中國最早稱農歷正月初一為“元旦”，元是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，元旦合稱即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。正月初一從哪日算起，在漢武帝以前也是很不統一的。因此，歷代的元旦月、日也并不一致。夏朝的夏歷以孟喜月(元月)為正月，商朝的殷歷以臘月(十二月)為正月，周朝的周歷以冬月(十一月)為正月。秦始皇統一中國后，又以陽春月(十月)為正月，即十月初一為元旦。從漢武帝起，才規定孟喜月(元月)為正月，把孟喜月的第一天(夏歷的正月初一)稱為元旦，一直沿用到清朝末年。但這是夏歷，亦即農歷或陰歷，還不是我們今天所說的元旦。
公元1911年，孫中山領導的辛亥革命，推翻了清朝的統治，建立了中華民國。為了“行夏正，所以順農時，從西歷，所以便統計”，民國元年決定使用公歷(實際使用是1912年)，并規定陽歷(公歷)1月1日為“新年”，但并不叫“元旦”。
今天所說的“元旦”，是公元1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一次全體會議，在決定建立中華人民共和國的同時，也決定采用世界通用的公元紀年法，并將公歷1月1日正式定為“元旦”，農歷正月初一改為“春節”。
新年的獻詩
一
迎春花開放
在火紅的太陽底下
你聽，那是百鳥的啁鳴
它們驚喜地叩響了
春天的第一道門扉
白云銜來溫暖的思念
久違的問候
又為我們帶來了新年的祝福
那些沉甸甸的歡笑
像父親母親的雙手寫滿勞動和收獲
一杯烈酒
盛滿釅釅的鄉愁
在迎風的早晨把我醉倒
漂泊的游子
不由得加緊了回家的腳步
我所熱愛的少女
已經久未謀面
仿如故園里微微顫栗的蛛網
默默地長成了蠶繭
趁春風還早，我要快快趕路
好問心愛的姑娘一聲
愛情她可會在這個春天，開出花來
二
清透的風，正從遠處吹來
那里有少女的香味
帶著野百合的私語
在一瞬間綻放
青澀地，愛人的手臂
溫柔地纏繞，把你擁抱
撥動春天的琴弦
季節的距離如此強烈無法抵擋
如同大地孕育著希望
我看見鄉親們，在新年的日子里
談論著往事的收成
細數三百六十五個日子和節氣
說到春天
大家的眼里又開出了火焰
那個時候，玉米成串地掛在屋檐下
黃澄澄的喜氣
飄滿家園，讓人看了心里
感覺興奮而踏實
于是莫名地想起
多年前下著雪的某一天
親人們合在家門照的一張全家福
三
碰落了第一滴露水
氤氳開來，它是七彩的
北方的冰雪消融
南方的樹木吐綠
嘀嘀的汽車聲里
一路開來，那是春天的婚禮
生命中注定抵達的幸福
你要在哪里醒來
傾聽圣潔的歌唱
眼前美好的一切
順手就能摸到的東西
像詩歌和水一樣一見鐘情
然后在春天里甜蜜地懷孕
可我還是會想起村莊
坐在一片田野上的村莊
向著河流的方向飛翔
莫非是那不停吹來的微風
引得我張望
關于元旦的詩詞九首
如夢令 元旦
毛澤東(1930年1月)
寧化、清流、歸化， 路隘林深苔滑。
今日向何方， 直指武夷山下。
山下山下， 風展紅旗如畫。 流浪人間。
元旦試筆
陳獻章
天上風云慶會時，廟謨爭遺草茅知。
鄰墻旋打娛賓酒，稚子齊歌樂歲詩。
老去又逢新歲月，春來更有好花枝。
晚風何處江樓笛，吹到東溟月上時。
丁卯元日
錢謙益
一樽歲酒拜庭除，稚子牽衣慰屏居。
奉母猶欣餐有肉，占年更喜夢維魚。
鉤簾欲連新巢燕，滌硯還疏舊著書。
旋了比鄰雞黍局，并無塵事到吾廬
新年作
劉長卿
鄉心新歲切，天畔獨潸然。
老至居人下，春歸在客先。
嶺猿同旦暮，江柳共風煙。
已似長沙傅，從今又幾年。
元旦口占用柳亞子懷人韻
董必武
共慶新年笑語嘩，紅巖士女贈梅花;
舉杯互敬屠蘇酒，散席分嘗勝利茶。
只有精忠能報國，更無樂土可為家;
陪都歌舞迎佳節，遙視延安景物華。
田家元旦
孟浩然(唐朝)
昨夜斗回北，今朝歲起東。
我年已強仕，無祿尚憂農。
桑野就耕父，荷鋤隨牧童。
田家占氣候，共說此年豐。
元日
王安石(北宋)
爆竹聲中一歲除， 春風送暖人屠蘇。
千門萬戶曈曈日， 總把新桃換舊符。
元日 玉樓春
毛滂 (宋朝)
一年滴盡蓮花漏，碧井屠蘇沉凍酒。
曉寒料峭尚欺人，春態苗條先到柳。
佳人重勸千長壽，柏葉椒花芬翠袖。
醉鄉深處少相知，只與東君偏故舊。
甲午元旦
孔尚任(清)
蕭疏白發不盈顛，守歲圍爐竟廢眠。
剪燭催干消夜酒，傾囊分遍買春錢。
聽燒爆竹童心在，看換桃符老興偏。
鼓角梅花添一部，五更歡笑拜新年。