國際博物館日定于每年的5月18日，是由國際博物館協(xié)會(ICOM)發(fā)起并創(chuàng)立的。1977年國際博物館協(xié)會為促進全球博物館事業(yè)的健康發(fā)展，吸引全社會公眾對博物館事業(yè)的了解、參與和關注，向全世界宣告1977年5月18日為第一個國際博物館日，并每年為國際博物館日確定活動主題。
1977年5月18日為第一個國際博物館日，并每年為國際博物館日確定活動主題。2015國際博物館日是5月18日，星期一。
國際博協(xié)(ICOM)將2015年國際博物館日主題定為“博物館致力于一個可持續(xù)發(fā)展社會”，強調(diào)博物館在提升公眾對社會需要的意識方面的作用，即更少浪費、更多合作，以尊重生存體系之方式使用資源。
國際博協(xié)主席漢斯馬丁博士補充說“博物館，作為教育者和文化中介，在界定和實施可持續(xù)發(fā)展與實踐方面起著越來越重要的作用。博物館必須能夠保證其在保護文化遺產(chǎn)方面的作用，鑒于生態(tài)系統(tǒng)不斷增加的不穩(wěn)定性，政治不穩(wěn)定局勢和可能出現(xiàn)的有關自然和人為方面的挑戰(zhàn)。博物館工作，比如，通過教育和展覽，應該努力創(chuàng)建一個可持續(xù)發(fā)展的社會。我們必須盡一切可能確保博物館是一部分促進世界可持續(xù)發(fā)展的文化驅(qū)動力。”
1977年國際博協(xié)(ICOM)確立了國際博物館日，旨在增強公眾對博物館在社會發(fā)展中作用的意識。自此以后，這種意識已經(jīng)不斷發(fā)展壯大。2014年的國際博物館日創(chuàng)造新記錄—145個國家35000多個博物館舉辦慶祝活動，參與率創(chuàng)新高。
