從某種意義上說，有國家出現就有了國際關系。但是古代對國際關系的研究沒有形成一個學科，而是主要散見于古典政治學，歷史學，哲學的某些部分。如：《伯羅奔尼撒戰爭史》和中國古代的《戰國策》等。國際關系形成一門獨立的學科是20世紀的事情。1919年英國威爾士大學設立第一個國際關系教席一般被認為是國際關系學科建立的標志。但直到20世紀70年代它才有了比較象樣的可稱為一門學科的輪廓，國際關系學者們在理論體系，主要概念，研究方法和主要研究對象等方面開始出現明顯的共同點。直至今天，國際關系仍不能算得上是一門比較成熟的社會科學，但是從現實中已經涌現的大量國際關系研究的專業機構，學術刊物乃至時事報刊看，國際關系已經成為了一門獨立性較強的學科。
2015年政治及國際關系學專業大學排名
| 排 序 | 學校名稱 | 水 平 | 開此專業學校數 |
| 1 | 北京大學 | 5★ | 43 |
| 2 | 中國人民大學 | 5★ | 43 |
| 3 | 復旦大學 | 4★ | 43 |
| 4 | 華中師范大學 | 4★ | 43 |
| 5 | 山東大學 | 4★ | 43 |
| 6 | 上海外國語大學 | 4★ | 43 |
| 7 | 吉林大學 | 4★ | 43 |
| 8 | 南京大學 | 4★ | 43 |
| 9 | 中國政法大學 | 3★ | 43 |
| 10 | 廈門大學 | 3★ | 43 |
| 11 | 南開大學 | 3★ | 43 |
| 12 | 暨南大學 | 3★ | 43 |
| 13 | 中山大學 | 3★ | 43 |
| 14 | 山西大學 | 3★ | 43 |
| 15 | 國際關系學院 | 3★ | 43 |
| 16 | 蘭州大學 | 3★ | 43 |
| 17 | 中南財經政法大學 | 3★ | 43 |
| 18 | 山東師范大學 | 3★ | 43 |
| 19 | 浙江大學 | 3★ | 43 |
| 20 | 延邊大學 | 3★ | 43 |