目前碩士層次的研究生除傳統意義上的研究生外，近年又增加了許多注重應用的新型“專業碩士”。它們分別是工商管理碩士(MBA)、公共管理碩士 (MPA)、法律碩士、教育碩士、建筑碩士、臨床醫學碩士、工程碩士等。與多傾向于“研究”的傳統意義上的碩士研究生相比，專業碩士在培養方向上更注重實踐與應用，培養時間也短(兩年)。
一般來說，因為培養方向主要是在應用方面，因此，專業碩士的專業課水平要求較淺，更多的是考一些主要課程的基礎知識。另外，專業碩士招生學校數目雖少，但一般招生量較大。鑒于此，對于一些換專業考試的考生來說，似乎報考專業碩士更合適一些，至少可以在專業課上不被“科班出身”的考生拉下太大差距;對于“科班”出身的考生而言，則不妨揚長避短，報考傳統意義上的碩士生。
特別要提醒的是，近年許多學校都增加了計劃外名額，有自籌經費、委培等多種形式，最后的實際招生名額往往遠遠高于所公布的數字(計劃內)。如果你想上個好學校，上個好專業，超過最低分數線的把握也較大，你也可以考慮計劃外名額，但要自己準備學費。招生簡章上公布的數字往往含有保送生在內，如果以此為據來考慮競爭程度及把握大小，顯然就不準確了。因此報考前，最好與學校取得聯系，弄清實際數字。