中小學教師職業生涯規劃是指中小學教師從自身優勢和特點出發，根據時代、社會的要求和所在學校的共同愿景而作出的能夠促進教師有計劃地可持續發展的預期性、系統性的自我設計和安排;制訂中小學教師職業生涯規劃，是時代的需要，也是教師專業發展的需要，還是教師自我實現和人生幸福的需要;教育行政、教師培訓部門、學校應充分認識教師職業生涯規劃的意義和作用，并出臺相應的政策、措施，促進、幫助中小學教師形成職業生涯規劃;教師個人則要在弄清自己現狀的基礎上，堅持盡量與地區和學校規劃相一致的原則，適當參考專家和別人的意見，研制自己的職業生涯規劃。
一、教師職業生涯規劃的內涵及意義
什么是“中小學教師職業生涯規劃”?筆者先后查閱了15種有代表性的教育教學類的工具書，其中包括《教育大辭典》、《中國大百科全書·教育》、《國際教育百科全書》等，未發現有“中小學教師職業生涯規劃”或“教師職業生涯規劃”的條目。在“百度”網輸入關鍵詞“中小學教師職業生涯規劃”進行搜索，出現很多相關網頁，但依然找不到一個關于“什么是中小學教師職業生涯規劃”的清晰、明確的答案。
筆者以為，要科學地定義“中小學教師職業生涯規劃”，必須注意以下幾點：第一，定義必須明確“規劃”的主體，明確回答是誰在規劃或以誰為主來規劃。我認為，中小學教師職業生涯規劃的主體是中小學教師自身，而不是他人或組織。盡管在制訂和執行職業生涯規劃中可能會參考他人或組織的意見和建議，但它本質上應是中小學教師主動的“自我設計和安排”;第二，定義必須揭示“規劃”的真正目的，明確回答為什么而規劃。我認為，規劃本身不是目的，不能為規劃而規劃，規劃的目的是要促進中小學教師專業成長，是要幫助中小學教師實現職業理想、獲得職業成功并享受職業幸福。第三，定義必須揭示“規劃”的基點，明確回答基于什么去規劃。我認為，“中小學教師職業生涯規劃”有兩個基點，一是規劃主體本身的優勢和特點。一個好的職業生涯規劃應該是建立在對規劃主體本身的優勢和特點進行深入分析和準確把握基礎上的;二是時代、社會和學校的要求。一個好的職業生涯規劃必須同時充分考慮時代、社會和和學校對規劃主體的要求。
根據以上思考，我們不妨對中小學教師職業生涯規劃作如下界定：所謂“中小學教師職業生涯規劃”，就是指中小學教師從自身優勢和特點出發，根據時代、社會的要求和所在學校的共同愿景而作出的能夠促進教師有計劃地可持續發展的預期性、系統性的自我設計和安排。
這樣的定義努力揭示“中小學教師職業生涯規劃”的以下一些特點：一是個體性與社會性的統一。中小學教師職業生涯規劃的主體是中小學教師自已，而不是其他任何個人或組織，它是中小學教師的“自我設計和安排”，但是任何職業生涯規劃都不可能是純個人的，個體的職業生涯規劃必須符合和適應時代和社會的要求，必須盡可能地與所在地區和學校的整體規劃協調一致。從這個意義上講，中小學教師職業生涯規劃具有社會性，它是個體性與社會性的統一。只有正確處理好“個體性”與“社會性”之間的關系，中小學教師職業生涯規劃才可能是科學而有效的。二是發展性與現實性的統一。中小學教師職業生涯規劃必須基于現實，從教師個人和時代、社會、學校發展的實際出發，但是基于現實并不是止于現實，中小學教師職業生涯規劃必須同時具有發展性，能夠有效地促進教師的專業發展。因此，中小學教師職業生涯規劃必須包含職業理想和職業追求，能夠提升教師的專業水平、職業效能和人生境界，應該是理想與現實的結合體。三是規約性與超越性的統一。規劃的意義在于執行，因此，凡是規劃都具有規約性，對規劃主體具有約束力，規劃一旦確定，就要遵循、照辦，不可隨意變動，否則規劃就失去意義。但是，規劃是“比較全面的長遠的發展計劃”，它不同于年度的、短期的、臨時的工作計劃，時間跨度較長，涉及的方面較多，再完善的規劃也不可能將未來的所有方面都考慮到，因此，好的規劃總是“留有余地”，給執行者留有適度的彈性。在實施中小學教師職業生涯規劃的時候一方面要嚴格遵循規劃既定的步驟和要求，另一方面又要根據不斷變化的情況及時調整，有所超越，將規劃的規約性與超越性有機地結合起來。四是過程性與文本性的統一。“中小學教師職業生涯規劃”中的“規劃”既是一個動詞，也是一個名詞。中小學教師職業生涯規劃首先是一個行動、一個過程，同時也指最終形成的文本。我們既要重視最終形成的那個被稱為“職業生涯規劃”的文本，更要關注形成這個文本的復雜、專業而有意義的過程。
弄清楚什么是“中小學教師職業生涯規劃”，接下來的一個問題是：到底為什么需要“中小學教師職業生涯規劃”?回答這個問題有助于我們更充分地認識“中小學教師職業生涯規劃”的意義和價值。
第一，“中小學教師職業生涯規劃”是時代的需要。我們所處的時代具有以下一些重要特點：首先這是一個“人的時代”，人的生存、發展成為時代關注的主題。在一個“非人的時代”，是不允許也不需要人(包括中小學教師)有個人的自我設計的，人只是整個社會機器的一個固定部件(所謂“螺絲釘”)。只有在“人的時代”，中小學教師的職業生涯規劃才會受到重視，也才顯得特別重要。其次，我們所處的時代是一個“變化的時代”。為了適應乃至超越這種不斷的、加快的變化，中小學教師以不變應萬變是行不通的，必須提前規劃自己的職業生涯。其三，我們所處的還是一個“學習的時代”。“學習化社會”“、學習型組織”日益受到關注，不斷學習、終身學習成為每個人生存發展的不二手段。而中小學教師職業生涯規劃很重要的就是要對教師自己的終身學習作出規劃。其四，我們所處的時代是一個強調“科學發展”的時代“。科學發展”的前提是“科學規劃”。所以無論是國家、地方、行業還是個人，都有一個“科學規劃自己”的問題。那種沒有規劃的隨意的甚至盲目的發展，已經不適應時代的要求。
第二，“中小學教師職業生涯規劃”是教師專業發展的需要。隨著素質教育的不斷深化和課程改革的不斷推進，中小學教師專業發展的問題顯得日益重要而迫切。促進中小學教師專業發展，策略、手段、方法、途徑很多，而促進和幫助他們形成、執行自己的職業生涯規劃，不失為一個很好的“抓手”或“切口”。首先，中小學教師職業生涯規劃涉及到每個教師，每個教師經過適當的培訓和指導都可以做，具有極強的普及性，易于大面積推開。其次，促進和幫助中小學教師形成并執行自己職業生涯規劃的過程，本身就是一個促進和幫助他們不斷自我認識、自我反思、自我調整、自我總結、自我更新的過程。大量的實踐已經證明，中小學教師自覺而經常的自我反思、自我更新最能有效地促進教師的專業發展和專業成長。有研究表明，凡是那些專業發展得好，專業成長得快的教師，都是自我規劃得比較早也比較好的教師。[1]
第三，“中小學教師職業生涯規劃”是教師自我實現和人生幸福的需要。人是需要不斷自我發展、自我實現的。教師職業生涯規劃是教師自我發展、自我實現的“路線圖”，可以讓教師預期到自我發展、自我實現的前景和成果，因此，它可以調動教師自我發展、自我實現的積極性，增強自我發展、自我實現的原動力。教師職業生涯規劃可以減少教師自我發展的盲目性，防止教師在自我發展的路途上走彎路，提高教師自我發展的效能感、成就感和幸福感。從這個意義上說，中小學教師職業生涯規劃不僅事關中小學教師的專業發展、職業成就，也關系著他們的職業幸福和人生幸福。
二、教師職業生涯規劃的政策導向
如上所述，職業生涯規劃對中小學教師能否適應時代和社會要求，獲得專業發展和自我實現乃至人生幸福意義重大。那么，現實的情況是怎樣的呢?筆者分別在江蘇的蘇南、蘇中、蘇北選擇部分市、縣和8所學校(含教師進修學校和幼兒園)、573名教師進行調查(主要是問卷、座談和訪談)，發現在中小學教師職業生涯規劃這個問題上，現實狀況堪憂，主要表現在以下幾個方面：
第一，教育行政、教師培訓部門和學校普遍不太重視教師職業生涯規劃問題。不少教育行政部門和學校認識不到中小學教師職業生涯規劃的重要意義。筆者曾經采訪過一些市、縣教育行政部門和學校的領導及相關工作人員。結果發現，他們中的不少人認為中小學教師職業生涯規劃只是教師個人自已的事情并對此采取不關心、不介入的態度。教師培訓部門更沒有把幫助教師進行職業生涯規劃列入培訓內容，很少組織關于教師職業生涯規劃的高質量的專題培訓。