隨著社會的發展，知識的更新，社會分工的精細，工作對個人來說不只是維持生存的基本需要，而是要追求更高層次的社會和心理的滿足。工作和人的關系，由以前的為生活而工作，發展為工作即生活。工作的選擇也是生活方式的選擇，不再只是賺錢的手段，因此有必要進行生涯規劃而從小培養生涯規劃的理念和能力就顯得很重要。
一、大、中學生職業生涯規劃的缺乏
(一)中學生情況：
教育部教育發展研究中心所做的一項針對初三和高三學生的調研顯示，高三學生對高考志愿中專業的了解程度為“一小部分”和“全不了解”的比例為75.2%，初三學生只有11.4%的城市學生和7.1%的縣鎮學生認為自己可以從容就業。高考生對所選專業與學校的了解程度：非常了解2.1%，完全不了解10.0%，比較了解26.8%，不太了解35.5%，說不清楚25.6%。
(二)大學生的專業及求職
1.專業的不滿：
據了解，已經考入大學的許多大學生因為對其所報學校、專業缺乏了解，導致入學后學習興趣不高。某高校研究所調查顯示，逾5成大學生認為目前就讀專業不理想，近2成大學生對就讀學校不滿意，3成學生對所學專業熱情不高，僅有3.4%的學生入學前了解所報專業。每年都有許多學生因不滿意所考入的大學或專業選擇復讀，甚至厭學。大學生出現的這個問題已經帶有普遍性。
2.對畢業后的發展前途
對畢業后的發展前途——感到迷茫、沒有目標為50%，41%目前沒有考慮太多，而有明確目標且充滿信心只有8.3%。
而導致這種結果的原因，就在于中國學生將學習的目的定在了考大學，而不是為了今后有一個自己喜歡的工作。如果能在中小學階段，學生們就對自己以后要做什么有一些思考和探索，肯定會在未來的求學和職業生涯中少走很多彎路。盡量早地認識自己，尋找“我是誰”與“我要什么”之間的聯結，在職業生涯發展中顯得尤為重要。
3.我是誰?我在哪里，我去向何方，我如何到達
目前，大學生畢業后求職難是一個普遍的問題。一到鄰近畢業的時候就開始盲目的投簡歷、找工作，這種現象出現的愿意很大一部分是因為學生們沒有一個明確的職業生涯規劃，許多大學生在校期間對自己未來的職業生涯如何發展完全沒有概念。
近幾年來高校擴招后的畢業生出現了就業難現象，甚至起薪水平一年不如一年：教育的高投入與畢業后的產出根本不成正比。對此，許多職業測評專家指出：普遍的就業情況不甚理想反映了一個重要的問題，就是職業規劃，很多學生對自己的職業生涯并沒有進行過系統的規劃，在招聘會屢受挫折，就算進了一家用人單位也難以適應;一些人接受職業測評后發現自己的個性、能力傾向與所讀的專業根本不一致，甚至南轅北轍。但用人單位對應屆生的招聘往往著眼于所學專業，專業成為畢業生進入職場的敲門磚，一旦專業與個性不匹配，在職場自然難以發展。
教育部基礎教育課程教材發展中心副主任曹志祥認為，大學生能不能找到合適的工作，應該將工作做在前面，如果初、高中課程中涉及職業生涯教育的內容，各部門的壓力可能不會像現在這樣大，職業指導應定位在意識、能力和發展前景等方面。這就要求我國應該及早對學生開展職業規劃教育。
二、不同地方職業生涯規劃教育
(一)我國情況
1.我國大陸
我國的職業生涯規劃教育在高校已經普遍展開，稱為“大學生職業生涯規劃與就業指導”，而在中小學則幾乎沒有對學生進行過職業生涯教育，我國中學生雖然都有自己的人生理想，但意識到如何實踐自己人生理想的學生只是極少數。
2.中國臺灣
我國臺灣地區的生涯教育就形成了小學、初中、高中到大學的連續體系。在國小(小學)就開始提供兒童生涯輔導，以增進兒童的自我覺察，培養正確的職業觀念和工作態度，讓學生了解教育與未來職業之間的關系及學習做決定的技巧等。中學階段則更是采取了形式多樣的生涯輔導，有專門的生涯教育課程，還要個別輔導、團體輔導等。另外，許多高中在錄取初中生時會將職業生涯課程作為成績的參考標準之一。大學錄取學生時，除了高考分數外，還需要經過面試的程序，其中一項是自傳，內容必須包括自己對未來職業的規劃。
我國港臺地區出版了許多有關生涯規劃與發展的讀物，如《生涯定位》、《生涯發展與輔導》、《生涯規劃的藝術》、《職業生涯規劃》、《一輩子的事：生涯規劃與潛能開發》《人生的決策：生生涯規劃》等
(二)其他國家
美國于20世紀下半葉開始重視職業生涯教育;日本專門在初中、高中開設進路指導課程，并規定具體學時數。
在西方特別是美國、德國等職業系統非常規范和發達的國家，通過職業模擬、看錄像、實際嘗試操作等方式使孩子從小就對自己有一定的了解，可以瞄準目標發展。在學校里也有專門的職業指導課程，而職業測評更是鋪天蓋地。“職業規劃早做一些，對個人的發展定位能夠準確一些。實際上，可以看到，很多成功人士理想的確立都是在中學階段。
三、中學生職業生涯規劃
當然，不得不承認，就業的壓力讓許多高校日漸重視職業生涯輔導和教育(姑且不談論其方法與效果)，可是，如果我們一定要等到去找工作的時候才重視這件事情，往往為時太晚。很多學生直到進入大學學習后才發現原來自己并不喜歡自己的專業，也有很多學生直到找工作的時候才發現自己是那么無能為力，對職業、對自己的人生完全缺乏方向感。因此，大學生需要生涯規劃，但這不再僅僅是大學生的事情，中學生也需要生涯規劃。
(一)職業生涯規劃的定義
生涯(career)指個人一生的道路或進展途徑，它不僅止于工作或職業，還包括事業、前程、生計、愛情、家庭、休閑等方面，它包含一個人在其一生中所從事的一系列與個人工作生涯有關的所有活動。生涯是一個人選擇并透過他的工作或專業、生命去追求人生價值的課題。生涯的發展是個人終其一生所扮演角色的整個過程，通常被視為與工作有關的個人成長、學習和發展過程。
生涯規劃是以人生命歷程中的事業生涯發展為核心，關心個體一生當中的教育、職業，并涉及與教育、職業有關的生存角色的選擇與發展。生涯規劃的觀念認為，(1)每一項職業對社會都有獨特的貢獻。(2)相信事業是生命的一個重要部分，人有一個尋求生命意義和方向的動力，即追求夢想與理想。(3)要求我們探索過去、現在和將來，回顧過去，可以尋找阻礙我們成長的經歷，重建自我的信心，把握現在的狀態，為將來制定短期和長期的目標。(4)應該探討一生中的不同角色，這些角色之間相互關系和影響，如事業目標與人生角色的互動作用，透過規劃不同的生命角色，才能邁向多元的人生目標。(5)相信生命意義和目標可以在不同的活動領域中實現(如工作、學習、休閑)。(6)探索自己、認識自己的需要、技能、價值觀和興趣，了解自己是什么、要什么。(7)個人在事業規劃過程中，對社會環境須仔細考慮可操縱因素與不可控制的因素。(8)相信生涯規劃的技巧和方法可以從適當的輔導與教育中學習獲得。
所謂中學生職業生涯規劃，就是讓中學生盡早認識自我、認識職業、認識教育與職業的關系，學會職業決策，從小根據自己感興趣的職業目標，從知識、技能和綜合素質方面鍛煉自己的職業競爭力。