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開發(fā)商Cyanogen：從谷歌手上偷走安卓
科特•麥克馬斯特(Kirt McMaster)這個人，要讓他從一開始就認(rèn)真起來，真有點(diǎn)難。他傾向于按照自己的時間表行事，當(dāng)他在近日的一場會面中遲到20分鐘時，他壓根沒提到自己遲到的事情，更別提道歉了。身穿黑色牛仔褲，黑色連帽衫看上去小了半碼，腳上是棕色勃肯(Birkenstock)拖鞋，還有一對黑色寬邊戒指(一只戴在左手拇指，另一只戴在右手小指)，46歲的麥克馬斯特看起來更像是一個癡迷高科技的浪蕩子，而不是創(chuàng)業(yè)者。他的工作地點(diǎn)位于加州帕洛阿爾托，是一處低矮的、經(jīng)過改裝的灰色水暖設(shè)備商店，這讓人無法注意到一個事實(shí)，麥克馬斯特的初創(chuàng)公司Cyanogen就坐落在其中。建筑物正面的標(biāo)牌上寫著：“約翰•達(dá)爾管道和暖氣設(shè)備(創(chuàng)立于1895年)”。公司的全部行頭和位置都被偽裝了起來，當(dāng)有人在醞釀硅谷歷史上最大膽的陰謀之一時，這都是必要的。不過，我們的談話剛剛進(jìn)行了幾分鐘，麥克馬斯特就興沖沖地揭開了自己的底牌，用他那渾厚的嗓音總結(jié)了自己的使命(就像聽起來那樣荒謬)：“我們正在用一顆子彈射穿谷歌(Google)的腦袋。”
讓人嘗試做這件事的時機(jī)已經(jīng)成熟。由iPhone開啟的手機(jī)革命已經(jīng)陷入停滯，它也由此到達(dá)了一個新的拐點(diǎn)。這個星球上的智能手機(jī)數(shù)量預(yù)計將從現(xiàn)在的25 億部增長至2020年時的近60億部。這些移動設(shè)備不但運(yùn)行速度快、功能豐富，而且價格正在快速跳水，從而讓小米那樣的新巨頭能夠在創(chuàng)紀(jì)錄的短時間內(nèi)崛起。然而，蘋果(Apple)的iOS和谷歌的安卓加在一起占據(jù)著智能手機(jī)操作系統(tǒng)市場96%的份額。這已經(jīng)變成他們兩家公司之間的一場博弈，我們都得在黑白陣營中選邊站隊。麥克馬斯特并不想在蘋果和谷歌中間選一個，而是要踢翻他們的棋盤，給世界帶來第三種選擇，它就是Cyanogen——這是一款已經(jīng)誕生六年的操作系統(tǒng)，從本質(zhì)上說它是改進(jìn)版的安卓，但脫離了谷歌的掌控。
在《福布斯》的系列采訪中，麥克馬斯特第一次透露了自己的詳細(xì)計劃，他正在籌措資金和聚集強(qiáng)大的盟友，以打響這場戰(zhàn)斗。Cyanogen剛剛完成 8,000萬美元的融資，投資者包括Twitter、移動芯片巨頭高通(Qualcomm)、運(yùn)營商西班牙電信公司(Telefónica)以及媒體大亨魯珀特•默多克(Rupert Murdoch)。這輪融資給予Cyanogen接近10億美元估值，其領(lǐng)投方是威普羅公司(Wipro)創(chuàng)始人、印度第三大富豪阿齊姆•普萊姆基(Azim Premji)旗下的投資機(jī)構(gòu)PremjiInvest。此外，早期投資者也向Cyanogen追加了3,000萬美元投資，其中包括：標(biāo)桿資本(Benchmark)、安德森-霍洛維茨基金(Andreessen Horowitz)、紅點(diǎn)創(chuàng)投(Redpoint Ventures)以及騰訊公司。據(jù)熟悉內(nèi)情的消息人士透露，曾考慮投資Cyanogen的微軟(Microsoft)沒有參與本輪融資。不過，這些人說，微軟和Cyanogen已經(jīng)接近于敲定一項廣泛的合作關(guān)系，以將微軟的數(shù)項移動服務(wù)——包括必應(yīng)搜索、語音控制的數(shù)字助理Cortana、 OneDrive云存儲系統(tǒng)、Skype和Outlook——整合到運(yùn)行Cyanogen的設(shè)備上。這些公司都拒絕對此發(fā)表評論，不過至少有一家智能手機(jī)廠商表示，他們計劃在今年晚些時候銷售一款整合上述服務(wù)的Cyanogen手機(jī)。
“應(yīng)用和芯片提供商非常擔(dān)心谷歌控制整個移動體驗。”安德森-霍洛維茨基金的合伙人彼得•萊文(Peter Levine)說道。這對那些跟蘋果或谷歌存在競爭關(guān)系的公司來說更是如此，其中有云存儲服務(wù)領(lǐng)域的Box和DropBox;音樂服務(wù)領(lǐng)域的 Spotify;消息服務(wù)領(lǐng)域的Facebook、Twitter、WhatsApp和Snapchat;電商領(lǐng)域的亞馬遜(Amazon);以及涵蓋多個領(lǐng)域的微軟。個人電腦時代的教訓(xùn)仍然能夠引起人們的共鳴，當(dāng)時微軟利用Windows系統(tǒng)的壟斷地位排擠競爭對手，并對個人電腦廠商發(fā)號施令。第三種選擇將是受到歡迎的，而且會開啟新一波的移動創(chuàng)新浪潮。
根據(jù)一些分析師提供的數(shù)據(jù)，Cyanogen有機(jī)會搶占多達(dá)10億部智能手機(jī)，這個數(shù)字比迄今為止iPhone的總銷量還要多。該公司表示，已經(jīng)有 5,000萬人在他們的手機(jī)上運(yùn)行Cyanogen。這些用戶大部分都經(jīng)歷了長達(dá)數(shù)小時的刷機(jī)過程，先擦除手機(jī)原來的安卓系統(tǒng)，然后再換成 Cyanogen�，F(xiàn)在，麥克馬斯特正在游說數(shù)量越來越多的手機(jī)制造商，讓他們的設(shè)備搭載原生Cyanogen系統(tǒng)，而不是谷歌的安卓系統(tǒng)。這些制造商的手機(jī)在很短時間內(nèi)即銷售一空。分析人士稱，每一部手機(jī)都能給Cyanogen帶來最低10美元的營收，實(shí)際可能更多。
當(dāng)然，在過去幾年中，已經(jīng)有更加強(qiáng)大的市場參與者嘗試打造第三種移動操作系統(tǒng)，但都失敗了，其中包括：微軟、黑莓(BlackBerry)、三星(Samsung)、Mozilla、諾基亞(Nokia)、英特爾(Intel)以及奔邁(Palm)。麥克馬斯特非常了解這段歷史，這就是為什么他會說，改進(jìn)安卓是唯一行得通的途徑。然后，通過開放Cyanogen的代碼(做到比iOS和安卓更加開放)，麥克馬斯特希望吸引那些感覺受制于蘋果和谷歌的應(yīng)用開發(fā)商。像Visa或PayPal那樣的公司，他們將可以打造一個跟谷歌錢包(Google Wallet)一樣好或者更加優(yōu)秀的非接觸式支付系統(tǒng)。Skype可以把自己內(nèi)置到電話撥號器當(dāng)中。像Spotify那樣的服務(wù)，它們可以成為手機(jī)上的默認(rèn)音樂播放器。“在一個完美世界中，操作系統(tǒng)應(yīng)該知道我是拿Spotify聽音樂的。”麥克馬斯特說，“我應(yīng)該能夠跟手機(jī)對話，只需說‘播放那首歌’，然后Spotify就開始播放那首該死的歌曲。它如今還做不到。”
早在麥克馬斯特自封為對抗歌利亞的大衛(wèi)很久之前，Cyanogen就已經(jīng)誕生了。那要追溯到2009年，當(dāng)時已經(jīng)40歲的創(chuàng)業(yè)者兼資深程序員史蒂夫•康迪克(Steve Kondik)在他位于匹茲堡的家中用半夜時間對安卓進(jìn)行改造(安卓是開源系統(tǒng)，所以任何人都可以下載源代碼并進(jìn)行修改。只要人們不破壞什么東西，安卓應(yīng)用——包括谷歌自己的Gmail、Maps、Drive、Play Store以及其他服務(wù)——就能正常運(yùn)行。谷歌把安卓免費(fèi)提供給世界，而該公司通過應(yīng)用展示的廣告賺錢，并且從設(shè)備當(dāng)中收集數(shù)據(jù))�？档峡耸且幻麖�8歲開始自學(xué)編程的工程師，他的頭發(fā)已經(jīng)灰白，而且發(fā)際線也在節(jié)節(jié)敗退。恰如麥克馬斯特的倨傲和沖動，康迪克是一個樸素和謹(jǐn)慎的人。他一開始對安卓的用戶界面做了一些改變，然后努力提高系統(tǒng)的性能表現(xiàn)和電池續(xù)航時間。不久之后，一個由數(shù)百名開發(fā)者組成的社群聚攏到了康迪克的身邊，他們開始為Cyanogen項目(當(dāng)時還叫做CyanogenMod)貢獻(xiàn)自己的編程技能。“那完全是出乎意料之外的。”康迪克說，“并沒有什么宏大的愿景。”
網(wǎng)絡(luò)上大大小小的論壇開始熱議康迪克的這款高度可定制版安卓系統(tǒng)，到2011年10月的時候，已經(jīng)有100萬人在自己的手機(jī)上安裝了Cyanogen。八個月后，這個數(shù)字變成了500萬。最后，三星注意到了這個情況，并聘請康迪克加入他們位于西雅圖的研發(fā)團(tuán)隊。該公司允許他在業(yè)余時間繼續(xù)從事自己的安卓改造工程。“它很快占據(jù)了我的生活。”康迪克說道，他如今仍然住在西雅圖，這也是Cyanogen大部分工程師的工作所在地(該公司的員工人數(shù)不到90名，但有多達(dá)9,000名開源程序員為Cyanogen貢獻(xiàn)代碼)。
在康迪克跟一班程序員改造安卓系統(tǒng)的時候，麥克馬斯特正在各家科技公司之間頻頻改換門庭。麥克馬斯特是在新斯科舍省長大的加拿大人，他沒有念完大學(xué)，在互聯(lián)網(wǎng)泡沫時期，他加入了硅谷的一家初創(chuàng)公司，之后，他搬到了南加州，并在那里的幾家數(shù)字營銷機(jī)構(gòu)工作過。接著，他進(jìn)入Boost Mobile公司協(xié)助運(yùn)營，這是一家起源于澳大利亞的預(yù)付費(fèi)無線服務(wù)公司，如今已經(jīng)被電信運(yùn)營商斯普林特公司(Sprint)收歸旗下。再然后，麥克馬斯特又加入了索尼(Sony)，幫助該公司制定移動戰(zhàn)略。跟很多技術(shù)人員一樣，麥克馬斯特是iPhone的早期用戶。不過，在他認(rèn)真思考過各種商業(yè)創(chuàng)意后，他開始對安卓的開放性越來越感興趣。2012年，麥克馬斯特購買了一部三星Galaxy 3手機(jī)，這是他心目中第一款能夠跟iPhone叫板的安卓手機(jī)，但很快，他就對一件事情感到沮喪不已：最新版本的安卓系統(tǒng)——被稱為“果凍豆” (Jelly Bean)——并不支持Galaxy 3。因此，麥克馬斯特擦除了自己Galaxy手機(jī)的原生系統(tǒng)，并刷上了CyanogenMod——得益于該項目程序員的努力，CyanogenMod已經(jīng)整合了“果凍豆”的更新。麥克馬斯特表示，這件事讓他經(jīng)歷了某種頓悟，當(dāng)時他正在加州威尼斯的一家健身房進(jìn)行午后鍛煉。如果你給設(shè)備刷上一個開放的操作系統(tǒng)，你就能隨心所欲進(jìn)行定制。“這意味著，你可以在設(shè)備上做自己想做的任何事。”麥克馬斯特說道。
當(dāng)天晚上，他通過LinkedIn找到了康迪克，兩人通了電話。大部分時間里都是麥克馬斯特在說話，他向康迪克推銷了一套將其開源項目變成一家公司的計劃。“我將擔(dān)任首席執(zhí)行官;而你是首席技術(shù)官。我能籌到一些錢。讓我們做起來吧。”麥克馬斯特回憶道�？档峡税阉埖搅宋餮艌D，第二天兩個人在一家釀酒酒吧見了面，麥克馬斯特的狂放跟康迪克的謹(jǐn)慎發(fā)生了碰撞。“起初我真的很懷疑這件事。”康迪克如是說。盡管如此，在48小時之內(nèi)，兩人同意組成團(tuán)隊，而 Cyanogen這個開源項目也孵化出了Cyanogen公司。盡管Cyanogen社群的一些長期成員對把這個項目變成公司的想法嗤之以鼻，但麥克馬斯特大手一揮就把他們的擔(dān)憂拋在身后(公司第三名聯(lián)合創(chuàng)始人庫什科•杜塔在2014年離開了公司)。
最開始，麥克馬斯特和康迪克在沙山路的投資者那里碰了一鼻子灰。安德森-霍洛維茨基金合伙人萊文的反應(yīng)就很典型。“我當(dāng)時并不相信，一家初創(chuàng)公司可以突然冒出來，然后制作出一款新的操作系統(tǒng)。”萊文說，他之后參與了Cyanogen的第二輪融資，并且因錯失第一輪融資而自責(zé)不已。還有人是對麥克馬斯特的大吹大擂望而卻步。不過，兩人在標(biāo)桿資本的合伙人米奇•拉斯基(Mitch Lasky)那里找到了知音。數(shù)百萬人不厭其煩把自己的手機(jī)刷上了Cyanogen，這個事實(shí)表明市場需求是真實(shí)存在的，拉斯基說：“世界上可能會有數(shù)十億部安卓手機(jī)。哪怕只是其中的一小部分，那也是一個巨大的市場。”
從業(yè)余愛好者擺弄的玩具到主流的智能手機(jī)操作系統(tǒng)，Cyanogen已經(jīng)在這條路上走了多遠(yuǎn)?這一點(diǎn)，我們在約瑟夫•里德(Joseph Reid)的那輛豐田普銳斯(Toyota Prius)上就可以窺見一二。里德是租車應(yīng)用Lyft在舊金山的司機(jī)。跟這家公司的很多其他司機(jī)一樣，里德通過安裝在儀表板上的一部智能手機(jī)來攬客和進(jìn)行導(dǎo)航。他的手機(jī)回頭率很高：造型輕薄而精致，配備了一塊醒目的5.5英寸屏幕。這是中國制造的一加手機(jī)，科技博客Gizmodo把這款去年發(fā)布的產(chǎn)品贊為：“令人難以置信的夢幻智能手機(jī)。”在各種測試中，一加手機(jī)勝過了很多競爭對手，其中也包括iPhone 6。它的裸機(jī)起價是300美元。谷歌的Nexus 6與其硬件配置類似，并被認(rèn)為是安卓旗艦機(jī)型，但價格卻是一加手機(jī)的兩倍。一加手機(jī)是里德的第二部Cyanogen手機(jī)。他成為Cyanogen的粉絲還是在一年之前，當(dāng)時他購買了一部三星Galaxy S4。里德并不關(guān)心三星和斯普林特在其中預(yù)裝的應(yīng)用，Galaxy S4的整體使用體驗沒有達(dá)到他的預(yù)期。因此，里德給手機(jī)刷上了Cyanogen系統(tǒng)。“人們提到它的運(yùn)行速度非�？臁�”他說道。一加手機(jī)還要更快。該公司迄今已經(jīng)售出近100萬部手機(jī)。
麥克馬斯特和他的團(tuán)隊成員正在忙著拉攏其他手機(jī)制造商。去年，印度手機(jī)市場領(lǐng)頭羊Micromax開始以旗下高端品牌Yu銷售Cyanogen手機(jī)(這筆交易讓Micromax成為Cyanogen在印度的獨(dú)家銷售商，這導(dǎo)致Cyanogen和一加手機(jī)之間出現(xiàn)矛盾)。Micromax在其在線商店分批次銷售這些手機(jī);它們在幾秒鐘內(nèi)即銷售一空。“人們欣然接受了它。”Micromax首席執(zhí)行官拉胡爾•夏爾馬(Rahul Sharma)說，“我們每周都在提高產(chǎn)量。”夏爾馬說，他選擇Cyanogen來迎合消費(fèi)者對個性化定制手機(jī)的需求。在很多方面，Micromax是在效仿小米的策略，后者是估值達(dá)460億美元的中國手機(jī)巨頭，通過開發(fā)高度可定制的手機(jī)產(chǎn)品，小米打造出了一個話題性的品牌和一群忠誠粉絲。不過，Micromax沒有像小米那樣聘請大批程序員來開發(fā)軟件，而是把這項工作外包給了Cyanogen。市場研究公司Asymco的知名行業(yè)分析師霍萊斯•德迪烏(Horace Dediu)表示，新興市場的其他品牌肯定也會追趕這一潮流。“Cyanogen現(xiàn)在成了下一家小米的促成者。”我們可能會看到很多這樣的公司。今年3 月，全球排名第七位的手機(jī)制造商阿爾卡特公司(Alcatel)表示，他們將在美國市場推出運(yùn)行Cyanogen系統(tǒng)的6英寸智能手機(jī)Hero 2+，起價為299美元。與此同時，移動芯片巨頭高通公司則稱，他們將把Cyanogen納入自己的“參考設(shè)計”當(dāng)中——這是某種技術(shù)模板，旨在讓世界各地規(guī)模較小的手機(jī)制造商用來以自己的品牌制造手機(jī)。
在今年晚些時候，手機(jī)制造商Blu將推出一款手機(jī)，它應(yīng)該會成為麥克馬斯特愿景的第一個真正表達(dá)形式。這家位于邁阿密的公司已經(jīng)成為拉丁美洲最受歡迎的手機(jī)制造商之一;他們的手機(jī)在美國通過沃爾瑪(Wal-Mart)和百思買(Best Buy)進(jìn)行銷售，并且是亞馬遜平臺上最暢銷的無鎖版手機(jī)產(chǎn)品之一。Blu表示，他們將推出第一款完全剔除谷歌移動應(yīng)用套件的Cyanogen手機(jī)。盡管該公司首席執(zhí)行官塞繆爾•奧赫夫-錫安(Samuel Ohev-Zion)稱所有的細(xì)節(jié)問題尚未被厘清，但他設(shè)想了這樣一款手機(jī)，它會使用亞馬遜的應(yīng)用商店、歐朋(Opera)的網(wǎng)頁瀏覽器、諾基亞的 Here地圖、DropBox和微軟OneDrive的云存儲以及Spotify的音樂服務(wù)。它還將采用微軟的必應(yīng)搜索，并讓Cortana取代谷歌的語音助理。“當(dāng)這些其他應(yīng)用被深入整合到手機(jī)當(dāng)中，在大部分時間，它們都會擁有比谷歌應(yīng)用更好的表現(xiàn)。”奧赫夫-錫安如是說。
這樣的手機(jī)才是Cyanogen真正的盈利機(jī)遇所在。目前，該公司的收入微不足道，僅通過銷售可以改變系統(tǒng)外觀的“主題”獲得營收(目前，Cyanogen還依賴谷歌的Play Store收費(fèi)，但該公司計劃以后開發(fā)自己的應(yīng)用商店)。更大的機(jī)遇將來自跟應(yīng)用開發(fā)商簽訂的收入分成協(xié)議，后者將把他們的服務(wù)深入整合到運(yùn)行 Cyanogen的手機(jī)當(dāng)中。Cyanogen業(yè)務(wù)開發(fā)負(fù)責(zé)人維克拉姆•納塔拉簡(Vikram Natarajan)稱，這些合作交易將采取多種多樣的形式，從應(yīng)用分發(fā)到應(yīng)用內(nèi)購買協(xié)議再到針對特定國家的定制服務(wù)，不一而足。在某些情況下，該公司還將跟受困于利潤微薄的手機(jī)制造商分享這類交易的營收。“我們將在手機(jī)的整個生命周期跟他們分享營收，這是他們之前從未享有過的。”納塔拉簡說道。
盡管麥克馬斯特的語氣咄咄逼人，但Cyanogen可以在不真正損及谷歌的情況下獲得成功，后者拒絕了本文的置評請求。在巴塞羅那的世界移動通信大會(MWC)上，谷歌產(chǎn)品主管、安卓負(fù)責(zé)人桑達(dá)爾•皮查伊(Sundar Pichai)在演講臺上回答提問時表示，他不確定Cyanogen的賣點(diǎn)是什么。他還指出，谷歌的服務(wù)非常受歡迎，他質(zhì)疑剔除這些服務(wù)的手機(jī)還能不能用得了。
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