核心職業能力最開始用于企業之間的競爭，而應用在個人職業生涯上也同樣貼切，因為今天職場競爭與企業競爭一樣激烈。沒有核心能力，小公司無法生存，個人同樣難以在職場上立足。核心能力能夠讓你與他人區別開來，使你處于不可取代的地位。
核心職業能力源于三個方面：天賦特長、個性、知識(技能)。想全面了解這三個方面，請參看《你不可不知的能力分類》。知識是后天獲取的，容易隨時間而改變;天賦特長、個性是先天的，是你一生的資源。如果某種知識與你的天賦、個性相匹配，你就會駕輕就熟，形成核心能力;否則，你掌握起來會感到吃力、沒趣，甚至根本不愿意學。
取得核心職業能力，形成職業優勢，需要經過長期的訓練，而首先要在職業生涯中做出正確的選擇。如果我們在職業選擇上游移不定，將無法積累某個領域的核心知識、技能與經驗，更無法在競爭中形成自己的優勢。職業規劃讓你朝符合自己天賦、個性的方向堅持走下去，你的核心能力將會崛起，迎接你的就是成功。
有的人做了一年，獲得了三年的經驗;有的人做了三年，只獲得一年的經驗。在相得益彰的工作環境中，你成就了工作，工作也成就了你。比爾•蓋茨讓世人認識微軟，微軟也使比爾•蓋茨舉世矚目，就像水滋養了魚，魚又為水增色一樣。
工作環境是最好的課堂，最好的實驗室，在這里你既豐富了對世界的認識，又為世界創造了價值。職業規劃謀求你與工作的魚水情。
隨著你職業能力的提升與發展，你的需求會發生變化，導致職業選擇的變化。年輕時，你會為經常到外地出差而興奮，因為可以增長見識。一旦成家有了孩子，許多人就不再對此感興趣了，也許你會想換一份不用出差的工作。當新的需求產生，職業選擇再次出現，你對工作是否滿意，取決于你的需求在多大程度上得到滿足。
僅僅為了生存而工作，生存需求很快就會得到滿足，因為很少工作會讓人三餐不保，而許多人很快就會感到不滿足。一份令人滿足的職業應該是符合個人天賦、個性，展現自我形象，實現自我價值的職業。你的職業是你這個人的一份聲明，讓人知道你是怎樣的一個人，你想要成為一個什么樣的人。同時，你在工作中能得到別人的認可，你的價值得以實現。這些滿足感將貫穿你整個人生。
另外，工作中有適當的挑戰，會增加你的滿意度，激發你的熱情與創意。對每一項工作的勝任，都會把你的職業能力推到更高的水平，這樣，你的滿意度也不斷提高，自信心也更加增強，結果是你對工作更加投入了，這個循環一再出現。