既有利于培養復合型人才，也有利于高校發揮不同學科的協調作用，逐步實現學科調整優化。