職業生涯教育與指導(career education and guidance)是英國教育的重要內容，是隨著課程的實施一并運行的。1997年的教育法明確規定所有的公立學校都有法定的義務對13-19歲(九至十一年級)的學生進行生涯教育。在英國，特殊的術語“guidance”意味著生涯服務機構應提供寬泛的信息、時時的忠告和正確的指導。
英國的職業生涯教育與指導是以法律為基礎，用制度作保障的。英國的職業生涯服務體系，是政府部門、服務機構、學校、雇主之間的有效聯結體，是教育內容、教育方法及教育技術的整合體，是將學校教育與社會教育有效融合的覆蓋體，在世界上處于領先地位已經得到了公認。
一、主要的職業生涯服務機構
英國的職業生涯服務機構很多，已經形成了一個卓越的服務網絡，覆蓋于整個國家的四個地區。這些服務機構既有相似之處又各具特色。在服務對象上，既有同時向教育部門、勞動力市場、社會團體及個人提供服務的，也有為各年齡段需要幫助的人(如：在校生、畢業生、成年人及殘疾人等特殊群體)提供服務的。在服務范圍上，既有在全英境內提供服務指導的，也有只為一個地區或同時為幾個地區提供服務的;在服務內容上，既考慮了個人的充分發展，又將地域文化特征、勞動力市場狀況及社會經濟的繁榮緊密結合。在服務方式上，既有群體指導，也有一對一的交流;既有理論引導，也有實踐活動的參與;眾多服務網站的建立和熱線電話的開通，為社會各類人員的職業生涯發展提供了極大的便利。
連結組織(Connexions)：是英國政府依據2000學習與技能法而建立的，旨在為英格蘭地區年齡在13歲到19歲的青年人提供普遍的服務，并特別關注那些失學的和在社會上閑散的青年人，也為25歲以下有學習障礙的人和殘疾人提供支持和幫助。它是一個現代化的公眾服務機構，由當地所有為年青人服務的機構如：生涯服務處、青年就業處及其它一些法定的和自愿的組織連結在一起，通過與學校、繼續教育學院、培訓機構的有效聯系，綜合性地為年青人提供信息咨詢、建議與指導。連結組織是通過各連接合作伙伴傳遞生涯服務的，計劃到2008年的4月由現在的47個合作伙伴發展到150個。
威爾士、蘇格蘭、北愛爾蘭服務處(Careers Wales、Careers Scotland、Northern Ireland Careers Service)：這三個機構分別由當地政府成立，并向各自地區的所有年齡段的人提供生涯服務工作。雖然威爾士的國民議會、蘇格蘭地區政府及北愛爾蘭議會在國會政策總的框架下制定的各自教育發展的目標和政策略有差異，但都立足于通過有效的、高質量的信息服務，提升服務對象的個人素質，并促進本地區的經濟發展。Careers Wales還配合小學(年齡從11歲起)的商業教育活動，并致力于與家長及教師之間的協同，力求通過早期教育開發學生的多種潛能，為個人的全面發展奠定良好的基礎。
學習引領(Learndirect)及附屬工作中心(Jobcentre Plus)：這兩個機構都是跨地區服務的。學習引領在英格蘭、威爾士和北愛爾蘭設立了2000多個在線學習網絡，并向渴望幫助的成人開通了熱線服務電話及網站。工作中心是向英格蘭、蘇格蘭、和威爾士地區參加工作的人員提供就業及社會福利指導的服務機構，它不僅幫助眾多的人找到滿意的工作，也為雇主們尋找適合的員工，并維護工人的合法權益。蘇格蘭的學習引領(Learndirect Scotland )是由蘇格蘭的工業大學(SUfI)負責，向人們提供電話熱線服務及網站服務的。北愛爾蘭就業服務處(Employment Service of Northern Ireland)的作用與工作中心等同。
下一步組織(Nextstep)：是由學習與技能委員會(LSC)資助的、在英格蘭47個地區提供面對面交流與指導的服務機構。該組織由政府命名、旨在一步一步地為20歲以上的成人的工作和學習策劃出合適的方案，指導他們一步一個臺階地走向成熟。主要簽約人是通過下級簽約人的網絡協同去開展工作的，這些網絡主要涵蓋繼續教育學院、自愿組織、社會組織和一些企業老板。
繼續教育服務處(Further Education Student Services)、高教生涯咨詢服務處(Higher Education Careers Advisory Services)：是向全英境內提供服務的兩個機構，繼續教育服務處由資深的職業指導師向16歲以后的學生提供滿意的課程，高教生涯咨詢處向高校的所有學生及有學位授予權的學院的學生提供生涯指導。繼續教育服務處的“國家學生服務管理協會(NAMSS)”以及高教生涯咨詢處的“大學畢業生生涯指導協會”，均在教育中占據著重要的地位。
上述服務機構均加入了生涯指導協會，該協會是英國最大的生涯教育與指導服務機構的聯合會，擁有3000多個會員單位，它不僅指導監督服務機構的業務活動，也從理論研究的角度為政策的制定提供數據參考，近些年來成效顯著。
二、職業生涯服務的標準
在英國境內，所有的生涯教育與指導服務機構都是按照國家卓越的客戶服務標準Charter Mark或matrix向用戶提供服務的，并在不斷地自我評估的基礎上進行自我完善。為更好地提高服務質量，有些地區或部門又自行地出臺了相關的服務細則，以供服務過程中的便利使用。如蘇格蘭的生涯服務質量標準共含有15個標準，分四大部分。這四個部分為：雇傭規范、聯系規范、活動進展規范、探究和回顧規范。檢測的方式基于Kirkpatrick 模型并附在每一部分內容的后面，每一個檢測的方式又分為四個層次：反映、學習結果、行為或態度的變化及長期的社會或經濟的影響。這一質量標準的內容符合蘇格蘭生涯服務質量保障框架體系的要求，并穩步地應用于管理的性能評估。
所有的生涯服務機構都要制訂年度目標，并要接受定期的檢查評估。年度目標一般包括咨詢指導的層次、工作或培訓要達到的預期效果等，檢查評估是對其開展工作的情況及用戶的滿意度所進行的綜合評價，去衡量是否達到了政府部門和投資部門所要求取得的業績。有些服務機構是在政府部門的指導下制訂年度目標，威爾士的六個服務公司目前是與政府一道，設定全地區可行的年度目標。很多機構的年度目標制訂的都很詳細，如蘇格蘭學習引領2005/06的目標除包括其咨詢指導、預期效果外，還包括其學習軟件(Learning Opportunities Database)質量和效果的目標。
職業生涯服務機構都要精確地、真實地記錄針對客戶群而進行的一系列的生涯服務活動，客戶的一些詳細信息通常是留在內部使用，而匯總的報告要定期向政府的主管部門、資金支持部門進行匯報。不同部門要求的報告形式略有差異，但都必須能反映出活動的實際情況。例如，Connexions 定期地向教育與技能部呈遞的匯報材料應包含：交流的方式、工作人員的信息、活動的方式、開展這項活動的年限及客戶的滿意度。而nextstep partnerships in England，被要求報告用戶的數目和開展活動的次數，并詳細說明用戶群和提供生涯指導服務的范疇。
呈遞給上級部門的報告是服務機構向政府主管部門、資金支持部門和生涯服務管理組織反映業績的憑證。對生涯服務機構資金的投入，在很大的程度上取決于過去生涯服務的費用、未來服務的預算、國家或當地人口的數目。資金需求的評估還與年度公眾基金、過去的業績、基于業績所從事的活動和基于政策優先考慮的特定的群體有關。比如：英格蘭中央政府分配給聯結組織(Connexions)的基金含有兩個因素，每個因素各占一半的比例數。一個因素是基于這個地區13到19歲的學生數;第二個因素提供額外的基金給所有的聯結組織，基于在這個地區未完成教育的、未被雇傭的、未參與教育與培訓的青年需要財政支持的需求。受到資助的生涯服務機構會收到一個正式的資助協議，這個協議要求資金的接受者每月或每個季度報告資金的使用情況，而且這些信息還用于下一年的資助計劃。
三、職業生涯服務的特點
1、高度重視青少年的生涯教育與指導。英國政府認識到生涯教育與指導并不是一朝一夕的事情，它需要學校、家庭及社會的協同，以抓住人生最佳的生涯教育期，使青少年的身心得到極大的發展。按照1997教育法的要求，從1998年9月1日起，英國學校為13至16歲學生提供一系列適合的生涯教育與引導課程。教育與技能部在2005年發表的關于《14-19歲教育與技能的白皮書》中，還重申加強中學階段的職業教育，通過行業技能委員會，使雇主們廣泛地參與到現行的教育改革中。英格蘭、威爾士等地區都專門制訂了11-19歲的生涯教育與指導框架體系，服務機構專門為學校和接受繼續教育的學生提供生涯指導服務，設計教育內容。
在對青少年的生涯教育中，生涯服務機構是與政府部門、企業、學校密切合作的。Connexions是與教育福利官員(EWOs)、學習的指導者、具有工作經驗的協調引導員、特殊教育的協調員(SENCO)協同工作的。通過體育運動、文化交流活動和一些自愿的活動，讓青年人承擔一定的職責，使他們在扮演角色的過程中，增強與他人合作的精神，使個人的才能得到充分的發揮;通過教育和培訓內容的變化和質量的提高，使他們的能力進一步增強;通過擴展青年人的廣泛參與和積極正確的引導，避免孤高狂傲，增強保持力，讓他們在學習和培訓中不斷前行。
所有的生涯教育與指導框架體系，都詳盡地列出了不同層次的學習內容、活動方案、考評方式及應達到的效果，供學校、學院、培訓組織及個人參考。在這些框架體系中，設計者們和活動的組織者們充分考慮到生涯教育與指導的本質屬性，他們并不是局限于系統理論的介紹或討論，也不是單純地強調技術或操作程序的熟悉或演練，而是更加注重學生們的主動參與，讓他們在參與過程中獲得更多的體驗，逐步澄清自我形象、職業形象，進而為職業選擇做準備。Careers Wales對11到19歲學生進行生涯教育與指導的框架體系，精心設計了一系列豐富多彩的活動，既有校內的模擬游戲，又有社會上的實踐活動。
通過政府的高度重視、各部門之間的有效合作，英國中學的生涯教育，有了更適合學生身心發展特征的體系;通過精心設計的教學內容，使學生不斷地增長了知識和實踐技能;通過一系列互動式的體驗活動，使學生在充分了解自我、認識社會的進程中，不斷地選擇與取舍，最終向自己的理想職業聚焦。
2、技術手段的運用締結了更堅實的服務網絡。英國的生涯教育服務體系，除了有眾多詳實的服務機構及與之相聯系的各部門的支持與配合外，還有便捷的互相網絡的技術支持。服務機構都建有自己的專業網站，不僅用于發布信息、舉辦活動、在線咨詢及調查客戶的滿意度，而且還支持在線學習。學習者可以通過服務機構所提供的學習軟件在家中自學，遇到困難時，可以很方便地與服務組織專設的交流通道聯系(網上聊天、熱線電話、郵件及短信等方式)，專業指導教師會解決學習者心中的疑惑，提供給咨詢者自信的疏導和實踐的幫助。在英格蘭，咨詢者可以用固定電話免費撥打咨詢熱線，或通過手機撥打對方的號碼，對方會回撥你的電話，讓你真正享受到免費的生涯指導服務。
許多服務機構在全英境內建立了廣泛的測評系統，通過互聯網、電話問詢、郵件或填寫調查問卷等方式反饋用戶的意見，確認用戶的潛在需求。這些資料作為服務機構制定策略的依據，使服務體系日益完善。北愛爾蘭的生涯服務處用一個系統去推斷有關的數據，得出的結論為立法提供可靠的依據，并反饋給相關的政府部門。貫穿于英格蘭、蘇格蘭、威爾士的Jobcentre Plus將用于勞動力市場的電子數據庫系統記錄相關的數據，管理者們可以很方便地通過內部網絡查看相關的信息。
教育與技能部于2005年初縱向調查了4000多位英格蘭地區接受過服務的人員，通過跟蹤調查及分組對比，顯示出接受過生涯教育服務的人員的工作和學習均取得了明顯的效果。2004年英格蘭學習與技能委員會調查了2181位、接受生涯指導和服務3—6個月后、適于工作年齡段的成人，他們采用與教育與技能部不同的調查方法，但結果在很大程度上卻是相同的，被問詢的人員一致感到接受生涯指導是至關重要的。按照牛津大學的統計結果，在英格蘭地區70%的中學，學生的知識、技能和理解力有了顯著的提高，約有半數的學生在學業上取得了巨大的進步。
3、科學的評價方法增強了生涯指導的效度。教育與技能部通過組織有關部門對服務機構的定期檢查、組織專家對調查數據進行有效分析及聽取來自地方管理委員會、學�；驅W院、生涯服務組織、社會團體、健康部門、學生和家長等的意見，對生涯服務體系進行總的評價，并制定下一步的政策。教育與技能部制訂了五年的縱向定性研究，從不同的角度(服務對象、服務機構及專家)對指導的效度進行測評。通過對五十位成年人長達五年的跟蹤調查結果分析，使最新制定的政策和開展的實踐活動與人的終身發展緊密結合。這項特別的研究，突出了定性分析和定量描述的方法去評價職業生涯指導效果的重要性。
通過調查，英國政府也逐步認識到現今的服務體系，還存在著以下一些問題：一是服務機構并不總能滿足年青人的需要;二是不同的組織所提供的幫助和服務還沒有充分地協調起來，導致人力和物力的浪費;三是并沒有充分防止一些人的貧困或犯罪;四是服務機構并沒有充分地利用好互聯網、移動電話和其它一些新技術，這些技術在生涯指導服務領域的應用還未完全開發出來。
針對以上這些問題，教育與技能部已經決定，要將現有的服務組織(自愿的、社會團體及私人部門等)有效地聯結于一體，提供綜合、高效的服務，并確保每一個服務機構都要像現今最好的服務機構一樣。相信，這樣的一個理想的服務體系，將會吸引更多的年青人自愿地與社會融合于一體，在個性化的服務中，逐步將教育結果內化為他們的實際行動。