自動化專業有三個發展方向，第一個是工業過程控制方向，第二個是電氣工程方向，第三個是嵌入系統方向。
專業方向
1.工業過程控制方向：以自動控制、計算機技術為支撐，針對實際工業生產過程實現自動控制，由信號檢測與變換、過程控制、計算機控制系統、智能控制和現場總路線控制技術等組成方向主干課。
2.電氣工程方向：使學生能夠從事電力系統自動化、工廠企業、樓宇系統的供電和電氣控制、監控等領域的設計開發、維護和管理工作。由電氣控制技術、運動控制、PLC應用技術、供電技術、電力系統繼電保護等組成方向主干課。
3.嵌入系統方向：注重對嵌入式系統設計與軟件設計能力的培養，理論結合實踐，通過課堂教學、實驗等多種形式的學習，培養嵌入式系統方向的專業人才;由嵌入式系統設計、嵌入式實時操作系統、DSP技術、先進顯示技術、控制電機等組成方向主干課。
全國一共有83所開設自動化專業的大學參與自動化專業大學排名，其中排名第一的是清華大學，排名第二的是東北大學，排名第三的是哈爾濱工業大學，以下是自動化專業大學排名具體榜單：
| 自動化專業大學排名 | 學校名稱 |
| 1 | 清華大學 |
| 2 | 東北大學 |
| 3 | 哈爾濱工業大學 |
| 4 | 北京航空航天大學 |
| 5 | 上海交通大學 |
| 6 | 浙江大學 |
| 7 | 華中科技大學 |
| 8 | 西安交通大學 |
| 9 | 北京理工大學 |
| 10 | 國防科學技術大學 |
| 11 | 東南大學 |
| 12 | 南京理工大學 |
| 13 | 中南大學 |
| 14 | 同濟大學 |
| 15 | 山東大學 |
| 16 | 西北工業大學 |
| 17 | 北京科技大學 |
| 18 | 天津大學 |
| 19 | 大連理工大學 |
| 20 | 哈爾濱工程大學 |
| 21 | 華東理工大學 |
| 22 | 南京航空航天大學 |
| 23 | 中國科學技術大學 |
| 24 | 華南理工大學 |
| 25 | 西安電子科技大學 |
| 26 | 第二炮兵工程學院 |
| 27 | 燕山大學 |
| 28 | 東華大學 |
| 29 | 江南大學 |
| 30 | 湖南大學 |
| 31 | 浙江工業大學 |
| 32 | 武漢科技大學 |
| 33 | 北京工業大學 |
| 34 | 北京化工大學 |
| 35 | 南開大學 |
| 36 | 華北電力大學 |
| 37 | 吉林大學 |
| 38 | 上海大學 |
| 39 | 江蘇大學 |
| 40 | 重慶大學 |
| 41 | 裝甲兵工程學院 |
| 42 | 鄭州大學 |
| 43 | 西南交通大學 |
| 44 | 重慶郵電大學 |
| 45 | 蘭州理工大學 |
| 46 | 中國石油大學 |
| 47 | 空軍工程大學 |
| 48 | 北方工業大學 |
| 49 | 太原理工大學 |
| 50 | 大連海事大學 |
| 51 | 哈爾濱理工大學 |
| 52 | 上海理工大學 |
| 53 | 中國計量學院 |
| 54 | 北京工商大學 |
| 55 | 天津工業大學 |
| 56 | 河北科技大學 |
| 57 | 遼寧科技大學 |
| 58 | 遼寧石油化工大學 |
| 59 | 沈陽化工大學 |
| 60 | 長春理工大學 |
| 61 | 江蘇科技大學 |
| 62 | 南京郵電大學 |
| 63 | 福州大學 |
| 64 | 河南大學 |
| 65 | 武漢工程大學 |
| 66 | 四川理工學院 |
| 67 | 西安科技大學 |
| 68 | 陜西科技大學 |
| 69 | 西安工程大學 |
| 70 | 北京信息科技大學 |
| 71 | 大連大學 |
| 72 | 天津職業技術師范大學 |
| 73 | 沈陽航空航天大學 |
| 74 | 沈陽理工大學 |
| 75 | 遼寧工程技術大學 |
| 76 | 大連交通大學 |
| 77 | 大連工業大學 |
| 78 | 沈陽建筑大學 |
| 79 | 遼寧工業大學 |
| 80 | 渤海大學 |
| 81 | 沈陽大學 |
| 82 | 內蒙古大學 |
| 83 | 內蒙古科技大學 |