資本主義起源的動力與道德約束機制
發展是當今世界的主題�，F代意義上的發展是從資本主義生產方式的確立開始的，因此，對資本主義起源的動力和道德約束機制進行探索，當會有很多有益的啟示。
一，清教提供的精神動力
現代意義上的，以工業化為標志的發展自英國開始，由于歷史的條件限制，這種發展只能是一種資本主義式的發展。由于這種發展形式改變了世界歷史的進程，所以關于英國資本主義的起源歷來是學術界研討的重點，它實際上也涉及到發展的動力等問題。學者們提出了多種解釋，這中間包括：近代初期通往東方的新航路和美洲的發現為西歐的商業大發展提供了十分有利的條件，舊的商業活動也隨著市場的擴大而進行了改造。而處于新的商業航道中心的英國，自然得到了一個前所未有的發展機遇。在這一急劇發展的過程中，英國產生了一系列新的社會階級，他們抓住了發展的機遇并迅速積累起資金與財富，最終使得英國首先爆發了工業革命，成為了世界上第一個工業化民族。 然而，這種通常被人所接受的觀點似乎并不能完全滿足人們探索真理的欲望，因為它并不能解釋為什么鄰近英國的其余國家和民族不能也同時發展起來；顯然，英國人一定有一些獨特的東西使他們在世界歷史發展的這一階段上領了先，于是，馬克思·韋伯從文化角度提出的觀點就難免使人耳目一新了。
馬克思·韋伯的重要貢獻在于，他賦予了經濟學和宗教學以社會學的內容。社會學基本上是一門共時性的學科，但它卻總是試圖揭開社會發展的秘密，想回答歷史的問題，因此總是與歷史有著不解之緣。反過來，歷史在試圖跳出單純的敘述領域時，也不得不向社會學、經濟學和人類學這些相關的學科求救。為了回答社會發展的問題，韋伯實際上從歷史唯物主義那里借用了許多概念，由階級概念發展出他的社會分層理論，由原始積累發展出他的市場理論，再加上他的一種獨特的視角“新教倫理”的概念，構成了現代資本主義生成的三個支柱。他的獨特之處在于他論證了人類的生活領域是如何逐漸地納入了理性思想的控制之下。而這種理性化的發展過程，意味著權力逐漸由傳統的`政治領袖的手中轉入形式組織──即官僚的手中，這種官僚組織所體現的理性化程度達到了空前的程度。但這只是問題的一個方面，因為官僚組織的成員并不能為自己設置目標，他們只能服從命令，因此在官僚組織之上，必然有某種權威的來源。隨著傳統領袖權威的衰落，魅力領袖的地位開始上升，他的威望來源于群眾，所以不受傳統紐帶和責任的束縛，也不受官僚慣例的節制，他們具有革命精神，為所欲為，對社會進行了大量的創新并給一個往往處于僵死的社會注入了新的活力。但一旦他們的熱情耗盡，傳統的規范化力量又開始抬頭；魅力領袖的繼任者需由選舉產生，他的追隨者也會演變成一群新的官僚，結果是官僚的組織形式再度占了上風。于是傳統社會就在這種理性與非理性的統治之間來回擺動，所以傳統社會是一個沒有發展過程的社會，有的只是歷史的重復和循環。
但人類的社會終究在緩慢地發展，所以理性化的趨勢也在增強，但這種不斷增強的理性化趨勢，卻一次又一次地被傳統領袖和宗教文化的巨大力量所打敗，并使其倒退。因此，在人類的整個歷史上，經濟始終是在政治的控制之下，因而經濟行為的徹底理性化是根本不可能的，但這種經濟行為的理性化卻是工業社會的發展所必須的。結果，一個突破性的進展在歐洲的宗教傳統中尋找到了缺口。