碩士研究生教育按照培養目標的不同，分為學術型研究生和專業學位研究生。學術型研究生的培養目標是高層次學術研究型專門人才，專業學位研究生的培養目標是掌握某一專業(或職業)領域堅實的基礎理論和寬廣的專業知識，具有較強的解決實際問題的能力，能夠承擔專業技術或管理工作，具有良好的職業素養的高層次應用型專門人才。
考研政治思想政治理論考試是為高等院校和科研院所招收碩士研究生而設置的具有選拔性質的全國統一入學考試，其目的是科學、公平、有效地測試考生掌握大學本科階段思想政治理論課的基本知識、基本理論，以及運用馬克思主義的立場、觀點和方法分析和解決問題的能力，評價的標準是高等學校本科畢業生能達到的及格或及格以上水平，以保證被錄取者具有基本的思想政治理論素質，并有利于各高等院校和科研院所在專業上擇優選拔。
3月3日，全國政協委員、中科院院士周忠和向記者透露，今年全國兩會，他將建議取消“思想政治理論”作為碩士研究生入學考試必考科目作為自己的提案之一。
“我認為，這一科目作為研究生入學考試必考科目已不適合。”周忠和認為，在恢復高考制度30多年后，仍將思想政治理論作為研究生入學必考科目恐怕已不能適應時代要求。
在周忠和看來，在我國重大科學技術原創能力遠遠不足的諸多原因中，教育體制“或多或少與其有關”。“現有的教育體系下，學生過于偏重吸收、模仿和跟蹤，而較缺少獨立思考。”周忠和說，當今中國教育制度存在的一些問題，直接影響到這一體制下培養出來的科技人員的創造能力。
為此，他建議，應當更多地參考大學老師的推薦，并結合大學幾年對一名學生思想政治素質的考核，再通過研究生入學面試來加以評判。“(思想政治理論考試)死記硬背往往能獲得高分，但不代表真正的能力和思想政治水平。”
參照發達國家研究生入學考試經驗，周忠和認為，為更好地選拔優秀、合格的本科生從事研究生階段的學習，不妨考慮用“基本能力測試”來代替思想政治理論考試。