《職場小說缺失了什么?》，指出了一個新的閱讀現象。對此文學批評家與傳播學者的觀點是：新的經濟環境與生產方式造就了白領新人群，但在當代中國社會轉型中生存與拼搏的他們，并沒有更多前人的經驗可資借鑒，“杜拉拉”等職場小說的熱銷反映了他們心理上的巨大需求。然而，職場小說畢竟虛構大于真實，其一味強調的“人際關系”更不可看作“職場指南”。把簡單的事情復雜化，職場會更“可怕”。
“杜拉拉”，這個顯然出于隨手拈來的可愛而又淘氣的名字，成了一代白領的形象代言人。不僅成千上萬的白領在“杜拉拉”身上看到了自己的影子，連許多在校大學生也把自己在“校內網”上的網名改成了“杜拉拉”，希望在未來的職場中有“杜拉拉”那樣化險為夷、步步晉升的好運氣。
然而，在此類小說的封面上，“中國白領必讀的職場謀略小說”、“解密職場江湖”、“全面解析職場生存法則”、“職場有政治，你執黑，我奉陪”，以及“格子間的無煙大戰，美麗背后的權謀”等宣傳文字，讓一些人文學者感到不安。北京大學中文系教授陳曉明對記者表露了他的擔憂：“這些書看著玩是可以的，說教人智慧那是胡扯，不具有可學性。其中復雜的人際關系、陰謀重重的辦公室政治、厚黑味道的職場哲學，代表了中國文化中不太好的一個方面，并不值得提倡。”北京師范大學文學院新聞傳播學研究所所長蔣原倫表示：剛入職場大門的畢業生不應誤以為這就是“就業指導”或“成功秘笈”。
職場真的這樣“黑”?現象和“法則”被夸大
“假如銷售講‘善良’，各支持部門，包括HR(人力資源)，指望什么發年終獎?”這是《杜拉拉2華年似水》開篇的一句反問。在“職場書”中，此類“格言警句”比比皆是，讓許多初入職場的新人“醍醐灌頂”。
然而，一些工作數年的白領告訴記者，這些“法則”過于片面和夸大了。
“職場就是有著同樣利益的人在一起工作，當利益點不同的時候，自然就出現了分歧，可能會出現‘跳槽’、‘炒人’或者‘暗算’。所以書中強調個人奮斗和自我保護，淡漠‘團隊精神’、‘坦誠’、‘善良’這類合作性因素，也就不足為奇了。”一位在知名外企做HR的白領曹小姐告訴記者。她說，在她就職的公司里，“工作是工作，私底下我們同事之間還會有以家庭為單位的聚會，也會有活動，所以公司的氛圍并不像書中寫的那么緊張!”她看這些“職場書”，主要看中它是資深職場人以若干年的資歷和經歷寫就的，非常契合外企的管理模式和組織架構，從中可獲得工作上的共鳴和專業方面的知識。
“‘杜拉拉’系列和《浮沉》我都看過，有一些還是對職場有感悟的，看了蠻受影響的，但是在現實中運用不上——因為具體的人事環境不同。”一位在網站做公關工作的米小姐說，“其實在一個工作環境中，我們很難與一個待人不友善、做事不坦誠、沒有團隊協同能力的人合作。”而高校行政人員夏小姐在接受記者采訪時回答得更直接：“這類‘職場書’總結的大多是東方人處理關系的‘智慧’，具有真正現代經營管理理念的老板需要的是員工的真正實力，這樣的‘智慧’未必有用!”
陳曉明的點評是：“人與人交往其實并無技巧可言。規則多了，其中任何一條都可能置你于失敗，那樣就等于沒有規則。”他認為“職場書”的暢銷是國人閱讀功利心太重的表現。“現在書店里暢銷小說類柜臺擺得最多、最醒目的是‘職場書’，而國外書店最主流的小說絕不是這一類‘陰謀智慧’書，也不會放在顯眼的地方。因為在國外，規則是放在明處的。”
“職場書”為何這樣紅?白領亟需職業設計
既然并非絕妙好書，“職場書”又為何“攻城拔寨”，擄獲千萬白領的心，成為當下中國最暢銷的書?
中國人事科學院院長、研究員吳江這樣揭開謎底：“白領人群渴望通過閱讀來掌握設計職業生涯的路徑。”
“中國現在有多少白領?占我國整個人力資源市場的10%以上，其中專業技術人員4500萬人，企業管理人員不少于2000萬人。這么大一個人群，充滿了成功的欲望。過去，職業生涯是單位和組織給你設計，現在是你自己設計。‘職場書’的熱銷，正是因為白領想從其中找到設計職業生涯、謀求成功的路徑。”吳江說。
吳江介紹說，白領人群的職業生涯是“易變性職業生涯”，即其崗位主要隨個人興趣、能力、價值觀、工作環境的變化而容易變化。調查顯示，從事技術性工作和管理工作的崗位，流動量在30%以上。頻繁的跳槽、不斷地適應新環境、業績的壓力，使得白領人群亟需“指路明燈”，“職場小說”等書類的出現，填補了這一巨大的市場。
蔣原倫評論說：“‘格子間’里生存環境的激烈，刺激了白領人群對人際關系的敏感。教人怎么揭開辦公室幕后江湖、身處不敗之地的‘職場書’，滿足了白領心理上的需要。”
“看一些前人的經驗當然是可以觸類旁通的，但最好的職業設計不是打通人際關系，更不是靠陰謀上位，而是把自己的經驗、學識和價值觀結合起來，定準未來的方向。”吳江這樣說的時候像是在叮囑自己的兒女。