北京體育大學的康復醫學與理療學碩士專業屬于典型的新增專業。其實一些醫學院早已開設有類似的專業，但普通醫學院中的康復醫學與理療學專業針對的是病人，而體育大學所研究的側重點是運動損傷的康復，針對的是運動員與群眾運動，對象是健康人。因此，這個專業與醫學院的這個專業在手段、方向、對象都完全不一樣，是個新專業。報考這個專業的考生，需要既懂醫學，又懂體育的人才。
北京體育大學開設這個新專業是與該校的師資力量分不開。該專業已經具備了一定的師資積累，從全國范圍來看屬于前沿;該專業的老師也都具有醫學學位。隨著民眾體育運動的開展和我國競技體育事業的發展，這一專業有著較好的發展前景。
理療學又稱物理治療學(PhysicalTherapy)是研究應用物理因子作用人體以提高健康水平、保健、預防和治療疾病，促進病后機體康復，延緩衰老等的專門學科。是一門既古老又年輕的學科，公元前7000年的石器時代，當時原始人利用陽光、砭石、石針、水和按摩等治療疾病，維護健康。中國以及古希臘、埃及、羅馬的早期文獻、記載陽光、熱水浴、冷水浴、體操、按摩等防治疾病的作用。
發展方向
按Krusen的定義，物理治療是研究光、熱、冷、水、機械等物理因子及其有效特性的應用，也包括運動治療(按摩、體療及用器械治病);而物理醫學包括用物理方法診斷和治療疾病。
在康復醫學詞典中：“物理醫學(Physiatrics)是藉物理動能如光、熱、冷、水、電或機械裝置之助所作之疾病的診斷及治療”。還指出“物理醫學或物理醫學與康復(亦稱康復醫學)是醫學的一個分支，是從主要采用電療和其它物理因素的方法發展而成。在美國，物理醫學，物理醫學與康復，康復醫學幾乎是同義語”�？祻歪t學(Rehabilitation Medicine )是涉及醫學康復的有關方面的醫學專業，Physiatrics ,Physiatry,physical Medicine或Physical medicine and Rehabilitation，其原因是在傳統上物理因素和物理方法都用作為診斷手段，物理治療，作業治療和其它有關治療中的主要方法”。
康復醫學雖然任務很多，涉及面廣，但其核心仍然是物理醫學。美國醫學會直到1951年才承認康復醫學是一門醫學專業，但必須和物理醫學聯系起來，成為物理醫學與康復醫學專業，所以，從歷史發展看來，康復醫學或物理醫學與康復其前身確是物理治療;然而，康復醫學不完全等于過去的物理治療。
物理醫學與康復專業發展到今天，已經增加了許多新內容，除物理治療內容外，還有作業治療，語言聽力治療，文娛治療，康復工程，心理治療，肌電診斷等，從而形成新而廣的物理醫學或康復醫學。