東華大學（原中國紡織大學）創建于1951年，是中國教育部直屬的全國重點大學和國家“211工程”重點建設院校。學校地處上海這一聞名世界的國際化大都市，濃厚的商業氣息、時尚氣息和流行氣息，為學校的時尚教育提供了得天獨厚的廣闊天地。
東華大學服裝學院·藝術設計學院于1984年招收服裝專業本科生，是全國最早建立服裝類學科的高等院校之一。目前已形成學士、碩士、博士三級人才培養體系。學院由服裝設計與工程系、服裝藝術設計系、視覺傳達藝術設計系、環境藝術設計系、工業造型設計系、表演系、藝術設計理論部、藝術設計基礎部和實驗總室組成。開設服裝設計與工程、藝術設計、表演三大學科，包括：服裝設計與工程、服裝藝術設計、紡織品藝術設計、動畫、數字媒體藝術、環境藝術設計、工業設計、服裝表演與設計、表演（影視、話劇）、綜合藝術等十個本科專業方向。目前，在校本科生近2500人，碩士生近500人，博士生50余人。
1984年，服裝設計與工程第一次在全國招收本科生;1990年，服裝設計與工程學科在全國首批獲得碩士學位授予權;1995年，服裝設計與工程學科成為上海市重點學科； 2002年和2007年，服裝設計與工程學科連續兩次被評為國內唯一的服裝類國家級重點學科；2005年，學院成為全國藝術碩士點首批30個試點單位之一；2007年，藝術設計學科被評為上海市重點學科； 2010年，獲批立項建設 “現代服裝設計與技術教育部重點實驗室”；2011年，新增三個碩士學位授權一級學科：藝術學理論、美術學、設計學； 2012年，“中日合作辦學”項目中被評為上海市示范性中外合作辦學項目。
建院以來，學院經過幾代人的努力，逐漸形成了獨特的辦學特色：
一 注重藝術設計人才“創造力”的培養，堅持設計教育的國際化
多年來學院一直走“國際化”的教學路線，學習和引進國際先進辦學理念與方法，利用多種形式開展國際合作與交流，促進學院教學水平的提升，實現國際化人才培養是學院發展的戰略目標。學院先后與美國、英國、法國、德國、意大利、荷蘭、澳大利亞、日本、韓國、芬蘭和香港等12個國家和地區的32所著名服裝、藝術院校建立了密切的國際合作關系，開展了包括本科學歷教育、研究生學歷教育及課程合作等多種形式在內的緊密合作。涵蓋學院共8個專業、專業方向：服裝設計與工程、服裝藝術設計、紡織品藝術設計、數字媒體設計、動畫設計、環境藝術設計、工業藝術設計、影視表演等。其中與日本文化服裝學院合作開辦的“中日合作”辦學模式更是成功開創了國內服裝人才本科學歷教育的先河。 2012年，“中日合作項目”在首次舉行的上海市示范性中外合作辦學機構（項目）評選中獲得上海市示范性中外合作辦學項目的殊榮。未來，學院還將進一步加強與國際著名服裝、藝術院校的交流與合作，為有志于從事服裝和藝術設計領域的人才，構筑更加廣闊和暢通的平臺，以接受國際化教育，獲得扎實的專業理論基礎和實踐能力。
學院1995年作為中國大陸唯一的服裝院校代表，參加國際服裝技術學院基金會（International Foundation of Fashion Technology institutes），并擔任常務理事單位。在這個國際教育的大平臺中，充分利用國際教育資源，開展中外課程合作，學習國際先進教學理念和方法，提高教育質量，并且實行了中外合作課程教學的教改新模式，請國外的教授、設計師前來學院舉辦講座，參與本科生課程教學。目前學院聘請的國際顧問教授包括有法國著名設計師伊曼紐爾—恩格羅（Emanuel Ungaro）、丹尼爾—崔部亞（Daniel Tribouillard）、索尼亞—里基爾（Sonia Rykiel）、奧里維埃—拉比杜斯（Oliver Lapidus）、意大利著名設計師詹弗蘭科—費雷（Gianfranco Ferre）（已故）、米索尼（Missoni）、英國時尚設計師維維安·韋斯特伍德（ Vivienne Westwood ）等等。這些國際服裝設計界的著名的創意大師們給我們的“創造力”教學帶來了國際化的思維和全新的設計理念。
二 注重藝術設計人才實踐能力培養、堅持設計教育的社會化
學院多年來堅持設計教育的社會化，利用“產學研”緊密結合和專兼職教師隊伍，加強社會實踐能力和市場開拓能力培養，培養學生具備嫻熟技藝和市場開拓能力。
學院努力構建培養實踐型人才的大平臺，連續十八年承辦上海國際服裝文化節國際服裝論壇，連續十年主辦“東華時尚周”，舉辦了眾多專業展覽、時裝發布、專業比賽、國際性講座，為世界各國服裝教育的溝通與交流起到了積極的促進作用。
學院積極倡導開放辦學，努力拓展校企之間、校際之間、高校與科研單位、高校與政府部門之間的聯系與合作。目前已經與服裝業“雙百強”前十名中的雅戈爾集團、榮織華集團、報喜鳥集團、海瀾集團、波司登集團等均簽訂合作協議，建立了27個校外教學實習基地。同時，在校內合作建立了31個教學科研中心包括：
敦煌吐魯番學會染織服飾專業委員會
上海紡織服飾博物館
韓國古代服飾研究中心
中韓服飾交流研究中心
敦煌服飾研究中心
東華—施華洛世奇創意設計中心
服裝研究中心
服飾設計信息交流中心
功能防護服裝研究中心
服裝人體工學研究所
服裝CAD研究中心
環境藝術研究中心
國際視覺藝術創意研究中心
東華大學—伊泰蓮娜裝飾造型研究中心
東華大學---雅戈爾男裝研究中心
東華-海南錦繡織貝黎錦研發設計中心
東華大學·三十秋校內針織研發中心
東華-德庫寧國際設計中心
東華-意大利IED品牌營銷與時尚中心
祥明·東華國際文化創意中心
東華•諾奇快速時尚研究中心、
東華•瑞源設計中心、
東華•GRYANA牛仔品牌設計研發中心
學院聘請的兼職教授包括有李如成先生（雅戈爾集團總裁）、高德康先生（（波士登集團總裁）、鄭永剛先生（（杉杉集團總裁）、吳志澤先生（（報喜鳥集團總裁）陳經緯先生（（中國經緯集團總裁）、德國漢堡傳媒學院院長單凡教授、韓國建國大學柳浩昌教授等等。
這種開放型的人才培養也得到了社會的廣泛認可，用人單位給予了我們積極的反饋，近幾年來，學院獲得社會捐助的設備、藏品、資金近2000萬元。這種狀況促進了東華大學實踐型藝術設計人才的培養。
與此同時，學院的多數教師在完成教學工作的同時，或參與校內外企業科研項目合作，在服裝企業兼職，或創立自己的服裝品牌。教師豐富的時間經驗為課堂理論教學帶來了詳實的案例，同時也為學生的課外實習提供了校外基地，教與學進入了相互促進的良性循環。
三 注重學科建設、堅持設計教育的學術化
東華大學正在向研究型大學的建設目標奮斗。長期以來藝術設計學科面臨著科研水平難以提高、科研與教學難以結合的問題。近年來學院圍繞藝術設計的各個學科方向，加強藝術設計學科建設，并以此促進科研能力的不斷提升。
在近幾年的學科建設中，藝術設計學科取得了可喜的成果，目前省部級以上在研項目有：
科技部863項目“服裝企業CAD/PDM/ERP集成與電子商務”
歐盟合作項目“EURAS-IA-TEX歐亞服裝數字化技術的研究”
上海市科委重大項目“上海服裝設計及其加工公共服務平臺建設”
教育部中央專項資助項目“服裝服飾博物館建設”
國家藝術科學委員會十·五規劃項目“上海近現代服飾歷史研究”
國家社會基金項目“古絲綢之路服飾藝術研究”
教育部新世紀優秀人才支持計劃項目“藝術設計歷史與美學研究”
教育部科研基金“上海近現代服飾史研究”
上海市社科基金“2010上海世博會服飾形象及相關國際慣例研究”等等。
出版的重要論著有：十一五國家重點出版計劃《敦煌絲綢藝術全集（英藏卷）》、十五國家重點出版計劃《中國絲綢通史》、以及《近代中國女裝實錄》、《近代中國童裝實錄》、《絲綢之路美術考古概論》《大漠聯珠——環塔克拉瑪干絲綢之路服飾文化考察報告》、《中國染織服飾史文獻導讀》、《歷代帝王冕服研究》《環境藝術系統設計》。
面對未來，學院將緊跟社會發展和行業需求，堅持教育思想、觀念、方法和內容不斷改革與創新。加強與國際著名藝術院校的交流與合作，構筑多層面、多途徑國際合作教育模式。面向服裝產業和藝術設計領域，以培養具有國際視野、創新意識、扎實專業理論基礎和實踐能力的高質量人才為目標，增強特色、加強交叉、全面發展。努力建成國內領先、國際知名的特色學院。