《中國近現代史綱要》是一門歷史科學課程，其中涉及到“運動”有那幾處，跨越兩個世紀近百年的一個王朝有個民國，涉及到地主改良階級、資產階級革命黨、追求進步的學生、中國共產黨隊伍建設等中國多階級的社會活動。
在近代史中，這些運動都屬于社會運動，是指有組織的一群人，有意識且有計劃的改變或重建社會秩序的集體行為，主要包括改革運動和革命運動。按時間順序大致有如下幾個運動：
第一個運動是洋務運動。(屬于地主階級自身領導改革運動)
“洋務運動”(又稱自強運動)，是指1861年(咸豐十年底開始)至1894年，洋務派在全國各地掀起的“師夷之長技以自強”的改良運動。所謂“洋務”，是指諸如外事交涉、訂條約、派遣留學生、購買洋槍洋炮以及有按照“洋法”操練軍隊(北洋，福建，南洋艦隊)、學習外洋科學、使用機器、開礦辦廠等對外關系與外洋往來的事物有關的一切事情。
馮桂芬在《校邠廬抗議》一書對洋務事業思想完整表述：“以中國之倫常名教為原本，輔以諸國富強之術。”湖廣總督張之洞提出“中學為體，西學為用”，即“中體西用”(以中國封建倫理綱常所維護的統治秩序為主體，用西方的近代工業和技術為輔助，并以中學支配西學。)，此為洋務運動的指導思想。
業績：
(一)興辦近代企業。1、軍用企業。(上海江南制造總局(李鴻章)(最大兵工廠);金陵機器局(南京李鴻章);福州船政局(左宗棠)(最大造船廠);天津機器局(崇厚);湖北槍炮廠(張之洞漢陽)2、民用企業(輪船招商局、開平礦務局、天津電報局和上海機器織布局，是資本主義性質的近代企業。)
(二)建立新式海陸軍(淮軍、湘軍;福建、廣東、南洋、北洋水師<主力>)(三)、創辦新式學堂，派遣留學生(翻譯學堂;工藝學堂;軍事學堂);洋務運動的歷史作用：繼承魏源“師夷長技以制夷”思想，提倡“自強”、“求富”(口號);客觀上對中國早期工業和民族資本主義的發展起了促進作用，但不是要中國朝著獨立的資本主義方向發展。
洋務運動的失敗。標志：甲午戰爭北洋海軍全軍覆沒。洋務運動的特點：1、封建性。“中學為體，西學為用”。2、對外國具有依賴性。3、洋務企業的管理具有腐朽性。(洋務運動比起太平天國和明天說起的戊戌變法更容易考)
二、維新運動(屬于資產階級性質的改革運動)
甲午慘敗，激發了新的民族覺醒，知識分子站在救亡圖存和變法維新前列，他們代表了民族資本主義發展要求，這也把向西方學習推進到新的高度：不但科學技術，還要學政治制度和思想文化。代表人物：康、梁(其學生為蔡鍔是護國運動的發起人，梁本人后來與革命黨的分歧中被稱為�；庶h)、譚嗣同、嚴復。
作為方面：
1、向皇帝上書(1895年因甲午戰爭“公車上書”<考生坐的免費班車>);
2、著書立說(康有為《新學偽經考》、《孔子改制考》;梁啟超《變法通議》;譚嗣同《仁學》;嚴復翻譯赫胥黎《天演論》)
3、介紹外國變法的經驗教訓。
4、辦學會(強學會、南學會、保國會)
5、設學堂(康有為萬木草堂梁啟超實務學堂(長沙)
6、辦報紙(梁啟超《實務報》、嚴復《國聞報》、湖南《湘報》(其中2,4,6需背下來)
在此期間：政界有三派：出了新興的洋務派就是與維新派對立的守舊派。三派(主要是維新派與守舊派的論戰)對峙的焦點是：1、要不要變法;2、要不要興民權、設議院，實行君主立憲;3、要不要廢八股、改科舉和興西學。這些問題多與“西學中體”有關。論戰實質：資產階級思想與封建主義思想在中國的第一次正面交鋒。
戊戌變法共計103天，又稱“百日維新”。意義：(1)一次愛國救亡運動;(2)一場資產階級性質的政治改革運動，突破洋務派“中體西用”，主張改革君主專制制度;(3)思想啟蒙運動。4、改革社會風習方面提出了許多新的主張。失敗的原因：1、維新派自身的局限(內因)：(1)、不敢否定封建主義;(2)、幻想帝國主義支持;(3)、懼怕人民群眾;外因：守舊勢力強大。
三、保路運動(群眾革命運動)
清朝末年掀起的保路運動也稱作“鐵路風潮”，是四川、廣東、湖南、湖北等省人民反對清政府將民辦的川漢、粵漢鐵路出賣給帝國主義的群眾運動。這次保路運動，不僅沉重地打擊了帝國主義和清政府的統治，而且為武昌起義的勝利創造了條件，為當時全國革命形勢的發展開辟了道路，因而它有著重大的歷史意義。
四、新文化運動
袁世凱死后，在清朝末年由袁世凱建立起來的封建的買辦的反動政治武裝集團稱為北洋軍閥(也是國民政府)。他們代表地主階級和買辦資產階級利益，以帝國主義作為自己的主要靠山。袁世凱稱帝時，提倡尊孔復古，引發了新文化運動與思想解放的潮流。
五四前的新文化運動實質：資產階級民主主義的新文化反對封建主義的舊文化的斗爭。兩大旗幟：反對舊道德提倡新道德、反對舊文學提倡新文學。新文化運動基本口號民主和科學(《新青年》)民主和科學的具體涵義：在陳獨秀看來，民主，既是指資產階級民主主義的制度，也是指資產階級民主主義的思想。科學： “狹義的是指自然科學而言，廣義是指社會科學而言”。強調要用自然科學一樣的科學精神和科學方法來研究社會。(實用主義、柏格森的創造進化論和羅素的新唯實主義這類用某些自然科學成果裝飾起來的資產階級唯心主義思想，他也認為是科學。)目的：實現在中國“建設西洋式之新國家”即西方式的資產階級現代國家這個目標。
有的人在宣傳西方資產階級民主主義時，就已經開始對它有所懷疑和保留了，原因：第一，在帝國主義時代，資本主義制度的內在矛盾已經比較充分地暴露出來。第二、一戰以極端的形式進一步暴露了資本主義制度固有的不可克服的矛盾。第三、中國人學習西方的努力屢遭失敗的事實，更使他們對資產階級共和國方案在中國的可行性產生了極大的疑問，為以后接受馬克思主義準備合宜的土壤。后來新文化運動的發展分成兩個潮流：一部分人(如李大釗)繼承了它的科學和民主的精神，并在馬克思主義的基礎上加以改造;另一部分人(如胡適)沿著資產階級的道路繼續。