薪酬是企業對員工給企業所作的貢獻的補償，它包含工資、福利、獎金和獎金等多種形式的回報。
薪酬從企業的角度來看，它不僅僅是作為企業財務成本的一部分，而且還是企業人力資本投資的重要組成部分，它關系到具有哪些素質的員工會被吸引到企業中來并被留住，關系到是否能使員工的個人利益與企業長遠利益有機地結合起來，從而對員工的行為和態度產生重要的影響來推動企業戰略目標的實現。
而從員工的角度來看，薪酬的多少影響著員工自身生活水平，它常常被看作是一個人經濟地位和社會地位的象征，而且員工很容易把薪酬看作是個人的才能、積極性和貢獻大小的標志，是企業對自己工作或貢獻的評價。
員工在組織中工作所得到的報償包括組織支付給員工的薪資和所有其他形式的獎勵，其內容非常復雜，既包括以貨幣收入形式表現的外在報酬，也包括以非貨幣收入形式表現的內在報酬。外部報酬包括直接薪酬和間接薪酬。
直接薪酬是員工薪酬的主體組成部分，它包括員工的基本薪酬，即基本工資，如周薪，月薪，年薪等;也包括員工的激勵薪酬，如績效工資，紅利和利潤分成等。間接薪酬即福利，包括公司向員工提供的各種保險，非工作日工資，額外的津貼和其他服務，比如單身公寓，免費工作餐等。內部回報指員工自身心理上感受到的回報，主要體現為一些社會和心理方面的回報。
一般包括參與企業決策，獲得更大的工作空間或權限，更大的責任，更有趣的工作，個人成長的機會和活動的多樣化等。內部回報往往看不見，也摸不著，不是簡單的物質付出，對于企業來說，如果運用得當，也能對員工產生較大的激勵作用。
然而，在管理實踐中內部回報方式經常會被管理者所忽視。管理者應當認識到內部回報的重要性，并合理地制定薪酬管理制度。